Аниме-Форум

- Крик грома! - мощная волна звука пропахала широкую полосу на земле и смела несколько деревьев. Наруто слегка покачнулся от усталости и облокотился на деревянный столб позади него.
- Тренировка уже давно закончилась. Хватит себя истязать. - на вершине столба сидел, как всегда, неразлучный с литературой, Какаши-сенсей - У тебя же силы не бесконечные!
- А вот и... - вокруг блондина на секунду вспыхнуло алое сияние.
- Наруто, хватит тренироваться, это приказ! - седовласый дзоунин явно не шутил.
- Ну, ладно, ладно... - голос Наруто был обиженным и устало-осипшим после тренировки. Узумаки все еще пытался совершенствовать свою технику, хотя и она так была невероятно мощной.
- Хорошо. - удостоверившись, что подопечный не продолжит тренироваться без него, Какаши-сенсей растворился в облачке тумана, направившись куда-то по своим делам.

Обманывать наставника было нехорошо, и Наруто поплелся шляться по Конохе. После ужина в "Ичираку" его настроение слегка приподнялось, а когда пару часов спустя вернулась с миссии Хината, то ему было уже и не вспомнить, чем его так расстроило окончание тренировки. Сегодняшний вечер их и только их.
На небе во всю пылал ярко-алый закат, красиво отражающийся в широкой реке. На небе начали проявляться первые звезды... Несмотря на скорые сумерки, было еще жарко. Наруто и Хината устроились на широкой ветке векового дерева, росшего на берегу реки, и любовались догорающим днем... Алое солнце скрылось за горизонтом, и ребята спрыгнули на землю, отправляясь домой. Вдруг небо расчертила яркая серовато-розовая полоса.
- Хината, смотри, падающая звезда... Говорят, если загадать желание, пока она летит, то оно сбудется... - Хьюга посмотрела на пролетающую звездочку и перевела взгляд своих жемчужных глаз на Наруто.
- Моя главная мечта уже давно исполнилась! - девушка мягко прильнула к Наруто и, слегка краснея, страстно поцеловала его. Время словно застыло... Наконец Хината слегка отстранилась - Мы ведь вместе... - и снова потянулась к нему...
- Кхм. Кхм. - на берегу реки стоял кто-то.
- Итачи!!!
- Привет! - старший Учиха, однако, явно не собирался нападать - У меня сообщение для Пятой. Передашь?
- Э-э-э... - такого поворота событий Наруто явно не ожидал - Ладно.
- Вот и хорошо. - Итачи достал из-под плаща свиток и походный набор для письма. Несколько минут он что-то быстро писал, после чего свернул свиток и передал его блондину - Я буду ждать ответа от Хокаге здесь в течение недели на закате. Пусть даст ответ. Любой. До встречи. - сложив печать, Итачи растворился в воздухе.

Поскольку на улице была ночь, когда Наруто добрался до резиденции Хокаге, Тсунаде уже пребывала в явно не рабочем состоянии, так что передачу сообщения блондину пришлось отложить до утра. Утром тоже возникли некоторые проблемы с доставкой, однако пробиться к Пятой все-таки удалось...
Тсунаде неохотно копалась в толстых кипах отчетностей, горами наваленных не ее столе, когда в приоткрытое окно скользнула блондинистая "тень".
- Доброе утро, Тсунаде-сама. - Наруто, на редкость, был в деловом настроении.
- Чего уж в нем доброго... - этакая мысль в слух непроизвольно выскочила у Пятой - Здравствуй. Чего тебе?
- Вам сообщение. - поверх папки с документами лег довольно скромных размеров свиток - От Итачи.
- А ему что надо?
- Он говорил что-то про атаку акатсук на Коноху...
- Что?! - Пятая развернула принесенный свиток. По мере чтения содержимого ее глаза довольно заметно расширялись. Наконец, видимо, она закончила с чтением - Шизуне!!! - в коридоре послышал стук каблуков, и в кабинет влетела помощница Хокаге.
- Тсунаде-сама, срочное сообщение из страны Чая... - Шизуне перевела дыхание - Они просят нас досмотреть место падения вчерашнего метеорита... - тут она заметила лицо Тсунаде - Э-э-э... А... Что случилось?
- Шизуне, принеси мне архивы по делу клана Учиха. Все. Быстро!
- Слушаюсь. - удивленная запросом Пятой, Шизуне поспешно удалилась из кабинета.
- Так, Наруто, ты уже давно не бывал на миссиях. Завтра утром отправляешься на место падения метеорита... Эм-м-м... Вместе с Хинатой. Думаю, она будет не против. - Хокаге уже отошла от потрясения, вызванного свитком Итачи - Я, думаю, в ближайшее время дам ответ на твое сообщение. Зайди где-нибудь после обеда. Свободен.

Едва разбирая дорогу, Наруто рванул домой. Хотя на улице было еще раннее утро, он надеялся, что Хината, опять оставшаяся у него ночевать, уже проснулась, и ему не придется ее будить. В общем-то, так оно и получилось - он едва не сбил закутанную в одеяло заспанную девушку, просто влетев в свою квартирку. Отдышавшись после столь стремительного путешествия, юноша еще минут десять пытался донести до едва пришедшей в себя Хьюги суть миссии, которую им поручила Пятая.
Весь день Наруто был словно на иголках, и он едва не сошел с ума, пока тянулось ожидание назначенного времени. Как только часы пробили половину четвертого, блондин просто рванул к резиденции Хокаге. Видимо Тсунаде предупредила о его скором появлении, иначе он бы просто снес всех, кто стоял на вахте. Через каких-то сорок секунд Наруто уже влетел в кабинет Пятой.
- Я смотрю, ты решил основательно взяться за дело и не находишь себе места, ожидая мое решение.
- Ага...
- Ясно. Передай Итачи мое сообщение. - Пятая передала блондину свиток - И не забудь про свою миссию.
- Есть!

Солнце начало опускаться за линию горизонта, когда на берегу реки прямо из воздуха образовалась фигура в плаще акатсук.
- Добрый вечер, Наруто-кун. Хокаге-сама приняла решение?
- Здравствуй - юноша протянул Итачи свиток. Учиха развернул его и погрузился в чтение.
- Что ж. Это стоило предвидеть... Этого и следовало ожидать от Хокаге. - не вдаваясь в подробности, Итачи вынул из-под полы плаща новый свиток, письменные принадлежности и начал что-то писать. Писал он долго - солнце уже успело опуститься за горизонт, а деревню накрыли сумерки, когда он закончил. Итачи свернул обратно свиток, до этого почти на метр развернутый, и сложил несколько печатей. Свиток обернулся угольно-черной вороной и полетел в сторону центра Конохи - Спасибо тебе, Наруто-кун, дальше я и Тсунаде-сама разберемся сами. Удачи тебе. - сложив знак рук, Учиха исчез.

***

Метеорит упал на территорию старого, давно покинутого людьми, храма. Путь по разбитым временем и корнями выросших здесь деревьев особых сложностей тоже не составил, а вот проникновение на территорию одно из зданий, чью крышу пробил небесный гость, оказалось проблематичным - здесь было полным полно разнообразных ловушек, и бьякуган Хинаты здесь оказался очень даже полезным, но вот только ловушек с каждым шагом становилось все больше и больше.
- Хината, дальше становится идти слишком опасно. Пожалуйста, подожди меня здесь. - девушка неуверенно кивнула.
Наруто же скрылся в темном коридоре, уходящем дальше вглубь здания. Поначалу блондин немного жалел, что оставил Хинату позади - теперь его о новых ловушках предупреждали только его чувства, но вскоре этих ловушек стало так много, что только усиленная Девятихвостым реакция позволяла уйти от смерти. Наконец он добрался до маленького зала, который и охраняли все эти многочисленные хитроумные капканы. Каменный сундук, стоящий на полу, был разрушен упавшим с неба черноватым, слегка блестящим камнем, размером с большой кулак. Метеорит был слегка теплым и блондин отправил его в свою вещевую сумку, когда в его голове прозвучал рык Лиса.
- На верху есть двое довольно сильных шиноби и твоя подружка. Будь готов. - Чувства, Наруто обостренные чакрой Кьюби, сказали, что это действительно так.

- А ну не дергайся! - рослый шиноби с протектором Скрытого Тумана держал Хинату за шкирку, прижимая кунай к ее шее.
- Надо будет сказать спасибо твоему дружку, что так любезно оставил тебя здесь. - Куноичи, также с протектором Тумана, встала в боевую стойку, когда в коридоре послышались торопливые шаги.
Наруто вышел в комнатку, где он оставил Хинату дожидаться его. Он конечно уже был предупрежден Лисом о засаде, но он выказал удивление.
- Ну же, парень, отдавай нам метеорит, если хочешь увидеть ее живой. - Куноичи тумана сделала шаг вперед. Узумаки пока просто стоял в нерешительности - Ну же. У тебя еще тридцать секунд на размышление.
- Наруто-кун, забудь про меня, выполняй миссию! - Хината подала голос.
- А ну молчать! - держащий ее шиноби отвесил девушке сильный подзатыльник, так что та едва не налетела шеей на приставленный нож.
- Пять секунд!
- НЕ-Е-Е-ЕТ!!!
- Хината-чан, ты для меня дороже всех, я тебя никогда не брошу. Берите. - Наруто достал из сумки камень и протянул его Туманнице. Затем слегка отвел руку назад - Это вам за то, что подняли на Хинату-чан руку! Расенган! - голубая сфера в его руке ударила в метеорит, обратив его белесый туман и отшвырнув куноичи Тумана назад. Кунай в руке здоровяка вдруг отвело в сторону, и он пропорол бок летящей куноичи. Секундная заминка дала Хинате шанс освободиться.
- Шестьдесят четыре удара небес! - Быстрая серия ударов в исполнении наследницы клана Хьюга настигла еще не пришедшего в себя здоровяка, и отправила его на землю.
- Хината-чан, прости меня, пожалуйста! - за спиной девушки возник Наруто. Тот же, который был видим до этого, рассеялся таким же белым туманом, как и копия метеорита - Если бы я знал, что так случится, никогда бы не оставил тебя одну...
- Ничего, Наруто-кун, ничего, все в порядке.
- ... - юноша взглянул в глаза Хинате, и, не прочитав там обиды, подхватил ее на руки - А теперь давай выполним миссию - доставим этот злосчастый камешек Даиме. Хорошо?
- Хорошо!

***

- Миссия по доставке метеорита Даиме страны Чая выполнена успешно. Потерь нет.
- Хорошо. - Пятая обвела критическим взглядом двух шиноби стоящих в ее кабинете, словно сомневаясь в правдивости только что озвученного отчета - Хината свободна, Наруто - задержись.
- Есть!
- Что-то случилось, Тсунаде-сама? - блондин озвучил вопрос, как только за Хинатой захлопнулась дверь.
- Нет. С тобой хочет переговорить Итачи. Он написал, что место и время для встречи ты знаешь.
- А, это. Хорошо, я встречусь с ним. А Хинату можно было и не выгонять тогда - она в курсе. Это все?
- Да, все. Свободен!

Солнце еще только начало клониться к закату, когда, подстегиваемый своей нетерпеливостью, Наруто добрался до берега реки, где он должен был встретиться с Итачи. Естественно тот так рано не появился, и Узумаки присел под дерево, ожидая его появление. Начало холодать из-за подступающих сумерек. Наконец, когда над линией горизонта осталась лишь тоненькая полоска солнечного диска, перед Наруто прямо из воздуха появился старший Учиха.
- Здравствуй, Наруто-кун. И поздравляю с успешно выполненной миссией.
- Привет! - блондин встал на ноги - Так о чем ты хотел поговорить?
- Ладно, к делу, так к делу... Я попросил придти тебя, чтобы обсудить детали предстоящего боя. Поскольку члены акатсуки очень сильны, то открытое предательство будет быстро пресечено теми, кто окажется рядом. Чтобы оказать максимальную помощь в битве, мне придется оказаться на вашей стороне поля боя. А лучшим способом сделать это будет наша с тобой, Наруто-кун, "дуэль", которую мы сымитируем. Согласен на такое?
- Да. - блондин выдавил ответ после нескольких секунд колебаний.
- Хорошо. Место, где должна будет быть организована битва - отрог скалы, окруженный лесом, в котором довольно легко скрыться от посторонних глаз. Там якобы и пройдет наш бой. Причем, чтобы создать элемент внезапности, я должен буду вернуться в основную битву раньше.
- Хм-м... Понятно...
- Хорошо. И еще один момент: придется попугать твоих товарищей, иначе этот план может легко провалиться - не говори им об этом ни слова. Понял?
- Да.
- Ну, тогда до встречи. - сложив знак руки Итачи растворился в воздухе.

***

- Итак, - Хокаге обращалась к собравшимся в ее кабинете восьми шиноби: бывшей седьмой команде в полном составе, чуунинам команды Куренаи-сенсей и капитану Ямато - Завтра вы отправляетесь на миссию S-ранга по уничтожению отряда организации акатсуки. В ходе боя к вам присоединится шпион, ныне состоящий в вышеупомянутой организации. вы встретитесь с отрядом противника здесь - Тсунаде указала пальцем на довольно точно нарисованную от руки карту. В район южного отрога скал змеиных гор, расположенных на северо-западе страны огня - От информатора известен состав сил противника, с которыми вы встретитесь.
Практически все собравшиеся шиноби приготовились внимательно слушать, что скажет Пятая.
- Миссин-нин Скрытого Камня Дэйдара. Он специализируется на дистанционных атаках, которые проводит взрывающимися фигурками из глины, которые оживляет своей чакрой. Владеет элементом земли. Какудзу из Скрытого Водопада, имеет пять жизней, может использовать все пять элементов, является своего рода медиком в организации, также предпочитает дистанционный бой. Хидан. Бессмертен, но пользуется только ближним боем, довольно медлителен. Его можно победить, разделив на части и не дав собраться обратно. Учиха Мадара... - при этих словах Саске непроизвольно вздрогнул - ...про его настоящие способности полная информация, к сожалению, отсутствует. Известно, что он обладает мангеке шаринганом и огромным набором техник. Пятым человеком, который пойдет с акатсуками, будет наш шпион. Понятно?
- Да.
- Хорошо. Командующим операцией назначается Хатаке Какаши... Наруто, возьми это. - Тсунаде достала из-под стола и передала блондину нечто твердое и плоское, завернутое в ткань - Все, свободны.
- Есть! - шиноби начали расходиться, что-то обсуждая между собой.

***

поскольку Сакура отправлялась на миссию, то обязанности перешли к заменяющей ее Югито, которая теперь должна была отчитываться перед Тсунаде о состоянии дел в госпитале. На улице было далеко за полдень, хотя сказать это можно было, только взглянув на часы - плотно затянутое свинцовыми тучами небо не позволяло вообще сказать, что на улице - день или ночь.
- Вот отчет за вчерашний день - на стол Пятой легло несколько листов убористого текста.
- Хорошо.
В открытое окно влетела угольно-черная ворона и с важным видом приземлилась прямо на отчеты из госпиталя. Птица осмотрела собравшихся взглядом своих ярко-оранжевых глаз, словно высматривая кого-то.
- Срочное сообщение Пятой Хокаге. - произнеся это, ворона превратилась в маленький свиток.
Тсунаде раскрыла свиток и принялась читать. По мере чтения на лице Пятой все сильнее отражался страх.
- Кисама! - Хокаге ударила кулаком по столу с такой силой, что по нему прошла трещина, а все, что на нем стояло, упало.
- Что-то не так, Хокаге-сама?
- Да!!! - видя пристальный взгляд двухвостой, Тсунаде нехотя "раскрыла карты" - Акатсуки изменили свои планы. Получается, что я отправила восемь сильных шиноби практически на верную гибель.
- Какаши-сан? Наруто-кун? Хината-чан? Сакура-сан? Я видела как они и другие покидали деревню.
- Да, Югито.
- Скажите, куда они направились, я помогу им. Может я и не шиноби, но я медик и во мне запечатан Двухвостый демон, так что я смогу им помочь.
- А как же госпиталь?
- Полагаю, Хокаге-сама, что на пару дней меня кто-нибудь подменит.
- Ух, смотри у меня... Хорошо, они направились на северо-запад страны, к змеиным горам.
- Я немедленно отправляюсь за ними! - Югито поспешно покинула кабинет Пятой.
- Шизуне!!! Немедленно собирай отряд АNBU и всех свободных дзоунинов! Есть неотложная миссия.

Отряд шиноби приземлился перед большой отрогом скалы. Здесь их уже встречал человек в черном с красными облачками плаще акатсук и оранжевой маске с единственной прорезью не лице.
- Остальные будут позже, так что пока с вами буду развлекаться только я. - утверждение выглядело слишком самодовольно - даже члены акатсук не совладают в одиночку с отрядом в восьми сильных шиноби Скрытого Листа - Ну, что, начинайте.
- Сам напросился! - Наруто, как всегда, рвался в драку - Ветер: воздушное лезвие! - волна концентрированного воздуха направилась на человека в маске. Тот даже не шевельнулся. Атака словно прошла сквозь него, не причинив ему вреда, но оставив глубокий порез на камне за его спиной - Что?!
- Ха! Думал все так просто?
- Ах ты! Теневые клоны! - в белых облачках тумана появилось десять копий блондина - Ну, Киба, готов?
- Хорошо, начинай! - на человека в маске побежала стена клонов.
- И все? - когда до акатсука оставалась пара метров, стену прорвала два "бура", но и они лишь прошли насквозь загадочного противника, едва увернувшись от столкновения со скалой.
- Расенган! - со спины на акатсука летели два клона Наруто с голубыми сферами в руках. Опять безрезультатно.
- Какаши-сенсей, разрешите.
- Да, Саске, действуй! - Учиха закрыл глаза. когда же он их открыл, вместо точек там были три спиральки.
- Аматерасу! - на плече акатсука зажегся черный огонь, который должен был моментально испепелить свою жертву, но человек в маске лишь смахнул надоедливое пламя рукой.
- Вам не победить того, кто обладает силой самого Учихи Мадары.
- Ничего, еще не таких видали! Ветер: дуэт лезвий! - снова атака прошла насквозь, оставив глубокие порезы на скале. К человеку в маске направилась струйка жуков.
- Ну и гадость! Абураме? - акатсук отпрыгнул в сторону, но тут же попался в заранее приготовленную Шино ловушку – из-под земли вырос целый холм насекомых, обхвативший человека в маске - Ну и гадость!
- Хината, проверь.
- Бьякуган! Он там внутри... Что? - холм жуков как бы просел - Он просто исчез оттуда!
- Не заскучали, детки? - акатсук, совершенно невредимый, стоял в стороне от копошащихся насекомых - Тсу...
- глаза!
- ...киеме! - капитан Ямато не успел последовать совету седовласого дзоунина и бесчувственным телом свалился на землю. Сам же Какаши-сенсей, не открывая глаз, сложил руки в знак концентрации.

- Тсукиеме! - Саске сделал ответный выпад, но его иллюзия была с легкостью развеяна. Тем временем Какаши-сенсей открыл левый глаз. Вместо обычных трех точек в шарингане седовласого дзоунина был хитрый узор черных линий.
- Пространственный барьер! - на груди акатсука образовалась миниатюрная черная дыра. Хлопок. Ничего не произошло, и человек в маске стоял, как ни в чем не бывало.
- Ты меня достал! - Наруто начинал злиться - Крик грома! - звуковая волна ужасающей силы направилась от блондина к акатсуку, сметая все на своем пути. Акатсука отбросило этой атакой на метр назад, половину скалы за его спиной превратило в щебень - Оодома расенган! - на этот раз увернуться человек в маске не смог и голубая сфера врезалась ему в бок, отправив его в горы камня, завалившего его с головой.

- То-о-оби!.. - на остатки скалы приземлился психоватого вида блондинистый подрывник Дэйдара. Рядом с ним секунду спустя появились еще четверо: Учиха Итачи, странное, словно сшитое из различных частей существо с почти скрытым лицом и перечеркнутым протектором Водопада - Какудзу, девушка с бумажным цветком в синих волосах и пирсингованный рыжеволосый парень с ринненганом.
- Итачи, займись Девятихвостым. - пирсингованный, по-видимому, являющийся главным, показал на Наруто.
- Слушаюсь. - Учиха старший метнул кунай, но Наруто увернулся и направился в сторону от коноховцев. Итачи, продолжая метать в него оружие, правда, так ни разу серьезно и не попав, последовал за ним.
- Дейдара, Какудзу, займитесь этими. - лидер указал на оставшихся коноховцев.
- Ммм... Готовьтесь познать силу искусства! - блондинистый акатсук засунул руки в сумки на поясе.
- Эй, Дейдара, ты поаккуратнее там - бывший водопадник холодно взглянул на своего "напарника" - Тут есть копирующий ниндзя. За его голову дают тридцать миллионов ре...
- Какудзу! Опять ты о своих деньгах! - блондин начинал терять спокойствие - Нет, ну поговорил бы о чем-нибудь другом!..
- О чем это, например?
- Ммм... Об искусстве, например!
- Искусство должно приносить деньги...
- Может заткнетесь и начнете? - теперь уже лидер акатсук потерял терпение.

- Хорошо, хорошо, Пэин-сама... - Дэйдара вынул из сумок руки, в которых теперь находилась уйма маленьких глиняных фигурок. фигурки ожили и, оказавшей стайкой птичек, полетели на коноховцев - Катсу! - от серии взрывов ребята с трудом, но ушли, досталось лишь Сакуре, тащившей тело капитана Ямато, так еще и не пришедшего в себя.
- И это все, что может твое искусство? - из-за спины Какудзу вылезла маска с коричневым узором, держащаяся на странных темно-бордовых нитях. Маска нацелилась на ребят и начала плеваться грязевыми комьями.
- Большой небесный вихрь! - голубой купол Хинаты отразил удар.
- Неплохо, девочка, - Какудзу усмехнулся - А если так? - вылезли еще четыре маски, выплюнув в сторону коноховцев разом атаки всех элементов. Да и подрывник закончил готовить новую партию бомб и запустил их. Чтобы уйти от всех атак ребятам пришлось собраться всем вместе.
- Берегись! - вопль Хинаты предупредил об опасности: не успели ребята отскочить в стороны, как из того места, где они стояли, в небо взмыл целый фонтан земли - Дэйдара пустил часть своих "произведений искусства" в атаку снизу. Новая атака Какудзу не дала даже секунды отдышаться, но ее снова отбыл небесный вихрь.
- Огонь: великий огненный шар! - Какаши-сенсей запустил в акатсук большим шаром огня. Темно-бордовые нити, вылезшие из-под плаща Какудзу, сплели перед ним некое подобие щита, легко отразившего атаку. Новая стайка взрывоопасных птичек была сбита на подлете огненными техниками Саске.
- Ну, все, вы меня достали! С-3! - подрывник потерял терпение и бросил в воздух нечто. Нечто разбухло до размеров маленького дома, оказавшись немного уродливой фигурой птицы - бомбой невероятной мощности, падающей на головы коноховцев.
- Костяной схрон! - из-под земли вылезли огромные кости, похожие на ребра по пять метров толщиной, образовав непробиваемый купол. Темнота. Сверху раздался оглушительный взрыв, кости задрожали, и вниз посыпались комья земли. Кости с одной стороны стали опускаться обратно в землю. Со стороны акатсук же кости превратились в острые пики - Простите, я немного задержалась... - позади коноховцев, на огромном скелете какого-то ящера стояла Югито, перед которой в землю врастала толстая стена костей. Ее волосы были собраны в "боевой" хвостик. Девушка щелкнула пальцами, и костяные пики полетели к своим назначенным жертвам. Дэйдара увернулся, хотя его немного оцарапало, Какудзу же пригвоздило к скале, несмотря на выставленный щит из нитей, пробив его тело в нескольких местах, что, однако, не лишило его жизни. Синеволосая акатсушница развалилась на стаю бумажных бабочек, грациозно извернувшихся от атаки двухвостой. Лидер акатсук просто создал перед собой водяной щит, отразивший летящие пики.

- Призыв: армия мертвых! - на секунду поле боя заволокло белым туманом, в котором проглядывалось около трех сотен зомби. мертвецы, подчиняясь приказу Двухвостой, пошли в атаку. Серия взрывов прокатилась по полю боя - зомби активировали мины, оставленные в земле подрывником. Половина армии просто исчезла, но оставшиеся мертвецы продолжили шествие.
- Не выйдет! - Какудзу, все еще прибитый к скале костяными пиками, направил на приближающихся к нему зомби огненную бурю из масок. Такого удара мертвецы выдержать не смогли.
- Ну-с, продолжим? - на дереве за спинами коновцев появился Итачи, на котором не появилось ни одной новой царапины. Старший Учиха осматривал поле боя.
- НА-А-АРУ-УТО-О-О!!! - вопль Хинаты, пожалуй, был слышен на несколько километров вокруг
- Аматерасу! - черное всесжигающее пламя окутало подрывника, что-то усердно лепившего. Итачи перевел взгляд на Пэина - Тсукиеме! - лидер акатсук слегка просел, но сломал иллюзию и вернул себе привычный величественный вид.
- Тебе не одолеть Бога, предатель! - за спокойным видом Пэина бушевал ураган злости на Итачи.
- Я никогда не предавал... Скрытый Лист! - старший Учиха сорвал с себя черный с красными облачками плащ акатсук, после чего повязал на место перечеркнутого протектора новый.
- Умри!!! - бурлившая вокруг "бога" энергия вылилась в водяное лезвие, ринувшееся на Итачи.

- Порядок? - Какаши-сенсей вытащил из-под губительного удара водяного лезвия зазевавшуюся девушку. Позади них раздался треск разваливающегося скелета, разрубленного на части атакой "бога".
- Ага. - Югито потянулась к маске своего спасителя. Седовласый дзоунин или не успел, или просто не захотел отреагировать на порыв девушки поцеловать его.
- Э-э-э... - после секундного замешательства привычка оставаться невозмутимым независимо от обстоятельств взяла верх, и Какаши-сенсей вернул себе обычное спокойствие - ...Ладно... Ты ведь медик. Сакуре нужна помощь.
- Хорошо.

С громким треском Какудзу, наконец, освободился от последствий атаки двухвостой. Три из пяти масок были разрушены костяными пиками, а две уцелевшие холодно глядели пустыми прорезями на коноховцев.
- Ну, все, детишки! - из масок вырвались поток воздуха и струя пламени, моментально объединившиеся в огненную бурю.
- Огонь: пламя! - Саске блокировал атаку Какудзу своей.
- Ну, братишка, прикончим его? - Итачи приземлился рядом со своим братом - Огонь: пламя! - теперь уже огонь от масок не удерживал техники обоих Учих, и Какудзу пришлось создать вокруг себя кокон из нитей, чтобы не потерять еще одну жизнь.
- Клинок чидори! - электрический меч Саске прорезал кокон, вонзившись в сердце акатсука, однако тот остался стоять, будто ничего не произошло.
- Огонь: великий огненный шар! - Какаши-сенсей пустил ком пламени в Какудзу, но тот отскочил в сторону.
- Отталкивание! - атака Хинаты тоже не достигла цели.
- Там, где были Тсукиеме и Аматерасу, рождается... - Итачи сделал несколько шагов вперед - ...Сусано! - вокруг старшего Учихи прямо из воздуха образовались призрачные доспехи, с легкостью отразившие направленные на него атаки Какудзу. Из доспехов появился меч, одним взмахом поваливший акатсука, хотя тот и не получил видимых повреждений. Итачи направил призрачный меч на Пэина, но доспехи зарябило, и они растаяли. Сам же Учиха упал на землю, тяжело раненный новой атакой лидера акатсук.
- Вода: водяные кинжалы! - Пэин решил прикончить упавшего на землю Итачи, но выросшая из земли костяная стена не позволила этого сделать. Югито подскочила к Итачи и вместе с Саске утащила его с передовой.

- Ну, держитесь!.. - "бог", похоже, решил окончательно ввязаться в битву - Конан! - стоящая рядом с ним синеволосая девушка поднялась в воздух на огромных бумажных крыльях, из которых вываливались листочки, тут же складываясь в сюррюкены - Вода: дождь смерти! - перед Пэином образовалось кольца воды, из которого начали вылетать водяные кинжалы. Совместная атака прошила насквозь костяную стену - Вот и все.
- Нет! - на пути атак появился огромный щит алой чакры. Бумажные сюррюкены сгорали, а кинжалы Пэина испарялись, стоило им коснуться щита.
- Наруто!!! - радости Хинаты не было видно границ.
- Продолжим? - щит превратился в лапу, тут же устремившуюся к висящей в воздухе Конан. Девушка попыталась извернуться, но лапа разделилась, образовав некое подобие сети, от которой уже увернуться не получилось. "Сеть" снова собралась в лапу, кулак которой крепко держал синеволосую акатсушницу, чьи бумажные крылья развалились и сгорели от атаки Наруто.
- Конан!.. - Пэин уже терял самоконтроль от злости, которая, казалось, удвоилась.
Послышался сдавленный хруст, и тело девушки безвольно полетело к земле. Она была еще жива, но точно выведена из строя переломанной спиной.
- Девятихвостый!!! Я УБЬЮ ТЕБЯ!!! - Пэин уже выглядел бешенным - Призыв! - в облачках белого тумана появились еще пятеро в плащах акатсук. У всех на лицах был пирсинг, а в глазах - ринненган.

- Ребята, отойдите, здесь будет жарко! - покров начал расползаться с руки Наруто по всему телу, образую сразу три хвоста. Лис зло посмотрел на Пэинов.
- Тебе не победить Бога, Девятихвостый! Ты проиграешь, просто прими свою судьбу! Вода: водяной клык! - атака Пэина просто испарилась от соприкосновения с покровом. Лис в ответ пустил волну чакры, чтобы защититься от которой "богу" пришлось создать толстый земляной барьер.
- Кьюби расенган! - ярко-красная, почти белая сфера превратила земляную стену в пыль и ударила в бок лысоватого толстяка - одно из тел Пэина - но толстяк просто поглотил расенган, не получив от него никакого вреда.
- Клинок чидори! - за секунду удивления Наруто едва не поплатился жизнью - только усиленная реакция и ускоренные движения спасли его от перспективы быть насаженным на электрическое лезвие, в итоге, разорвавшее покров и оставившее глубокую рану на животе.
- Расенган! - не успел Лис очухаться от прошлой атаки, как другой Пэин с целый потоком рыжих волос подбросил его в воздух, разорвав только восстановившийся после клинка чидори покров - Лезвие чакры! - ярко-белое лезвие оставило сильную рану от живота до шеи Лиса, который едва успел убрать голову с пути клинка. Наруто взревел и взмахом алой лапы разорвал в клочья своего противника.
- Вода: большой водоворот! - вокруг Пэина с коротким "ежиком" образовалось кольцо воды, направленное на ребят. Отвлекшись на подавление этой угрозы, Наруто пропустил сильный удар в голову и отлетел далеко в сторону.

- Ах ты!!! - Наруто поднялся на ноги. Его нервы уже были на пределе и едва удерживали волны злости на непобедимого "бога".
- Призыв! - вокруг Пэина с длинным узким хвостиком волос в клубах белого тумана поочередно появились большое существо, похожее на хамелеона, ярко-красное существо, похожее на омара, светло-серый пес, уродливый буйвол с черными шипами и нечто, сильно напоминающее панду с большими темными шишками на спине, все размером с Гамабунту, если не больше. Первым в атаку бросилась псина, за что и получила удар алой лапой в морду, отбросивший тварь к скале.
- Ксо-о-о-о!!! - набежавший следом за псом буйвол поддел Наруто рогом и подбросил высоко в воздух. Лис, перегруппировавшись в воздухе, ударил быка, вбив его мордой в землю. Хвосты покрова вытянулись вперед, образовав нечто, похожее на трезубец, а сам Наруто начал вращаться, создавая из покрова алый "бур". Хлопок и на месте буйвола, в чью голову только что ударил вихрь, появилось белое облачко тумана. Не давая передышки Лису, в атаку кинулось ракообразное, отщипнувшее куски лап от покрова своими клешнями. Хвосты покрова оплели тварь и сжали. послышался хруст панциря, и второе существо отправилось туда, откуда его призвали. Из-за облака тумана Лис не заметил летящую в него металлическую шишку, размером с маленький дом, и пропахал по земле большую траншею. Ему тут же пришлось уворачиваться от занесенной на него когтистой лапы медведя. В прыжке Наруто провел восстановившимся покровом четыре глубокие полосы по брюху медведя, который принялся яростно махать лапами во все стороны, ничего не разбирая. Алая лапа превратилась в силки, накинутые на шею панде. Хруст, и этот монстр отправился в небытие.
- Берегись! - пришедшая в себя псина, отрастившая на месте одной своей головы три и будто утроившая свою боевую ярость, поймала блондина. Покров обжигал пасть, но цербер все же проглотил алый комок с тремя хвостами. Минуту ничего не происходило. Затем алый клинок, похожий на открывашку для консервов, рассек бок псины. Клинок повернулся, разрубая цербера напополам. Когда облако тумана от исчезнувшего существа рассеялось, на земле стоял вполне живой и невредимый Наруто.
Пока Лис занимался призванными тварями, все шесть Пэинов и хамелеон исчезли из виду, но обмануть Девятихвостого демона им все же было не под силу: Кьюби чувствовал их чакру и направил атаку Наруто точно в цель. В облаке тумана, в котором исчезали останки разорванной рептилии, стояли все шесть тел самозванного бога. абсолютно невредимые.

- Вода: дождь смерти! вокруг всех шести Пэинов образовались кольца воды, выпускавшие в коноховцев целый дождь острых водяных кинжалов. Лапа Лиса, превратившаяся в алый щит, закрыла ребят от атаки, но часть водных клинков все же успела прорваться и ранила коноховцев. Пусть никто, кроме Саске, закрывшего собой замешкавшую Сакуру - его ранения оказались тяжелыми, но все же не смертельными, серьезно не пострадал, но вид крови товарищей стал последним ударом по нервам Наруто. Из покрова полезли сразу еще два хвоста. Сам же покров, сдирая с блондина кожу и, смешиваясь с его кровью, стал прижиматься к телу.
- Бегите! - последнее, что успел крикнуть Наруто, прежде чем жуткая трансформация превратила его в темно-бордового демона, в котором уже не угадывалось ничего человеческого. Глухо ухнуло и земля рядом с Лисом просела на метр - окончательно вырвавшаяся на свободу чакра Девятихвостого активировала мины, оставшиеся после Дэйдары. Но Лис этого, вроде, даже не заметил.
- Что... это?.. - Пэин, похоже, не ожидал такого поворота событий. Брошенный в демона кунай расплавился даже не коснувшись своей цели - Ты! - похоже "бог" все-таки что-то придумал - Пэин-поглощатель побежал на монстра, на ходу складывая печати.
- Запечатывание: божественная стена! - вокруг руки атакующего зажглось золотистое свечение. Пэин, не взирая на жар, исходивший от демона, коснулся золотистым свечением его живота, где сразу же возник на несколько секунд круг такого же золотистого цвета. Покров пошел волнами, но устоял. Тварь взвыла, испустив мощный поток чакры, отбросивший подошедшего слишком близко Пэина к остаткам скалы - Кисама! Кольцо не может замкнуться. Печать не может подавить этот покров. Плохо дело...

Монстр решил ждать новых действий "бога". С минуту противники злобно взирали друг на друга, не предпринимая никаких действий. Неожиданно на поле боя появился еще один акатсук с трехлезвийной косой-литовкой на плечах.
- Ксо!.. Хидан, опять ты опаздываешь! - нервы "бога" были и так на пределе, и неспешность бессмертного его явно не радовала.
- Видите ли, Пэин-сама, ритуал нельзя... - Хидан заметил темно-бордового демона - Твою мать!.. Что это такое?
- Дзинчуурики Девятихвостого, Хидан! - Пэин с трудом сдерживался от того, чтобы обрушить свой гнев на неторопливого подчиненного.
Бессмертный рванул на демона, но удар косы не оставил даже царапины на темно-бордовом покрове. Взмах лапы поделил Хидана надвое. Лис открыл пасть, и белый луч отшвырнул тело бессмертного метров на пятьдесят. Демон перевел взгляд на Пэинов. Лапа твари погрузилась в землю и секунду спустя схватила пытавшего увернуться Пэина-поглотителя. Багровая вспышка и в лапе был зажат уже лишь дочерна обгоревший скелет. Серия атак Пэинов не принесла никаких результатов: водные атаки испарялись, не достигая демона, ветер обращался в огонь, огненные были поглощены, земляные оплавлялись и становились не опасны монстру, молнии не могли пробить темно-бордовую шкуру демона. Тварь выпустила в воздух невероятное количество чакры, образовавшей темную сферу. Сфера сжалась до размера теннисного мячика, и демон проглотил ее. Секунда, и Лиса словно надуло изнутри, а мгновение спустя, из его пасти вырвался ярко-белый луч толщиной с колонну, испепеливший только собравшегося воедино Хидана и три тела Пэина, заодно оставив выжженную полосу, тянущуюся на несколько километров от места боя.

- Земля: саркофаг! - земля обернулась вокруг демона толстым слоем, пряча его в огромную сферу. Пэин сжал руку, и сфера резко уменьшилась в размерах, сжимая заключенного в ней Лиса. Взрыв огромной силы, и тварь освободилась от земляных оков. Около хвостов демона образовалось огромное множество темно-бордовых шаров из чакры. Вдруг шары разлетелись роем, взрываясь от соприкосновения с любым предметом. Серия взрывов разорвала в клочья одно из тел "бога". Другое ж отбросило к остаткам скалы, где его завалило камнями.

Внутри Хинаты что-то надломилось, и она, игнорируя приказ Какаши-сенсея оставаться на месте, побежала к демону. Вдруг камень в кольце зажегся мутно-зеленым сиянием, которое начало медленно обволакивать руку девушки.
- Все хорошо, Наруто-кун, успокойся, все хорошо... - рука Хинаты, защищенная сиянием, легла на грудь монстра. Мгновение и сиянию кольца вторило свечение от ожерелья Первого Хокаге. Покров начало будто стягивать к ожерелью, и он стал отступать, обнажая изувеченное жуткой трансформацией тело Наруто - Все хорошо...
К Хинате подскочил Какаши-сенсей и начал оттаскивать ее от демона. Связь между кольцом и ожерельем, превратившаяся тоненькую линию зеленого свечения, не разрушилась, и покров продолжил отступать.

Из-под завалов выполз последний выживший Пэин. В его глазах больше не было ринненгана, теперь это были обычные глаза с какой-то, словно лишенной жизненной искорки, темно-серой радужкой. Нижняя половина тела "бога" отсутствовала, но это, похоже, не мешало ему собрать силы на последнюю атаку.
- Огонь: пламя! - струйка огня получилась слабенькая, гораздо слабее, чем рассчитывал Пэйн, но она все же достигла своей цели - медленно оседающего на землю Наруто - и ударила ему в лицо, в еще не закрывшиеся глаза.

Тьма.

Наруто стоял перед клеткой Лиса. Что-то здесь изменилось... Изнутри клетку словно обтянули прозрачной пленкой... Блондин протянул руку к Кьюби, но как только он коснулся этой "пленки", его с силой отшвырнуло назад, сильно ударив током.
- Бесполезно... - голос Лиса был грустным и доходил как будто издалека - Эту печать не сокрушить... - словно пытаясь доказать это Девятихвостый ударил в "пленку" мощной волной чакры, но та лишь с металлическим звоном задрожала.
- То есть ты теперь навсегда заключен здесь?
- Да... - Лис был грустным - Теперь я могу лишь наблюдать, что с тобой происходит - моя сила навечно заперта в этой проклятой клетке. Теперь единственное, чем я смогу тебе помочь - мой опыт. Но кое-что у тебя, Наруто-кун, осталось - Девятихвостый вздохнул - У тебя останется огромный запас сил и выносливости, большая сопротивляемость ядам и болезням - это все уже записалось в твою кровь, и треклятая печать тебя уже этого не лишит... Прощай... - Кьюби лег на пол клетки и закрыл глаза - Прощай...
- Прощай, друг...

***

Сознание медленно, как будто неохотно, возвращалось к блондину. он лежал в постели - "госпиталь?" Сильная слабость и какая-то странная боль ощущались во всем теле... Сильнее всего, почему-то, болели глаза... "Глаза?" - память услужливо предоставила картину яркой вспышки огня, бьющего в лицо. Наруто открыл глаза. Сквозь лежащую на них тканевую повязку слабо пробивался свет. Блондин, превозмогая слабость, потянулся рукой, чтобы снять со своей головы ненужную ткань, но чья-то мягкая рука остановила его.
- Сакура-сан сказала, чтобы ты не снимал ее до завтрашнего дня. - этот голос он узнал бы из миллиона - "Хината!"
- Очнулся? - другой, не очень, но все же вполне знакомый, голос.
- А?.. Что?.. Что здесь вообще происходит? - блондин попытался сесть, но его уложили обратно.
- Лежи. - все тот же голос - Тебе пока надо отдыхать. Завтра все узнаешь. - прохладная рука коснулась его лба, и Наруто начал проваливаться в сон.

Проснулся он от того, что чьи-то руки снимали с его головы повязку. Глаза болели уже не так сильно, и в них теперь чувствовалась что-то скрытое, странное, ранее заглушаемое резкой болью. Несколько секунд Наруто ничего не мог разобрать из-за яркого света, но потом глаза привыкли к освещению, и блондин смог осмотреть палату. Прямо перед ним, держа в руках повязку, стояла Югито в форменном белом халате Конохского госпиталя. Сбоку на стуле сидела чуть заспанная Хината. За кроватью, около двери в палату, стояли Пятая и Сакура. У окна, с вечной книжкой Дзирайи в руках, облокотился на стену Какаши-сенсей, оторвавший свой взгляд от чтива.
- Ну, как? - Тсунаде вопросительно глянула на блондина.
- Ярковато...
- Ничего, привыкнешь.
- Ну, Наруто, теперь мы с тобой немного похожи. - усмехнувшись, седовласый дзоунин отстранился от стены и подошел к кровати, приобняв зарумянившуюся Югито. Повисла тишина.
- Так что здесь вообще происходит? - Наруто присел на постели.
- Ну... - Сакура слегка замялась - В бою с Пэином ты потерял глаза... И тебе пересадили другие... - розововолосая куноичи опустила взгляд. Интерес заставил блондина сделать рывок к зеркалу, но он тут же вспомнил про присутствие в палате аж троих медиков.
- Да иди, иди. - Хокаге усмехнулась - На этот раз я тебя к постели приковывать не собираюсь.

Наруто просто соскочил с кровати и подбежал к зеркалу. Из отражения на него смотрело знакомое лицо с забавными полосками на щеках и, что ему не очень нравилось, еще не сошедшими следами тяжелого ожога. Его волосы были слегка опалены. Наруто посмотрел себе в глаза и чуть не упал от неожиданности - вместо его привычных голубых глаз, наполненных искорками жизни, на него смотрели какие-то безжизненные темно-серые. Странное ощущение чего-то, сокрытого в этих глазах уже давно не давало блондину покоя, и он направил к ним свою чакру. Результат заставил его сделать пару шагов назад, чтобы не упасть - радужки распались на отдельные кольца, разошедшиеся по глазам, и тут же собравшиеся обратно - из-за шока Наруто отпустил чакру от глаз.

***

Темная комната в подземелий, освещаемая единственной свечой, стоящей на стареньком деревянном столе. По комнате, кряхтя и держась за бок, нервно ходит человек неопределенного возраста в оранжевой маске с лишь одной прорезью для глаза.
- Столько лет подготовки - и все впустую... План провалился... Будь ты проклята, Коноха! - человек ударил по столу. Тот жалобно затрещал, но не сломался - Ничего... У меня всегда есть запасной план... Да, Кисаме? - Из неосвещенного угла комнаты раздалось одобряющее мычание.
Из-под земляного пола высунулось нечто отдаленно напоминающее плотоядное растение. "Листья" разошлись, открыв черно-белую голову с ярко-зелеными волосами.
- Операция, к сожалению, прошла успешно. Ринненган прижился и был активирован.
- Плохо... Плохо... Не радуешь ты меня в последнее время, Зетсу.
- Подождите, Мадара-сама, это не все: в Конохе вас считают погибшим.
- Хм-м... А вот это уже лучше... Ладно... Действуем по плану Е...

***

Солнце медленно, словно неохотно, поднималось над горизонтом, даря свои первые утренние лучи деревне скрытой в листьях. Каменные лики пяти Хокаге, наполовину укутанные утренними тенями, другой своей половиной купались в золотистом сиянии. По нежно-голубому небу сонно плыли розоватые облачка... Наруто сидел на окне своей квартирки, у него на груди уютно устроилась, а теперь мирно спала Хината. Сон к нему решительно не шел, и сейчас он просто любовался наступающим утром.
Вдруг Хината слабенько вздрогнула. Нет, просто сон... Блондин поправил непокорную прядь антрацитовых волос, крепче приобнял девушку, нежно прошептав ей что-то на ушко, и продолжил смотреть, как в Конохе начинается новый день.

конец третьего тома

Большое темное помещение, вытянутое вдоль наподобие широкого коридора. Единственный источник света здесь - пара тусклых мутно-зеленых ламп у дальней стенки. Эти лампы освещали призрачным светом большой стеклянный цилиндр, стоящий перед ними. Внутри этого цилиндра, наполненного какой-то жидкостью, висел в позе медитации человек. К нему тянулись многочисленные трубки и провода, поддерживающие его жизнь.
- Это было неприятно, но вполне предсказуемо... Не думайте, что я не был готов к такому повороту событий... - не открывая глаз, человек сделал жест правой рукой, словно прося кого-то подняться. Мгновение ничего не происходило, а затем вдоль длинной стены помещения зажглись такие же тусклые мутно-зеленые лампы, как горели в торце. Слабый свет вытащил из темноты шесть странных установок, отдаленно напоминающих ту, в которой сидел человек. Цилиндры здесь были меньше, но проводов и труб к ним тянулось больше... Раздался звук сливаемой воды... Когда звук унесся куда-то вниз по трубам, послышалось жужжание. Местами среди проводов проскакивали искры... Но через пару секунд снова воцарилась тишина. Впрочем опять не надолго... Выпустив в пыльный воздух помещения тучи пара, стеклянные цилиндры шумно поползли наверх. Послышались шаги, и в тучах пара появились шесть силуэтов - Продолжим... Раунд второй... Только сначала навестим одного моего знакомого. - человек жестом отдал силуэтам приказ идти и вернулся к позе медитации.

глава I: затишье

Над Конохой во всю властвовало яркое летнее утро... Хотя было еще довольно рано, теплое солнце уже высоко висело в ярко-голубом небе, подернутом легкими, почти невесомыми, белыми облачками... За окнами ярко зеленела омытая утренней росой зелень...
Вставать совсем не хотелось... Но надо... Неохотно оторвавшись от насиженного за ночь места на подоконнике, осторожно, чтобы не разбудить мирно спящее на его груди Чудо, Наруто спустился на пол. Бесшумно преодолев по ковру короткий путь к постели, и бережно положив на кровать спящую девушку, блондин направился к выходу из спальни. Хината заворочалась во сне, но уже через пару секунд снова безмятежно спала... Наруто же, надев чуунинский жилет и нацепив на щиток на правую руку и бурча себе под нос какие-то проклятия в адрес столь раннего, на его взгляд, осмотра, вышел из дома. Раз Хокаге сказала "надо", значит надо...

***

Пятая почти два часа изучала то, как прижились глаза, которые Узумаки получил неделю назад... И, в общем-то, осталась вполне довольна... Наконец, закончив мучать Наруто всевозможными тестами на "обычное" зрение, по которым он везде получал "отлично", Тсунаде отпустила его "на свободу", однако, назначив испытание сил ринненгана на следущий день.
Над Скрытым Листом витал жаркий солнечный полдень... Наруто шел домой, где его ждала Хината. Вдруг его взгляд, до этого бесцельно блуждавший по домам вокруг, зацепился за знакомую фигуру. Какаши-сенсей! Копирующий, наполовину скрытый вывеской забегаловки, пил кофе. Все бы ничего, только вот Хатаке не любил сладкое, которым в этом кафе занимались... Зайдя вовнутрь, Наруто понял причину сего... Ранее скрываемая вывеской, рядом с Копирующим, едва не лежа на его плече, сидела Нии Югито, облаченная в медицинскую форму - видимо у нее сейчас был обеденный перерыв...
- Э-э-э... Здраствуйте!.. - блондин отогнал напавший на него шок. Нет, он уже видел их вместе. Но чтоб настолько!.. Нет!
- А, это ты, Наруто - дзанин поднял на на своего ученика единственный открытый глаз - Привет, заходи, садись!
- Нет, нет, Какаши-сенсей, я, в общем-то, немного спешу...
- Наруто, твой глаза!.. - Нии теперь тоже смотрела на него.
- м? - блондин вопросительно посмотрел на девушку
- Они стали светлее...
- Ах, это. Тсунаде-баасама мне уже говорила. Она сказала, что ринненган, похоже, подстраивается под своего носителя... И если превращение будет идти так и дальше, то уже через месяц они станут такими же как когда-то мои собственные...
- Интересненько!.. - Нии, как медика, безусловно, это заинтересовало.
- Ладно, я пойду. - Наруто вышел на улицу и еще раз попрощался.

***

Как и говорила Хокаге, "боевые" испытания ринненгана обещали быть серьезными. Это было понятно хотя бы из того, что на тренировочном полигоне собрался едва ли не весь свет шиноби Конохи: Гай и Рок Ли, похожие друг на друга как две капли воды, вечно невозмутимый Какаши-сенсей, Асума и Куренаи, Недзи, Итачи... Ну и сама Тсунаде, естественно, в сопровождении своей помощницы Шизуне.
Хотя бояться здесь было особенно нечего, но вся эта компания наводила на Узумаки определенный страх...
- Чтож, пора начинать... - Хокаге первая обратилась к нему - Наруто...
- Есть! - блондин направил чакру к глазам. Радужки потемнели и разошлись кругами. Мир вокруг стал двигаться словно в замедленной съемке...
- Так, начнем с проверки реакции. Ли, твой выход.
- Ли, давай, покажи всем, на что ты способен!.. - бровастый сенсей взялся "поддержать" своего любимого ученика.
- Да, Гай-сенсей!!!

Ли рванул вперед со всей скоростью, на которую он способен. Однако, Наруто легко видел все его движения. То, что гений тайдзутсу двигается очень быстро, он понял лишь из того, что Какаши и Итачи следили за происходящим с помощью шарингана, а остальные недоуменно смотрели туда, где Рок Ли был секунду назад... Внезапно Ли направился на Наруто... Замах... Удар пришелся в подставленный блондином блок. Хотя это не сильно помогло, и Узумаки пропахал по земле полуметровые канавы.
- Эй, Ли! - Наруто очухался после удара.
- Что?
- Что, Что! Так ведь и зашибить можно!
- Но ведь не зашибил... - После такого ответа у блондина просто опустились руки...
- Нет, Ли, он прав. - Пятая решила вступиться за Узумаки - Мы практически ничего не знаем о возможностях ринненгана. А если бы он не разглядел твой удар?
- Я бы его успел остановить. Хокаге-сама...
- Очень хотелось бы верить в это. - Тсунаде тяжело вздохнула - Хорошо... Шизуне! - Отвлекшаяся было на перепалку, помощница Хокаге снова что-то быстро застрочила в блокноте - Продолжим. Куренаи, твоя очередь. Гай и Ли - свободны!

- Ну, что, Наруто, посмотрим, каков ты... - Куренаи сделала шаг вперед и сложила знак руки. Несколько секунд ничего не происходило...
- На-а-а-а-а-а-аруто-ку-у-ун!.. - Из-за деревьев показалась взволнованно-радостная Хината, одетая как... В общем, практически никак. Глаза блондина полезли на лоб, но ринненган упорно подсказывал, что девушка не настоящая - она была какой-то полупрозрачной... И остальные не обращали на нее ни малейшего внимания...
- Рассеивание! - мощный выброс чакры разметал иллюзию в клочья. Заодно приведя Наруто в нормальное состояние...
- Неплохо... А если так? - Куренаи превратилась в облако лепестков, которые унес налетевший ветер. Но при этом она продолжала быть здесь и медленно шла к Узумаки, на ходу доставая кунай. Наруто тоже потянулся за оружием. Вокруг блондина начали летать белые, острые, но все такие же полупрозрачные лепестки, но он, не обращая на них внимания, шел навстречу мастерице иллюзий... Звон встретившейся стали разнесся по тренировочному полигону. Иллюзия исчезла: видимо Куренаи сняла ее - Похоже твои глаза видят сквозь такие иллюзии...
- Спасибо, Куренаи. Теперь ты, Итачи. - Хокаге еще что-то сказала Шизуне, и та снова начала поспешно писать в блокноте.
Начало темнеть... Наруто посмотрел на небо - диск луны медленно закрывал солнечный. "Затмение?" Вдруг глаза Итачи снова вспыхнули алым шаринганом, только теперь вместо "запятых" там был узор, похожий на сюррюкен с тремя лезвиями... Стало совсем темно... Почти... Сквозь темноту проглядывала ярко-зеленая, освещенная солнцем лужайка.
- Не бойся, Наруто, мучить не буду. Тсукиеме! - На месте иллюзорного затмения теперь горела одинокая красная луна. По иссине-черному небу тянулись алые светящиеся полосы. Вместо полигона вокруг простиралась серая выжженная земля, прорезанная потоками лавы. Местами возвышались какие-то фигуры из камней... Вокруг не было никого, кроме них двоих... Но все же Наруто, с огромным трудом, но удалось разглядеть сквозь этот мир другой, реальный - Ну, что ты видишь?
- Какой-то вулканический мир, где только мы. И вижу обычный мир, где есть все... но не очень отчетливо...
- вот как? Хорошо...

- Хм... Ринненган способен видеть сквозь любые иллюзии... Интересно, интересно... - Пятая выслушала отчет Учихи о "приключениях" в мире бога луны - Так, теперь к ниндзютсу... Говорят, что глаза шести путей позволяют моментально выучить абсолютно любую технику... Ты первый, Асума.
- Да, Хокаге-сама. - дзанин отнял ото рта сигарету - Наруто, скажи, какие техники ветра ты умеешь делать.
- М-м-м... Воздушное лезвие, дуэт лезвий, штормовой фронт, воздушная волна, удар ветра. Вроде все.
- Хорошо... - Асума на секунду задумался, попыхивая сигаретой - Смотри внимательно. Ветер: воздушное сверло! - мощный поток воздуха понесся к реденькому лесочку, оставляя за собой неглубокую траншею на земле. Ворвавшись в лесочек, воздушное сверло поломало несколько десятков деревьев, прежде чем его сила иссякла - Ну, сможешь повторить?
- П... Попробую... - с удивлением для себя Наруто понял, что ему сейчас хватило один раз увидеть исполнение техники, чтобы понять, как она делается - Ветер: воздушное сверло! - до Асумы было, конечно, еще далеко, но эффект все равно был очень и очень неслабым...
- Наруто, ты владеешь стихией ветра, как я понимаю. - Какаши сделал шаг вперед - Поэтому у тебя скопированная техника с первого раза получилась очень неплохо. Какими еще элементами ты владеешь?
- Ну... Раньше, благодаря Кьюби, я мог использовать огонь, но теперь на Девятихвостом стоит вторая печать, так что не знаю, что будет сейчас...
- Хорошо. Попробуем с техниками других элементов. Идем! - Копирующий направился к протекающей неподалеку небольшой речке - Думаю, эту технику ты помнишь... Вода: водяной дракон! - из воды образовалась голова дракона на длинной шее. Желтые огни на месте глаз неотрывно смотрели куда-то вперед... В памяти Наруто всплыла битва с Забузой, еще в самом начале его "карьеры" ниндзя. Тогда, правда, водяные твари были больше и агрессивней... Вдруг дракон покачнулся и обратилась в воду и шумно упал обратно в речку... И опять-таки, Наруто понимал, как делается эта техника...
- Чтож... Вода: водяной дракон! - неуспокоившаяся еще вода в речке снова приняла вид дракона, только сомсем маленького: он возвышался всего на пару метров, в то время как сотворенный сенсеем имел метров пятнадцать роста. Да и удержать так долго дракона у Узумаки не вышло...
- Похоже, легенды действительно не врут... Наруто, ты смог, единожды увидев технику ринненганом, повторить ее... - теперь Какаши обратился к представителю Хьюга - Чтож, теперь твой черед, Недзи.
- Да. - На большой камень поставили два кирпича - Отталкивание! - Хьюга пустил мощную волну чакры на один из кирпичей. Секунду ничего не происхдило. А затем кирпич развалился на кусочки. Наруто "встал на линию" и повторил движения Недзи, но ничего не произошло.
- Странно, я понимаю, как это делать, но у меня совсем ничего не получилось. - блондин надулся.
- Было бы удивительно, если бы получилось. Это - клановая техника, требующая улучшенный геном. Но что ты понял? Как оно работает?
- Ну... Ты собираешь большое количество чакры в руке, а затем резко выбрасывашь ее вперед... Вроде так...
- В целом, ты прав. - Недзи хлопнул Наруто по плечу.
- Похоже, ринненган может копировать только техники не сопряженные с улучшенным геномом... - Копирующий повернулся к Пятой.
- Какаши, не забывай, у него чужие глаза, как твой шаринган, так что вполне возмозно, что Пэин, как истинный носитель ринненгана, мог действительно копировать абсолютно любые дзутсу... Ладно, все на сегодня, все свободны.
Наруто отозвал чакру от глаз. Кольца тут же объединились в серyю радужку, а него самого напала сильная усталость - ринненган требовал от него очень много сил... А пока он был активен, усталость не чувствовалась... "Надо будет быть аккуратным сэтой штукой в бою... А то можно запросто оказаться, хорошо если, на больничной койке..."

***

На толстой ветке дерева стояли три черных силуэта. Они были одеты в длинные плащи-накидки, у каждого были длинные ленточки, повязанные на голову и развевающиеся на ветру. Двое из них держали в руках бинокли смотрели куда-то вдаль, на улицы Конохи.
- Вижу его. - первый начал сильнее всматриваться.
- Ты уверен? - второй силуэт отнял от глаз бинокль и посмотрел на первого.
- Конечно, я уверен. В Скрытом Листе только он из клана этого возраста. Тут невозможно ошибиться.
- Ладно, ладно... Убедил.
- А за нами не пошлют погоню? - третий силуэт тоже ожил.
- Если все сделаем чисто, то его пропажу заметят только утром. Оба его сожителя сейчас на заданиях, и вернутся не раньше, чем через два дня. Действуем! - второй, похоже, был здесь главным. Он и первый исчезли с дерева, углубившись в деревню. Третий же остался на месте.
- Превращение! - силуэт изменился, став теперь гораздо толще. Плащ и ленточки исчезли. Человек спрыгнул на землю и быстрым шагом пошел по дороге.

***

Саске, как ни в чем не бывало, возвращался домой с тренировки. Настроение у него было сейчас так себе: и Итачи, и Сакура пару дней назад были отправлены на длительные миссии, так что он снова был один в особняке... Он был погружен в свои мысли и не заметил шедшего на него пьяным шагом толстоватого человека. Только сильный толчок в плечо на секунду вернул младшего Учиху в реальность, но убедившись, что этот инцендент был, вроде как, случайностью, вернулся обратно в свои раздумья.

"Пьянчуга" же, завернув в первую же подворотню, изменился, сбросив с себя покров превращения, оказавшись человеком лет двадцатипяти в черных одеждах шиноби, поверх которых был надет черный же плащ. На голове человека была бандана с протектором Травы, вокруг которой была повязана длинная красная ленточка, свисающая за спину. Человек достал из кармана плаща маленький передатчик.
- Первый пункт выполнен. - выслушав ответ сотоварищей, человек снова принял облик толстоватого пьянчуги.

Саске начало клонить в сон, хотя было еще не очень поздно, а тренирова сегодня не была слишком уж изматывающей... Но, пожав плечами, он продолжил свой путь домой... Однако, около особняка его поджидали два человека, довольно внушительного вида, в черных плащах. На их головах были повязаны красные ленточки. Оба носили протекторы Скрытой Травы...
- Учиха Саске, ты пойдешь с нами.
- С чего бы это? - Саске попробоал собрать чакру для удара, но он ее не чувствовал. Тело тоже отказывалось от больших нагрузок, отзывавясь сильной болью. Даже закричать у него не получилось. В голове Учихи всплыла сцена, когда он на улице столкнулся с каким-то пьяницей - видимо это был замаскированный противник, который в этот момент что-то вколол ему.
Один двоих "нападавших" подошел к Саске и сильным ударом в шею отрубил его.
- Дело сделано, уходим.

***

Над Конохой висел знойный полдень - не самое лучше время для усиленных тренировок... И Наруто, оттачивавший приобретенные техники, тоже так решил, не найдя ничего лучшего, чем отправиться пообедать в "Ичираку" и пересидеть там жару. Однако и этому не дано было сбыться...
- Наруто, зайди к Хокаге... - на подходах к ресторанчику блондина встретила сильно взволнованная Шизуне - Срочно!

- Что?! Не может быть! - На лице Узумаки застыло удивление. Впрочем, все, присутствующие в кабинете Пятой, были поражены новостью.
- К сожалению, увы, может. Саске Учиха похищен. Не ранее вчерашнего вечера и не позднее сегодняшнего утра - около его дома обнаружены следы слабой борьбы и маленькая игла с сильным наркотиком... Ладно... - Тсудане постаралась успокоиться - В команде будут Киба, Наруто, Ино и Какаши, как главный.
- Есть!

Первым делом команда отправилась на место преступления: Особняк клана Учиха - огромный дом на краю Конохи, немного обжитой за последнее время... Практически под окнами сего величественного здания, у входа, на песчаной дороге были следы борьбы, как и говорила Хокаге.
- Призыв! - Копирующий вызвал маленькую собачку-мопса.
- Опять работа? - Паккун, похоже, был не сильно доволен тем, что его потревожили.
- Да. Иди, пожалуйста, по следу Саске Учиха. - Какаши присел на корточки перед Паккуном
- Что, опять?
- Паккун!!!
- Ладно, ладно... - мопс лениво внюхался в следы - Здесь были трое: Саске и два не знакомых мне запаха... Они напрвились... - Паккун сделал пару шагов вдоль площадки и посмотрел на северо-запад - ...Туда. Следуте за мной!

Паккун двигался на удивление быстро, так что шиноби, следующие за ним, едва поспевали... Уже через пару минут ребята пересекли границу деревни и, далее, углубились в окружающие ее леса. Здесь к группе похитителей присоединлся еще один человек, а сам след начал петлять - похитители пытались запутать свои следы - и продвижение отряда замедлилось... Дальше - больше: след разделился на два... Правда, на счастье, похитители оказались не слишком опытными на этом поприще, и установить, какой из следов настоящий не составило большого труда и не потребовало шибко много времени...

Ночь уже давно вступила в свои права, а четверо шиноби все продолжали погоню. По заверениям мопса, за которым этот отряд следовал, они медленно нагоняли похитителей, но до них еще было очень далеко. Длительная пробежка давала о себе знать: следы неизвестной троицы, тащившей Саске становились менее ровными и их скорость падала, а группа коноховцев, шедшая по их следу также понемногу замедлялась...

***

Просторная темная спальня, куда не заглядывает месяц, освещенная единственной тусклой лампой-ночником. На футоне спит светловолосая девушка... В какой-то момент глаза девушки сами собой открылись и в них заиграл калейдоскоп фиолетовых узоров. Девушка начала ворочаться, что-то тихо бормотать, на ее лбу начали выступать капельки пота. Вдруг она привстала... Еще несколько секунд в ее глазах стояли узоры, а затем глаза стали обычными - сиренивыми, бесконечно глубокими... И в них застыл ужас. Длиннющие светлые волосы были взъерошены. Девушка была вся в холодном поту и тяжело дышала...
- Неужели... все... снова?!.

***

Утро в змеиных горах выдалось пасмурным. Тяжелые дождевые тучи низко висели над невысокими, покрытыми лесом, каменистыми склонами. На высокой скале, клином вдающейся в густой сосновый лес, стоят двы шиноби в черных плащах. Повязанные на их головы длинные красные ленточки развеваются на бушующем здесь ветру, колышущем полы их одежд. Один из пары пристально всматривается в лес через бинокль...
- А вот и конохские ищейки... Быстро они, однако... Устроим им "погодный сюрприз"?
- Да.
Оба человека начали складывать длинные последовательности печатей... Среди низких тяжелых туч забегали яркие молнии, подсвечивая их электрическим сиянием... Сами тучи начали медленно, но все ускоряясь, закручиваться вокруг какой-то точки... От них вниз начал расти хобот необъятного смерча... Вдруг один из пары разорвал свою печать и повалил на землю своего напарника. Там, где они стояли секунду назад. пролетели три "звездочки", со звоном ударившиеся о камень за их спиной.
- Кисама!!! Нас обнаружили. Уходим.

***

К утру ребята достигли Змеиных гор. Пробираться вперед по неровным каменистым склонам, густо поросшим хвойным лесом было очень непросто, но и их цель здесь потеряла уйму времени. Преодолев очередной подъем перед ними открылся большой пологий склон, покрытый соснами, с вдающимся в лес клином скалы с другого края... Серое унылое небо, затянутое тяжелыми тучами не предвещало ничего хорошего.
- Двое из врагов остановились совсем недалеко от сюда. Еще один с Саске продолжает путь. - бегущий впереди всех Паккун сделал очередной доклад. Все четверо шиноби в отряде стали осматриваться в поисках пары противников. Наруто поднял глаза на скалу далеко впереди, и ему почудилось движение на ее вершине. Направив чакру к глазам, и тем самым вызвав ринненган, он смог лучше рассмотреть, что там происходит.
- Вон там, на скале - Узумаки, не отрывая взора от таинственных шиноби, указал на них остальным - Они... Они делают какие-то техники... - буквально через пару в тучах прошла яркая вспышка молнии. Буквально сразу за ней еще одна... И еще... И еще... Тучи начало закручивать над тем местом, где ребята оказались бы совсем скоро. Какаши метнул в сторону шиноби несколько сюррюкенов-"звездочек". Тем временем из туч начал вырастать хобот смерча невероятных размеров, внутри которого постоянно сверкали молнии. Шиноби исчезли с вершины скалы - видимо "звездочки" уже долетели туда - и рост этого чудовищного торнадо сильно замедлился, давая ребятам шанс уйти из-под его удара, но не остановился до конца...

Дальше путь коноховцев шел вверх по каменистым склонам Змеиных гор, но они не так замедляли отряд, как разворачивавшийся внизу, за их спинами, гиганский смерч, медленно выползающий из низких темных туч... За пятнадцать минут этот смерч, подсвечиваемый всплохами молний, сам собой дорос до земли и сейчас с корнем вырывал вековые сосны, унося их высоко в небо. Стихия бушевала несколько минут, оставив после себя колоссальные разрушения... Насмотревшись на этот смерч, ребята продолжили преследование похитителей, уходивших по горам в сторону страны Травы...

Догнать этих двоих не составило большого труда, и уже на следущем перевале ребята встретились с носителями черных плащей. Та самая парочка шиноби Травы, что пыталась наслать на коноховцев смерч, теперь пыталась в открытую вступить в бой, преграждая довольно узкий проход между скалами.
- Ребята, идите дальше, я вас нагоню! - Наруто вызвался на бой с таинственными шиноби.
- И как ты собираешься открыть им дорогу мимо нас?
- А так! Теневое клонирование! - цепочка клонов опоясала шиноби травы - Ребята, давайте!
- Давай, Наруто, мы на тебя расчитываем! - пока похитители разбирались с клонами, Какаши, Ино, Киба, а также шедшие с ними Паккун и Акамару проскочили в проход и скрылись за поворотом. Таинственные шиноби попытались прорваться следом за ними, но их встретила новая стена клонов. Клоны продержались достаточно долго, чтобы шиноби Травы увидели основного противника на этот момент в стоящем подле них светловолосом парне.
- Эй, малыш, что ты умеешь? - ответом на их вопрос стала новая партия клонов. Шиноби потянулись за своим оружием: у одного из них под плащем обнаружился кистень, у другого - пара узких длинных клинков - Похоже, это все, что ты умеешь. - шиноби Травы быстро разобрались с копиями Наруто.
- Массовое теневое клонирование! - на этот раз появилась пара сотен клонов.
- Не, пацан, это не серьезно! Молния: электрическая дуга! - с пары клинков, которые держал один из похитителей, совались всполохи элетричества, отправившие в небытие с полсотни клонов.
- Ветер: воздушное ядро! - второй шиноби метнул толпу копий Наруто шар скомпрессированного воздуха, уничтожив едва ли не всех оставшихся клонов. Уцелевшие же после этих атак восемь клонов не протянули в бою и минуты - что ни говори, а похитители оказались довольно сильными шиноби...
- Ты, слабак, и по что тебя чуунином сделали?
- По это! Расенган! - прямо перед похитиелями в воздухе образовалось две ярко-голубые сферы, с силой ударившие их в живот. Шиноби отбросило в сторону и с силой приложило об скалу, лишив сознания.
Когда парочка похитителей пришла в себя, Наруто заканчивал привязывать их к стволу сосны. Все их оружие лежало в стороне, лишая какой-либо возвожности самим вырваться.
- Так... Повисите пока здесь. Завтра вас подберет отряд АНБУ. - блондин надкусил палец - Призыв! - перед ним появилась хищная, на вид, птичка размером с голубя в коричневом оперении. Наруто протянул птичке маленький свиток и печенюшку, которую достал из сумки с инвентарем - Доставь это послание Хокаге. Как можно бысттрее. - Птичка едва заметно кивнула и, расправив крылья, взмыла в небо. Узумаки же выполнил еще один призыв. На сей раз появилась огромная, размером со слона, птица с золотистыми перьями. Наруто что-то сказал ей, после чего забрался на спину. Птица, вместе со своим "пассажиром", грузно полетела в направлении, куда недавно ушли ребята.

Змеиные горы, покрытые вечнозелеными лесами и окутанные низкими тучами, с высоты птичьего полета выглядели просто потрясающе... Но долго любоваться этим завораживающим зрелищем у Наруто не получилось - каким бы грузным и тяжелым не был полет птицы, летела она довольно быстро, и уже через семь минут внизу замелькали фигуры ушедших вперед ребят. Прямо в воздухе отменив призыв, Наруто по скалам спустился вниз, оказавшись чуть впереди остальных. Спустя полминуты ребята остановились недалеко от него, готовясь, если что, вступить с ним в бой.
- Наруто, покажи свои глаза. - по тону Какаши сенсея блондин понял, что они сомневаются, что это действительно он. Однако, пару секунд он не мог понять, о каких глазах идет речь, но потом догадался... Радужки потемнели и распались на отдельные круги - Ладно... - Какаши так и продолжал стоять в боевой стойке - Какую технику у меня ты выучил с помощью этих глаз?
- Какаши, это точно он. такой сильный запах рамена сымитировать невозможно за несколько минут.
- Молчи, Паккун. Ну, отвечай.
- Техника водяного дракона.
- Хорошо. - тепрь Копирующий вроде как уверился, что перед ним действительно Наруто - Продолжим путь.

Еще несколько часов погоня шла по горам, которые постепенно становились все меньше, а затме перед ребятами предстала болотистая местность, перемежаемая жиденькими лесочками, над которой висел сплошной покров из тяжелых серых туч, протянувшийся от горизонта до горизонта.
- Край дождей... - Какаши осмотрелся вокруг, после чего снова устремил свой взгляд вперед - Паккун, что у нас впереди?
- Саске сейчас в часе бега на запад, но нам на встречу теперь движутся трое неизвестных...
- Ладно, разберемся...
Бежать по заболоченной местности, куда ребята спустились с каменистых гор, оказалось непросто, к тому же, не прошло и получаса, как путь им преградила троица шиноби в таких же черных плащах, как и уже виденные похитители. На голове каждого из них была повязана длиннющая красная ленточка. Все трое носили протекторы Скрытой Травы. Но теперь в составе "ударной группы" была девушка. Куноичи с огненно-рыжими волосами, вооруженная парoй легких кинжалов, была явным командиром в этой тройке.
- Здесь окончится ваш путь! - девушка сделала пару шагов навстречу коноховцам, держа свое оружие в боевом положении. Два бугая за ее спинами также приняли боевые стойки и приготовились к атаке.

Рыжеволосая создала длинные мечи из ярко-красного огня вокруг своих кинжалов и бросилась в атаку. Ее же напарники оказались пойманы в сети техники безумия, созданной Ино, и сейчас ожесточенно колошматили друг друга, не обращая на происходящее вокруг ни малейшего внимания.
- Вода: водяной дракон! - ожившая вода из заболоченной земли приняла на себя удар огненных клинков, и даже смогла оттеснить нападавшую назад, но следущая атака куноичи Травы - большой огненный шар - уничтожила дракона, правда и сама потеряла на этом свою силу.
- Расенган! - пока рыжеволосая куноичи боролась с техникой Какаши, Наруто подослал к ней с фланга клона. Но удар не возымел эффекта: на пути голубой сферы прямо из земли возникла настоящая стена огня, и весь удар расенгана был поглощен, а клона разорвало на облачка тумана вылезшими из стены огненными пиками - Ксо! Здесь понадобится что-нибудь помощнее...
Однако, новый выпад "огненной" куноичи, пустившей целую волну огня на коноховцев, не дал придумать ничего... Уйти из-под такого удара оказалось отнюдь не просто... К тому же Ино, потратившая практически все свои силы на недалеких бугаев-напарников куноичи Травы, теперь была практически бесполезна в бою, как и рукопашник Киба с Акамару... А Паккун вообще с начала боя держались в стороне от драки... Фронт огня задел большую лужицу, которых здесь было в изобилии, и выскочившая из разогретой пламенем воды, лягушка натолкнула Наруто на мысль...
- Призыв! - в огромном облаке тумана появилась большая светло-коричневая жаба, которая, похоже, до момента призыва спала...
- Мм? Что здесь происходит? - но, про пролетевшему мимо потоку огня, жаба все поняла сама, да и картина боя ее быстро пробудила - А... Ясно... Кто противник, Наруто?
- Вон та куноичи! - блондин указал на рыжеволосую противницу, быстро складывающую какие-то печати...
- Ясно.
- Огонь: красный дракон! - куноичи Травы закончила с печатями и выпустила в небо огромный сноп пламени, принявший облик злобного дракона. Пущенный Какаши навстречу этой твари водяной дракон испарился, не сделав ничего серьезного.
- Вода: водяное ядро! - жаба пустила в сторону огненного дракона три огромных водяных шара. От первые два дракон сбил своим пламенем, но третье попало прямо в его голову, и подбитая тварь растаяла в воздухе. Еще два ядра воды были направлены в создавшую дракона куноичи. И здесь их оказалось достаточно, чтобы пробить оборону: будь земля чуть тверже, "огненную" куноичи бы размазало... Но ее просто впечатало в грязь - Полагаю, здесь все? Я пошел спать... - жаба исчезла, оставив после себя облако тумана.
- Раикири! - Копирующий подскочил к неопомнившейся противнице с молнией в руке и нанес удар в сердце. Раздался характерный звук, на месте девушки оказалось разрубленное надвое полено - Ушла!..

***

Человек неопределенного возраста стоял у окна и смотрел на дождь, барабанящий по стеклу. В дверь за его спиной постучали, после чего в комнату кто-то вошел, за ним вошли еще пятеро... Человек обернулся. Его лицо скрывала маска с единственной прорезью.
- Это ты? Я думал тебя убили.
- Ты же знаешь, кто я. Меня так просто не убить.
- Ладно, ладно... Зачем пришел?
- Мне надо поговорить с Зетсу... - из темного угла шагнул человек, в буквальном смысле разделенный на белую и черную половины, облаченный в черный плащ с красными облаками. Вокруг его головы было нечто похожее на листья какого-то хищного растения.
- Да.
- Зетсу, на юго-востоке Края Дождей сейчас есть очень интересная нам куноичи, с выдающимися способностями в огненной сфере. Приведи ее ко мне.
- Слушаюсь! - странный человек стал врастать в землю. Как только он полностью скрылся, вошедший продолжил:
- И с тобой, Мадара. - обращение было к человеку в маске.
- Вшестером?
- Тебе что-то не нравится?

***

След привел ребят к пещере на самой границе страны Травы. Вход был завален огромным камнем, но хорошо утоптанная земля перед ним говорила, что пещеру часто навещали люди.
- Камень очень толстый, и раикири его не возьмет... - Какаши внимательно изучал валун, загородивший вход в пещеру.
- Мы с Акамару можем его разрушить. - киба решил, что это его шанс сделать что-то полезное на этой миссии.
- Нет, это будет слишком шумно, а нам желательно проникнуть вовнутрь незамеченными.
- Можно попробовать разрезать камнь техниками ветра... - Наруто подал голос.
- Чтож, а это уже идея. Давай.
- Ветер: воздушное сверло! - мощный поток ветра, не без шума, но все же гораздо тише, чем если бы кто-то ломал стену, буквально пробурил в камне круглое отверстие метром в диаметре. Этого было вполне достаточно, чтобы пробраться внутрь, в темный зев пещеры.
- Вперед! Будьте все время начеку! - Копирующий первым полез внутрь.

Маленький островок сухой земли, поросший какими-то жалкими деревцами, возвышался, как и многие ему подобные, среди большого, практически бескрайнего болота, стоявшего здесь из-за постоянных моросящих дождей, день и ночь поливающих эту землю... Не зря ее называют "Край Дождей"... На островке лежит, витая в своих мыслях, девушка с огненно-рыжим волосами, которые обвязаны длиннющей красной ленточкой и из-под которых проглядывает проотектор скрытой Травы. Рядом с ней, на чахлом деревце, висит на просушке просторный черный плащ... Остальная одежда на куноичи тоже сильно намокла...
Девушка была настолько сильно погружена в себя, что не заметила, как практически перед нею из земли вырос странный человек. Его тело было буквально поделено на черную и белую половины, а голову окаймляло нечто похожее на листья... Незнакомец носил черный плащ с красными облаками.
- Похоже, я вас нашел... Пиро. - куноичи вздрогнула, возвращаясь к реальности, и потянулась к висящим у нее на поясе двум коротким кинжалам.
- Кто ты? Что тебе от меня нужно? - вокруг кинжалов, направленных на незнакоца заплясали языки яркого пламени. Незнакомец, заприметив огонь отступил на шаг назад.
- С вами хотел поговорить мой начальник. - человек-растение проигнорировал первый вопрос.
- И?
- Я бы хотел, чтобы вы прошли со мной.
- Это обязательно? Да, кстати, ты так и не назвался. - куноичи, не гася пламени, сделала шаг вперед, заствляя своего таинственного "посетителя" отступить еще на шаг назад.
- Да, это обязательно.
- А если я откажусь идти с тобой? - огонь еще сильнее заплясал на лезвиях кинжалов. Незнакомец не ответил ничего, а лишь врос в землю. Куноичи начала осматриваться по сторонам, в поисках того, куда делся этот странный тип, и откуда ей ждать удара. С каждой секундой ее нервы накалялись все сильнее. Вдруг прямо перед ее носом из земли начал вырастать этот самый человек. Взмах объятого огнем кинжала разрубил листья, покрывающие голову этого странонго человека. Тело незнакомца начало расползаться комьями грязи - земляной клон - только ловушка для отвлечение внимания. Однако, куноичи не успела повернуться, чтобы нанести удар противнику, подокравшемуся сзади. Стена огня, раньше верно служившая ей щитом, тоже пропустила нападавшего. Сильный удар в шею, нанесенный незнакомцем, отрубил девушку, разом прекратив все ее техники.
- Эх, а ведь могла бы добровольно пойти... - человек взвалил себе на спину тело куноичи и вместе с ним скрылся под землей.

***

Ход вывел ребят в относительно просторную пещеру, единственными признакоми постоянного присутствия людей в которой, были уходящий во тьму неестественно ровная дорожка, петляющая среди камней, лежащих на полу, и висящие на стенах пещеры тусклые факелы, бросающие мистический мерцающий свет на землю. Как ни странно, никаких ловушек для нежданных гостей здесь небыло... Пещера петляла довольно долго, уводя ребят в глубь горы. Теперь стали появляться и другие признаки обитаемости, а пещера стала больше походить на шахту, с расставленными на равном расстоянии друг от друга балками-подпорками. Теперь это была уже не созданная природой пещера, а искусственно вырытые катакомбы. Туннель закончился большой, довольно ярко освещенной комнатой, из которой шли несколько коридоров. По центру комнаты стоял высокий статный старик в черном плаще, из-под которого выглядывали иссиня-черные штаны и водолазка. Как и у встреченных ранее шиноби, на голове у старика была повязана длинная красная ленточка.
- Так, так, так... А вот и наши "гости" из Конохи... Пришли за своим дружком? - старик извлек и просторных рукавов плаща четыре свитка - Так, вот, назад вы его не получите!
- Ксо! Марионеточник! Бой с ним в замкнутом пространстве будет очень сложным... - Какаши отступил на шаг назад, принимая оборонительную позицию. Остальные тоже последовали его примеру.
- Хмм... Ты угадал, я - марионеточник! - из свитков появились четыре куклы, напичканные разнообразным вооружением. Создавалось впечатление, что эти куклы целиком состоят из одного оружия - С вашего позволения начнем ваше уничтожение!
- Ветер: Лез... - Копирующий перехватил руки блондина, складывавшего печати - Какаши-сенсей, зачем? Я бы ему сейчас все куклы на части порубил!
- И балки, которые держат потолок заодно. Наруто, это замкнутое пространство, и здесь надо быть пределино аккуратным, чтобы не оказаться под завалами.
- Правильно говоришь, да не поможет это вам! - марионетки пустили целый дождь мелких острых игл.
- Теневое клонирование! - клоны Наруто образовали живой щит, успешно задержавший стальной дождь.
- Ино!
- У меня мало сил, но я попробую... Перенос разума! - старик, явно не ожидавший такого поворота событий, не успел уклониться от техники куноичи. Узумаки побежал вперед, готовясь нанести победный удар: Ино должна была за секунду до этого прервать свою технику, но похоже ее чакра закончилаь раньше, и кулак Наруто встретил на своем пути твердое дерево куклы. Блондин спешно вернулся обратно на свое место, дабы не попасть в цепкие руки марионеток.
- Интересные у вас техники, ребята, только вот слишком они слабые...
- Теневое клонирование! - новый дождь железа был отражен живой стеной из клонов Наруто.
- Расенган! - клон с ярко-голубой сферой в руке появился прямо перед стариком, но кукла успела встать на линию огня, защищая своего мастера. Ошметки дерева и металла, из которых состояла марионетка, разбросало по всему залу, но, в целом, расенган ушел впустую, не нанеся своей цели урона. Оставшиеся три куклы легко обратили клона Наруто в облачко белого тумана.
- Вот как? Ладно... - куклы метнули в сторону ребят шарики, взорвавшиеся густым фиолетовым дымом.
- Не дышите, это, скорее всего, яд!
- Ну так отгоним его! Ветер: воздушная волна! - поток воздуха отнес ядовитое облако назад, на кукловода, заодно прибив его и его кукол к дальней стене. Из облака дыма вылетело десятков пять кунаев, направленных на коноховцев, но новая порция теневых клонов снова приняла удар на себя.
Облако ядовитого газа начало рассеиваться, и через него проступил силуэт старика, нетвердо стоящего на ногах - видимо он успел вдохнуть своего же яда. Целой у него осталось лишь одна марионетка, но сдаваться он пока явно не собирался. Брюхо куклы раскылось, обнаружив внутри установку с большим количеством кунаев. Сразу же после залпа, марионетку устремилась в атаку, выпустив из своих рук косообразные лезвия, но этот полет для нее закончился встречей с расенганом.

***

- Ты привел ее, Зетсу? - человек, скрытый тенью, откуда виднелись лишь его глаза, сидел на импровизированном троне в большой комнате. За окнами шел дождь, впрочем, здесь он шел всегда... Позади этого человека стояли еще пятеро также скрытые тенью.
- Да, но возникли трудности, так что сейчас она без сознания. - человек весьма странного вида - поделенный на черную и белую половины, с чем-то навроде листьев хищного растения вокруг головы - стоял и смотрел на идущий за стеклом дождь.
- Где она?
- На пятом этаже в мед.комнате.
- Ладно. Пока свободен.
- Слушаюсь. - Зетсу начал врастать прямо в каменный пол помещения.

***

После победы над марионеточником ребята продолжили поиски Саске. Паккун, ведший их по следу, уже несколько минут петлял по узким, вырытым в земле коридорам. Тусклое освещение от редких факелов сейчас давало им преимущество, позволяя скрываться в тенях при необходимости. А она уже пару раз возникала... Наконец, после очередного перекрестка, туннель пошел вниз и стал расширяться. За поворотом обнаружилось нечто наподобии тюрьмы - несколько камер, закрытых решетками, выбитых по обе стороны коридора. в ближайшей же камере обнаружился Саске в каком-то безразлично-полуспящем состоянии. В количестве двух штук...
- Они явно знали, что мы дойдем до сюда, и подготовились...
- Я не могу сказать, который из них настоящий. - Паккун отрапортовался, закончив обнюхивание.
- Кто из вас Саске Учиха?
- Я! - одновременно и в один голос ответили "заключенные".
- М-да... - ребята оказались сильно озадаченны сложившейся ситуацией.
- Ладно... Опиши свои особые глаза. - Копирующий решил попытать счастье на знаниях, которыми вряд ли кто распологал, кроме настоящего Саске.
- Мангеке шаринган, три расходящиеся спиральки, начинающиеся от уровня томоэ. - ответ снова был дал в один голос, не дав определить настоящего Учиху.
- Ксо... Они очень хорошо подготовились, раз достали такую информацию...
- Какаши-сенсей, я знаю, что нужно спросить.
- Ладно, Наруто, давай.
- Кто, когда и при каких обстоятельствах сумел с помощью слов изменить твою цель в жизни, Саске? - на несколько секунд воцарилась тишина. Казалось можно было слышать, как мысли лихорадочно бьются в головах "заключенных". Наконец, один из них дал ответ:
- Это был ты, Наруто, чуть больше трех лет назад, во время встречи с Итачи в гостинице в стране Огня.
- Вот значит кто настоящий!
- Чтож, поздравляю, вы смогли меня раскусить. - второй "Саске" сменил внешность, став лысым коренастым пареньком. Как и все обитатели этой базы он носил просторный черный плащ и протектор скрытой Травы. На его голову также была повязана длинная красная ленточка - Но не думайте, что это конец... - паренек хотел сказать что-то еще, но удар расенгана в живот быстро отправил его на "отдых".

Выбраться с базы оказалось сложнее, чем попасть внутрь: Саске был под действием какого-то наркотика, и едва мог шевелить языком, посему идти самостоятельно он был не в силах, а тем более вступать в бой. А драться, прикрывая отступление из базы приходилось едва ли не на каждом перекрестке туннелей. И клоны Наруто снова играль роль живого щита, задерживая плащеносцев.
Камень на входе в пещеру уже, каким-то образом, снова был целым, так что работы по пробиванию в нем дыры пришлось повторить, тратя драгоценное время, которое выиграли клоны, задерживая врагов в узких коридорах подземелия.
Открытый воздух тоже не сразу принес облегчение: на улице уже стояла та самая парочка верзил, с которыми расправилась Ино на пути за Саске, готовая вернуть Учиху обратно в камеру. Однако противники из них оказались не очень опасные, так что Киба и изрядно подуставший Наруто смогли сдержать их напор, давая остальным уйти.

***

Узкое ущелье среди крутых скал. Ничем не примечательное, кроме выдающегося из каменной стены скал большого деревянного храма, перед которым стройными рядами расхаживало с полсотни солдат, вооруженных алебврдами и большими луками. На выступ скалы напротив храма приземлились пятеро человек. Четверо носили светлые одежды с непонятными знаками, а пятый, их лидер, был облачен в темно-серый плащ и такого же цвета рубашку и штаны.
- Похоже, нас ждали... Но это не остоновит нас на пути к освобождению Морё и воссознию империи Тысячелетия! - лидер исчез из виду, но секунду спустя появился позади своих подчиненных - Операция по усилению: инъекция чакры! - из земли вылезли четыре темно-фиолетовых "змея", впившихся в шеи четверки. "Змеи" замерцали фиолетовым светом на несколько секунд, после чего вернулись обратно в землю. Как только это случилось, четверка с огромной скоростью рванула на штурм храма.
Несмотря на боевой опыт и неплохое вооружение, простым солдатам оказалось не под силу справиться с теми, кто обладал силами отнюдь не рядовых шиноби, и через пару минут ожесточенного боя, от охраны злополучного храма остались лишь разбросанные в округе обожженые тела. Четверка открыла массивные двери храма, изнутри оказавшегося просто огромной пустой комнатой, освещенной расположенными на стенах факелами, с узким проходом на противоположной стене.
- Лишь один я, кого зовут Йоми, смогу войти туда. - лидер четверки, сразу после завершения бойни спустившийся вниз, смело шагнул в пустое пространство храма. Как только он достиг уходящего вниз прохода напротив дверей, вспыхнули новые факелы, освещая путь "посетителю". Длинный, уходящий далеко вглубь земли коридор завершился залом невероятных размеров, посреди которого, под ярко-голубым знаком, парящим над пятью белоснежными столбами, располагался небольшой, грубой отделки, каменный саркофаг, укрепленный могущественными печатями. К саркофагу вела узкая тропинка, высоко выступающая над полом зала, на котором в строгом порядке располагались несколько тысяч каменных горок. Йоми, секунду рассматривавший этот зал, подошел к саркофагу.

- Я ждал... Я ждал тебя, Морё! Да начнется ритуал! - человек ударил в каменные створки саркофага, пустив волну силу. Печати сгорели в неистовом фиолетовом огне. Створки саркофага пошли трещинами и разлетелись. Внутри обнаружилась тьма. Одушевленная, злая, жестокая тьма.
- Навевает воспоминания... - голос, лишенный человеческих интонаций доносился из глубин саркофага - Значит, я снова в этом мире?
- Я трепещу перед вашим величием, Морё-сама! - Йоми опустился на колени.
- Кто ты?
- Вы забыли? Я - Йоми.
- Йоми? - Морё, находящийся внутри саркофага, похоже, действительно не помнил.
- Последний из клана, создавшего призрачный легион с помощью вашей силы, Морё-сама.
- Зачем ты меня призвал?
- Звезды заняли нужное положение. Пришло время вновь объединить силы и возвести империю Тысячелетия.
- Что случилось с моим телом? - Тьма, располагавшаяся внутри саркофага была бестелесна - Мой дух развеется, стоит покинуть мне это место.
- Примите мое тело. - Йоми поднялся с колен и извлек из своего плаща хирургические инструменты - Я перенесу ваш дух в свое тело с помощью темной медицины. - человек, словно не ощущая боли, разрезал свою грудь, открывая темному божеству путь в свое тело. Морё несколько секунд колебался, а затем всем своим духом устремился в новую физическую оболочку. Йоми зашил разрез, после чего испустил волну силы в зал - Вернись к жизни, призрачный легион! - горки камней под воздействием темной силы превратились в трехметровые каменные изваяния солдат. В пустых каменных глазах статуй загорелись желтые огоньки - Восстаньте! - каменные войны поднялись во весь свой рост и привели свое оружие в боевую готовность - Сначала нам необходимо попасть в храм Заточения, где покоится тело Морё-сама, но перед этим есть враг, которого необходимо убить...

С утра Наруто направился на рынок, где уже пару дней шла ярмарка. В последнее время он, волею судьбы, стал меньше времени проводить с любимой, и всему виной череда долгих миссий, перемежаемых короткими днями отдыха, и упускать возможность счастливо провести с Хинатой, которая должна была сегодня вернуться, те несколько дней, которые им выделит неспокойная жизнь шиноби, блондин не собирался...
Первым, что привлеко к себе внимание Узумаки на ярмарке, был лоток, где торговали фруктами, а если быть точнее, то Наруто положил глаз на спелые грозди крупного винограда, лежащие на прилавке. Перед потенциальным покупателем словно из воздуха образовался продавец: немного толстоватый, слегка лысоватый, с клоком рыжих волос на макушке, мужчина лет тридцати в простых штанах и полурастегнутой рубахе. в общем-то, ничего примечательного, если не считать странного, довольно старого шрама на груди продавца: три запятые кончиками наружу и глубокая царапина-ожог пересекающая их.
- Чего уставился? - продавец недовольно уставился на Наруто - Ты - шиноби, шрамов чтоли не видел?
- Я дико извиняюсь, но, по-моему, мы уже где-то встречались... - память блондина лихорадочно пыталась найти, где же он раньше видел нечто подобное... Вдруг перед глазами всплыла картина проклятой печати, раздираемой алой лапой Лиса - Эээ... Дзиробо?
- Да... - человек был сильно удивлен тем, что стоящий перед ним пернек его знает, и теперь пришла уже его очередь перебирать в памяти тех, с кем ему доводилось встречаться - Ты? - в следущую секунду Дзиробо с такой огромной силой стал жать руку Наруто, что тот едва не закричал, лапоча при этом какие-то благодарности. Наконец, заметив, что он слегка перестарался, бывший звуковик отпустил блондина, который еще некоторое время тряс рукой, приходя в чувства...
- Ну, как живешь-то?
- Мы с Таюей осели на виноградниках на востоке страны Рек, и, как видишь, свое слово держим. - видя заитересованное лицо Узумаки, Дзиробо продолжил - Мы года два как сыграли свадьбу, и у нас уже есть годовалая дочка...
- Поздравляю!
- ...Таюя сейчас сидит с ней и по-этому не смогла приехать сюда... Думаю она тоже была бы рада встрече с тобой... А сам-то ты как?
- Да все также... Да... Кстати, почем виноград?
- Для тебя бесплатно! Бери, что нравится! - Наруто не привык отказываться, так что выбрал гроздь поаппетитнее, и еще немного поболтав с Дзиробо о жизни, отправился встречать Хинату.

***

Следущее утро для Узумаки началось с громоподобного выстрела, созывающего шиноби скрытого Листа к резеденции Хокаге, и последовавшего за этим топота ног за окном. Выбираться из постели и объятий Хинаты ему ой как не хотелось... Но надо. Максимально быстро одевшись, они направились на точку сбора, но по пути туда Сакура отобрала Наруто у Хьюги, мотивировав это тем, что у него будет другая миссия.

В кабинете Пятой, помимо заседающей здесь Тсунаде и ее помощницы Шизуне, собрались Сакура, притащившая сюда Наруто, Ли, заменяющего на время миссии Саске, и Недзи, идущий на задание в качестве лидера вместо Какаши. Их задачей было сопровождение жрицы Шион из страны Демонов в край Болот к древнему храму и обратно. При упоминании Шион блондин непроизвольно изменился в лице, но тут же "исправился", и этого, вроде, никто не заметил... После долгих объяснений со стороны Хокаге относительно целей миссии, Недзи устроил свой собственный инструктаж относительно ролей ребят в команде, прежде чем они покинули территорию Конохи.

***

Четверо шиноби пролетели над крышой огромного особняка в стране Демонов - дома верховных жриц. Охранники, выполняя свой долг, попытались отбить атаку, но одолеть ниндзя им было не по силам, так что враг быстро прорвался во внутренние покои. Однако и здесь опредевшая охрана проигрывала схватку с нападавшими.
- Тарухо, защити Шион-сама - толстоватый охранник, один из двух уцелевших, закрыл собой жрицу, спасая ее от губительной атаки. Второй охранник, теперь уже точно не имевший шансов совладать с противником, поднялся с пола, готовясь ценой своей жизни прикрывать отступление почему-то медлившей Шион.
- Мы пришли за жизнью жрицы. - четверка шиноби грозно надвигалась них.
- А кто сказал, что вы ее получите? - в тот же пролом в стене, через который проникли нападавшие, в комнату буквально влетел светловолосый паренек в стандартной форме шиноби Листа.
- А это что такое? - самый здоровый из напавших ниндзя критически посмотрел на новою преграду на пути к их цели - Жрице.
- Хм... Он сразу же выскочил... Даже не скрывался... - второй из шиноби, пришедших по жизнь Шион, издевательски обвел Наруто взглядом - Так, получается, он такой же сильный, как мы?
- Или сильный, или просто дурак. - верзила противно загоготал.
- В любом не похоже, чтобы с ним было легко справиться. - самый нормальный на вид из четверки, но все же странный - парень с розоватыми волосам, похоже, главный здесь приготовился вступить в бой. Его примеру последовали и остальные. Воспользовавшись заминкой среди нападвших, охранник увел жрицу через потайной ход в стене.

"Насколько я помню, эти четверо очень сильны... Пожалуй сейчас это будет оправдано..." - голубая, со слабым сероватым оттенком, радужка стала темно-серой и распалась на отдельные кольца.
- Ух ты, глазастый... - верзила явно ничего не слышал про ринненган...
- Теневое клонирование! - "Если это продолится недолго, то чакры мне хватит..." - появилось три десятка копий Наруто. За несколько секунд боя клонам удалось выкурить четвверку на улицу, практически не понеся при этом потерь.
- Используйте против него... Них землю, ветер и огонь. - лидер четверки, не ожидая реакции своих товарищей покинул поле боя, направившись искать жрицу.
- Обязательно! Земля: поземный коридор! - верзила поднял вокруг Наруто и его клонов землю, заключая их в ловушку с единственным выходом наружу.
- Огонь: огненное кольцо! - во вход в пещеру влетело кольцо огня, но никого не задело.
- И все?
- Сам напросился! Ветер: божественный вихрь! - шиноби со странными, торчащими в разные стороны волосами пустил волну ветра, превратившую слабенькое огненное кольцо в настоящий шторм пламени - Закрывай вход, после такого никто не выживет! - Здоровяк стянул камни, закрывая выход из коридоров. Внезапно на троицу ниндзя, дравшихся с Наруто, сверху свалились еще двое противников - Сакура и Ли.
- Вы напарники этого идиота? Так он уже сдох! - здоровяк замахнулся для удара, но звуки, донисовшиеся из туннеля заставили его замереть от удивления.
- Расенган! - каменная стена разлетелась на части, и за ней обнаружился вполне живой Наруто.
- Кисама! Уходим! - тройка попыталась бежать, но Сакура и Ли последовали за ними. Узумаки же на деле слишком устал для еще одного боя, так что отстался на месте...

***

Просторный зал, не пострадавший в недавной атаке приспешников Морё, в невысокие продолговатые окна у самого пола льется с улицы солнечный свет... Именно сюда привел коноховцев охранник - молодой человек в очках и смешной высокой шапочке, который уносил жрицу с "поля" боя. В торце зала стоял небольшой павильон, чья обращенная к присутствующим в зале сторона была закрыта пологом. Полог поднялся, обнаружив за собой Шион в каких-то церемониальных одеждах и со странной диадемой-короной на голове.
- Перед вами верховная жрица страны Демонов, Шион-сама - охранник поклонился.
- Я - капитан этой команды, Недзи Хьюга. - обладатель бьякугана сделал легкий кивок головой в знак приветствия.
- Я - Рок Ли! - мастер тайдзутсу, по привычке, видимо, по-боевому отдал честь.
- Харуно Сакура. - рововолосая куноичи мило улыбнулась.
- Наруто Узумаки. - блондин посмотрел на жрицу, и ему показалось, что и она сейчас испытывает дежа вю...
- Мы будем сопровождать вас до Храма Заточения, Шион-сама. - Недзи начал излагать суть их миссии...
- Шион-сама, много людей пало жертвами в сегоднешнем нападении. И средих них Сусуки, как вы и предсказывали. - теперь охранник говорил Шион о результатах утренних событий...
- Знаю... - было видно, что Жрица жалеет павших войнов.
"А она изменилась с тех пор, как я был здесь во сне... И она стала лучше..." - блондин про себе улыбнулся.
- Хорошо. Теперь я хочу поговорить с тобой. - Шион сухо обратилась к Наруто, но он, проживя последний год с Хинатой и, тем самым, научившись хоть немного разбираться в чувствах людей, понимал, что сейчас эта сухость была наигранной... - Наедине.
- Хорошо. Ли, Сакура. - ребята оперативно покинули залу, а вот охраннику понабился суровый взгляд, чтобы он, бормоча себе под нос что-то навроде "как пожелаете, Шион-сама", последовал за коноховцами.

Когда все "лишние" покинули зал, жрица сняла с себя корону, по всей видимости не слишком удобную, и пересела из павильона, выбрав место совсем рядом с Наруто.
- Привет! Давно не виделись! - больше никакой сухости в ее голосе... Шион теперь говорила мягко и нежно...
- ...Привет!
- Удивлен? Это я показала тебе тот сон... И я тоже пережила те годы, хотя их на самом деле не было. Но... Спасибо тебе за них! - Шион потянулась к нему, утягивая обоих в сладкое забытье своим поцелуем... Где-то глубоко внутри Наруто на секунду погасло, но затем загорелось снова пламя любви к Хинате... Мягко, стараясь не обидеть девушку, Узумаки чуть-чуть отстранил от себя жрицу и покачал головой.
- Прости... - Шион погрустнела, но через несколько секунд внутренней борьбы стала прежней...
- Жаль... Эх, ладно... Я не поэтому просила тебя остаться...
- Ммм?
- Предсказание твоей смерти повторилось.
- Но ведь тогда ничего не случилось, почему сейчас должно?
- Глупенький! Ты хоть знешь почему тогда остался жив? - жрица не стала дожидаться ответа - Ты стал тем, кого я полюбила и кому была готова отдать свою жизнь... - Наруто не дал ей договорить по-дружески, но очень и очень тепло, чмокнув девушку в щечку.
- Спасибо тебе... Расскажи, что было в новом предсказании, может все можно изменить?..

Прошло прилично времени прежде чем Наруто покинул зал и вернулся к ребятам. Первой на него насела Сакура:
- Ну, что там у тебя было?
- Мне предсказали смерть. - совершенно равнодушно ответил Узумаки.
- И?
- Что "и"? Я же ниндзя, а ниндзя никогда не отступают! Да и не умру я, пока не стану Хокаге! Обещаю!

С утра во дворе развернулась кипучая деятельность: практически все солдаты, уцелевшие в недавней атаке на обитель жриц, готовились к походу под командовнием того самого человека, который присутствовал на вчерашней встрече коноховцев и Шион - Тарухо-сан. Но, несмотря на заверения ребят, что в ситуации, когда на счету каждая минута, маленький, но мобильный отряд шиноби окажется эффективнее, сборы армии продолжались. Посему, еще до полудня, было решено выдвинуться в путь в пятером, оставив солдатам приказ оставаться на месте. Как только удалось выбраться за пределы особняка через потайной ход за водопадом, Недзи начал заниматься распределением ролей.
- Значит так: Сакура, ты понесешь Шион-сама... - жрица вздернула носик, мол "мне все равно", но на ее личике можно было заметить тень обиды... И Узумаки, кажется, понял на что... - ...На тебе также, в случае чего, медицинская помощь. - розововолосая куноичи согласно кивнула - Ли и Наруто, вы обеспечиваете прикрытие со спины и боков, я же защищаю спереди и веду разведку местности. Стараемся не ломать строй без особой надобности.
- Есть!
- Хорошо, тогда выступаем.
Отряд стартовал достаточно резво и двигался быстро, так что уже через несколько минут величественный особняк исчез из виду в окружающих лесах. Каждые полминуты Хьюга активировал свой бьякуган, высматривая врагов. Минут через десять с момента отправки, в поле зрения Недзи попал человек, преследующий их. Хьюга напрягся, пытаясь разобрать, кто это, после чего со вздохом произнес:
- И это называется "подчинение приказам"?
- Что там такое?
- Тарухо-сан. Решил составить нам компанию...
Ребята решили не снижать скорость, надяесь, что преследователь отстанет и вернется обратно: каким подготовленным не был солдат, он всегда уступал шиноби по выносливости... а от выносливости зависит то растояние, которое человек может преодолеть за день... Однако, Тарухо сдаваться не собирался, и меньше чем через два часа нагнал ребят. Никакие уговоры требования вернуться в деревню со стороны как Недзи, так и Шион не действовали на него, так что не оставалось ничего кроме как устроить ему "тест" на выживание... К ночи, пройдя больше чем половину пути до храма Заточения, шиноби все же смиловались и сделали остановку. Надо сказать, что выносливость этого, на вид не слишком крепкого парня просто поражала: он почти восемь часов бежал наравне с ниндзя. Да и на остановке прежде всего думал об удобстве жрицы, а не о сбственном отдыхе.

- На, поешь, а то на завтра сил не хватит. - Наруто принес Тарухо, похоже, так и не собиравшемуся спать порцию риса, и уселся рядом с ним на большом камне.
- Спасибо. - однако, есть он, почему-то, не спешил.
Ночь здесь была совсем короткой, и солнце уже начало появляться из-за горизонта, когда Наруто дослушивал повествование братца Тарухо об отношении к предсказаниям, об обычаях страны Демонов, и просто немного о прошлом жрицы... Солнечные лучи осветили утес, на котором была сделана стоянка, теперь вышедшая из оцепенения сна.
- Тарухо,.. - из-за реденького леса, за которым находился ночлег вышла Шион - Пожалуйста, возвращайся назад.
- Я не могу покинуть вас, Шион-сама.
- Должен, иначе ты погибнешь.
- У вас было видение? Скажите правду.
- Да. Тарухо, если ты пойдешь дальше, то погибнешь.

***

Край Болот, не самое приятное место на земле: бескрайние топи, среди которых, словно острова в море, растут небольшие леса. На севере возвышается единственный здесь массив невысоких, лишенных растительности, скалистых гор, где и располагалась конечная цель путешествия - храм Заточения. С запада на юго-восток край Болот прорезает текущая по каньону река. Именну эту водную артерию Недзи выбрал как дорогу для отряда, несмотря на протесты Наруто и Шион, правда, имевших разные обоснования...
Отряд двигался прыжками по выступам стен каньона и торчащим посреди течения камням, когда сзади начал наростать рокот.
- Ксо! Водяной дракон. Огромный! - Хьюга с помощью бьякугана оценил ситуацию.
- Кто говорил, что здесь куда безопаснее?
- Сейчас не время для приперательств. Надо подняться наверх. - Недзи указал на довольно пологий подьем из каньона.
- Я смогу его немного притормозить!
- Наруто, если враг нападет на нас наверху, то понадобятся все наши силы, так что ты должен идти со всеми.
- Не проблема. Теневое клонирование! - на каменной глыбе, торчащей из реки образовались пять клонов.
- Неплохо!
- Вода: водяной дракон! - на встречу вылетевшему из-за поворота "нарушителю спокойствия" метнулись пять, в сравнении с ним маленьких, водяных драконов, прикрывая отступление ребят.
Не прошло и пары секунд после подьема наверх, как снизу донесся грузный всплеск воды. Следом за ним прозвучало пять характерных хлопков, говорящих, что теневые клоны исчезли.
- Приближается! - Недзи напряг глаза, выискивая противников - Ага. Там, на вершине утеса.
- Раз они управляют драконом, то надо их атаковать, чтобы отменить технику. - Ли направился к врагам.
- Ксо! Он один не справится! Я иду с ним. - Наруто побежал следом.
- Стойте! - однако, на призыв Хьюга не последовало реакции - Эх... Эти двое...
- Все, что мы можем сделать - надеяться на них...

Добраться до засевшей на утесе парочки получилось очень быстро. Первый же удар заставил врагов отступить, развеяв водяного дракона, с шумом осевшего на землю дождем. Верзила ,использующий стиль земли выбра себе в противники Рок Ли, так что на Наруто остался второй, рыжеволосый со странными отростками у локтей.
"Он опасен, я помню это... Надо отвести его подальше Шион и быстро разобраться с ним" - радужки в глазах блондита посерели и распались на кольца.
- Эй, неудачник, что у тебя с глазами?
- Ветер: воздушное сверло!
- Вода: водяная стена! - поток ветра налетел на поставленный перед ним барьер - Вода: божественный резак! - в сторону Наруто направилось, высовывающееся из-под земли, водяное лезвие, однако увернуться от него особого труда не составило - техника двигалась сключительно по прямой, да и то не слишком быстро. Узумаки направился к лесу - там проще атаковать и оттуда будет ближе идти на помощь Недзи и Сакуре. Бежать приходилось едва ли не спиной, уворачиваясь от все новых атак. Краем глаза Наруто заметил, как Ли подбросил своего противника высоко в воздух, после чего связал бинтами и отправил в короткий полет к земле, но даже этого было достаточно, чтобы ринненган запомнил все движения основного лотуса.
- Теневое клонирование! - один из клонов Наруто, спрятавшись за деревом от атаки врага, направился на помощь толстобровику, которому сейчас приходилось не сладко, второй отправился на подмогу Сакуре и Недзи, уносившим Шион подальше от этой битвы, оставшийся же десяток клонов, вместе с оригиналом, насела на врага.

- Вода: плеть водяного дракона! - из водяного шара во все стороны ударили узкие длинные выросты, превращая клонов в облачка тумана.
- Массовое теневое клонирование!
- Ты что, не понял, что это бесполезно? - водяная плеть снова стала уничтожать копии Наруто.
- Ничего подобного! - прямо перед рыжеволосым появился наруто, в руке которого вращалсь ярко-голубая сфера.
- Вода: режущая атака! - сфера воды превратилась в "червяка", устремившегося к клону с расенганом.
- Вода: водяной дракон! - прямо из "тела" водяного "червя" вырос дракон, и, чтобы защититься от этой атаки противнику пришлось отменить свою технику, однако клон с расенганом все же был развеян.
- Эй, ты где?
- Оодома расенган! - из-под земли выскочил настоящий Наруто, разделив рыжеволосого на две половинки, которые тут же обратились водой и собрались в одну большую лужу.
- Тебе меня не победить!
- Да ну? Огонь: пламя! - без сил Девятихвостого поток огня получился весьма скромным, но все же вполне опасным.
- Сво-о-оло-о-о-очь!!! - "лужица", обматерив блондина на последок, испарилась.

Победа в этом бою не принесла для Наруто хороших новостей: поскольку схватка затянулась, то ринненган успел "выпить" у него просто огромное количество чакры, так что Узумаки был вымотан едва ли не сильнее, чем Ли; клон, который должен был помочь защищать Шион, был уничтожен отступающим противником... Да и тащить Рок Ли, который был будто пьян, было не слишком приятно.
На поляне, где обнаружились Сакура и Недзи его ожидало интересное зрелище... На земле лежала мертвая жрица. А над ней плакала вполне живая...
- Эм-м... Шион?
- Что? - плачущая девушка обернулась.
- Значит... Это... Братец Тарухо? - Шион лишь согласно кивнула.
- Прости, - на плечо Наруто легла рука Сакуры - Я не смогла его спасти.
- Эх... Братец Тарухо, за все, что ты сделал... У тебя должны быть достойные похороны...

- Наруто, мы останемся здесь и устроим засаду на наших врагов. Ты отвечаешь за безопасную доставку Шион-доно к храму Заточения.
- Недзи, разумно ли это? - Рок Ли обратился к Хьюга - У Наруто практически подписан смертный приговор. Лучше будет если это сделает кто-нибудь из нас.
- Нет. Именно по-этому это и сделает Наруто.
- Что ж, тогда нам пора. - блондин бросил взгляд на свежую могилу - "Братец Тарухо, обещаю, твоя жертва не будет напрасной!"
- Да.
Наруто почувствовал, как его спины коснулось что-то теплое. В следущее мгновение вокруг его шеи нежно опплелись руки жрицы, а рядом с ухом появилось горячее дыхание. Хотя он и не видел Шион, каким-то шестым чувством он понимал, что, несмотря на печальныые события, произошедшие столь недавно, сейчас она счастлива. И причина тому - их близость.
"У нее непростая судьба, и на ее долю выпало не так много хорошего... Пусть хоть сейчас ей достанется немного счастья..."
- Удачи вам, ребята! А сейчас: Вперед, к храму Заточения!!!

К вечеру Наруто достиг гор. Память подсказывала, что его цель находится совсем рядом, но пробираться по горам, да еще и неся на себе человека, быстро не получалось, так что только после заката перед его глазами предстала уже знакомая картина: спускающаяся к обрыву ложбина, на другой стороне которой есть пещера, уходящая вглубь потухшего вулкана. Перед входом в эту пещеру стоит несуразная арка из наваленных друг на друга камней. И везде, куда достает взгляд, лежат большие кучи камней, несколько тысяч - значит Морё уже пригнал сюда призрачный легион.

- Наруто! - голос. нечеловеческий голос, словно идущий из-за какой-то стены, прозвучал в голове блондина.
- А? Что? - мир резко поменялся: вместо горных просторов, где только что стоял Узумаки, перед ним предстала огромная комната с тусклым освещением. По стенам ползли какие-то трубы. На полу слой грязно-зеленый воды по щиколотку, а впереди огромная решетка, с висящей на ней печатью. За решеткой, позади которой словно натянута прозрачная пленка, практически во тьме лежит, приоткрыв один глаз девятихвостый лис.
- Наруто, рад, что ты заглянул.
- Эм... Кьюби, ты, по-моему, меня не спрашивал.
- Ладно. Вот за чем я тебя звал... Видишь ли, я сейчас лишь тень самого себя, тем более из-за этой чертовой печати, но даже сейчас я могу ощущать присутствие Морё поблизости. Если ты помнишь, перед тобой призрачный легион, армия каменных марионеток, подвластных темному богу.
- Ну, Лис, к чему ты клонишь?
- Не только ты, я, вместе с тобой, и жрица совершили откат в прошлое. То же самое, похоже, произошло и с Морё: он дал призрачному легиону в несколько раз больше сил, чем тогда, а, значит, опасность от этих каменных истуканов увеличилась многократно. Не будь сейчас существование привычного нам мира под угрозой, я бы посоветовал тебе бежать отсюда немедленно. Но если поступить так, то Морё вырвется на волю, и тогда этому миру, каким мы его знаем, придет конец. Может я и великий демон, всюду сеявший разрушения, но армагедон, даже будь я на свободе, не сулила бы мне ничего хорошего, а человеку, вроде тебя - тем более. Так что, будь предельно осторожен, ведь я не смогу на деле ничем тебе помочь, и доставь жрицу к месту проведения ритуала запечатывания. Помни, сейчас призрачный легион стал гораздо опаснее, и любая твоя ошибка может означать конец света.
- М-да, жизнеутверждающие речи ты ведешь, Кьюби...
- НАРУТО!!!
- Да понял я, понял, быть предельно осторожным...
- Ладно, давай, удачи!

- Наруто!
- М? - перед глазами снова реальность, а не мрачные коридоры подсознания...
- Что с тобой случилось? Ты вдруг резко остановился. Что-то не так?
- Все в порядке, Шион. Меня вызвал на разговор один мой друг - Кьюби. В общем, дела у нас не очень: похоже Морё тоже пережил временной откат и теперь усилил свою армию, надеясь разобраться с нами.
- И что мы будем делать?
- Как что? Спасать мир, конечно. но сперва надо прорваться через этих каменных истуканов. Немножко сил у меня найдется... - "Надеюсь, после этого я еще смогу их сдерживать..." - блондин направил чакры к глазам, активируя ринненган - Вперед! Держись крепче!
Стоило Узумаки ступить в ложбину, как каменные горки ожили, превращаясь в огромных исполинов, загораживающих путь к храму Заточения. Каменные войны пытались зацепить Наруто, скачущего у них по головам, мечами и секирами, но улучшенная ринненганом реакция не давала им этого сделать. Вдруг, последние три ряда исполинов ощетинились длинными пиками, создавшими непроходимый частокол. Сбоку и сзади тоже поднимались такие же стены копий, оставляя единственный возможный путь - к обрыву.
- Кисама!!!
- Что будешь делать? - вместо ответа Узумаки направился к обрыву - Ты что, будешь прыгать в воду? - даже не оборачиваясь, Наруто чувствовал, что Шион сейчас сильно напугана.
- Не совсем!
- Тогда что?
Блондин спрыгнул с последнего каменного война, оттолкнувшись от его секиры. В полете он певернулся через голову, удерживая на себе жрицу, и рукой зацпился за край скалы, но вместо того, чтобы повиснуть, он проскользил по вертикальной стене ногами, пользуясь умением ходить по стенам.
- Вот что!
- И что дальше? Просто так ведь через них не прорвешься...
- Так дадим им ложные цели, только сначала выберемся отсюда.
Путь по отвесной скале к точке, откуда начался неудачный прорыв занял пару минут. Наконец они оказались наверху, перед ложбиной, заполненной призрачным легионом.
- Теневое клонирование! - в олачках белого тумана образовалось три десятка копий Наруто - Хенге! - половина клонов стала на вид точными копиями Шион - А теперь Вперед!!!

Клоны помчались вперед, отвлекая на себя внимание не слишком повортливых каменных войнов Морё. Как только призрачный легион поймал их в капкан, развернув на них все свое оружие, настоящий Наруто вместе с Шион начал обегать по краю камменного войска прорываясь к пещере. Внезапно стоящие впереди истуканы направили на них копья. Вернуться назад тоже не получилось: там было то же самое. Узумаки избрал единственный путь, который не грозил им смертью в ближайшие секунды - наверх, по отвесной стене скалы. Единственная проблема здесь состояла в том, что добраться до цели оттуда не спускаясь вниз было невозможно.
- Ну, и куда теперь, а, Наруто?
- Сейчас, сейчас, я думаю... - процесс мышления занял у блондина с полминуты. Решением стал прыжок вниз, в самую гущу солдат призрачного легиона.
- Наруто, что ты делаешь? Как иы отсюда выберемся?
- Спокойно. Все нормально. Лестница клонов! - уцелевший десяток клонов, сбросив с себя технику превращения, собралась у края полчища Морё, образовав нечто, похожее на живую лестницу, до вершинв которой не доставали копья каменных истуканов. Добраться до "лестницы" по головам непоротливых солдат темного бога не составило большого труда. Забраться же наверх по головам нетвердо стоящих клонов было сложнее, но, все же, вполне реально. С вершины "лестницы" клонов Наруто перепрыгнул на каменную арку перед входом в храм Заточения, а оттуда уже на землю.
- Вот и прорвались! Все, беги! удачи! - блондин аккуратно опустил Шион на землю
- Ага! - жрица, удостоив Наруто легким поцелуем на прощание, скрылась в темном зеве пещеры.

Призрачный легион, закончив разборку с осташимися клонами, которыми отвлекали их внимание, переключился на единственную в поле их зрения цель: самого Наруто.
"Ксо! после той битвы моя чакра не успела восстановиться, да и сейчас я потратил на прорыв немало, пользуясь ринненганом. Очень долго я не смогу сдерживать их. Да и возможно будет еще и схватка в самом храме... Скорее бы пришла подмога..." - Теневое клонирование! - рядом с блондином появилась его копия. Секунда, и клон с расенганом в руке кинулся в атаку на ближайшего каменного истукана. Хотя эта атака и достигла цели, клон тут же был насажен на копья. Воин же, которого атаковал клон Наруто, отделался лишь небольшой вмятиной на своих каменных доспехах.
- Кисама!!! - Армия Морё продолжила наступление, готовясь войти в храм Заточения прямо по охраняюему его Узумаки - Крик грома! - доведенная до совершенства звуковая атака оказалась в разы эффективней удара расенганом: первые два ряда обратились в мелкое каменное крошево, те же, что чтояли дальше были отброшены назад звуковой волной ужасающей силы, вызвавшей сильный камнепад, однако, не причинивший призрачному легиону никакого вреда. Оправившись от удара, войско темного бога с упертостью, присущей исключительно бездушным марионеткам, поперлось на новый штурм пещеры.

Вторая попытка Узумаки отшвырнуть каменных истуканов отхрама Заточения нанесла легиону еще больший урон, но тот все равно продолжал осаждать пещеру, желая помочь своему повелителю избавиться от жрицы.
"Ксо! Их слишком много... Еще пара-тройка таких атак, и можно смело оиправляться в госпиталь на восстановление иссушенной чакры... если выживу... А я ведь и десятой части этого полчища не одолел..." - Наруто становился более нервным, понимая, что долго он в одиночку не сможет прикрывать Шион, а никаких признаков подмоги пока не было заметно. Внезапно он очутился в мрачных коридорах своего подсознания.
- Наруто...
- Что тебе!!!
- Успокойся, во-первых. - хотя слышать такое от явно не спокойного Кьюби было по меньшей мере странно - Во-вторых, больше не используй эту технику: быстро лишишься сил, а ведь тебе еще нужно помочь жрице - у нее не все идет гладко. Однако покидать позицию тебе сейчас нельзя - призрачный легион устремится за тобой внутрь храма, а там бой будет слишком сложным. Лучше создай на пути этих истуканов высокие препядствия - это их сильно задержит, хотя бы на пару минут, которые необходимы, чтобы подошло подкрепление. Понял?
- Д... Да...
- Хорошо. - темное подосознание сменилось реальностю, в которой ничего за эти мгновения не изменилось: армия темного бога все еще приходила в себя после удара крика грома.
- Ладно, Девятихвостый, попробуем по-твоему... Земля: Подземный коридор! - вокруг Наруто поднялись камни, создавая высокий полукруглый вал, отгородивший призрачный легион от входа в храм Заточения. Раздались звуки оружия, долбящего каменный вал. Затем грохот рушащихся камней - первая стена коридора пала под натиском противника. Однако время было выиграно - на небе начали собираться грозовые тучи, среди которых проскакивали яркие молнии, а воздух - пропитываться электричестваом. А сбоку на скале появился смешанный отряд Конохи и Суны.
Новая волна грохота и столб пыли известили о том, что каменные истуканы окончательно пробили каменный вал, но теперь им противостоял не один шиноби а полтора десятка.
- Кирин! - из рассвеченных молниями туч к вытянутой руке Саске спустился электрический дракон, тут же принявшийся довольно эффективно атаковать "легионеров" - за те несколько секунд, которые буйствовала техника был сожжен целый ряд воинов Морё.
Четверо шиноби, из которых Наруто знал только Морино Ибики, встали дугой на пути призрачного легиона.
- Земля: великая каменная стена! - четверка разом ударила в землю, поднимая высоченную каменную стену метра два толщиной.

Если пару минут назад Кьюби нервничал, то теперь он в панике носился по своей клетке где-то в глубинах подсознания Наруто - "Что-то не так. Надо проверить, как там Шион." - ляпнув нечто, похожее на отмазку, блондин рванул в пещеру. Длинный, немного изогнутый ход в горе с неровным каменистым полом вел, как подсказвала память, в глубины вулкана, где располагался храм Заточения. Бежать мешали крутой склон, на котором Узумаки успел уже дважды растянуться, хотя едва ли одолел половину пути, дикая жара, источаемая расположенным в конце пути озером лавы, и землятресение, вызванное, как предполагал Наруто, попытками каменного войска пробить стену. Наконец узкий крутой ход закончился огромной пещерой, почти все площадь которой занимало раскаленное лавовое озеро, прорезанное бесчисленными замысловатыми дорожками. В нескольких местах на земле лежали разрезанные на части войны Морё. В самом центре лебиринта дорожек находилась довольно большая площадка с четырьмя шарами, над которой угасало сиреневатое свечение. Посередине этой площадки, тяжело дыша, с застывшим выпражением ужаса на лице, стояла на четвереньках нервно дрожащая Шион.
- Наруто... - из глаз жрицы начали капать слезы - Прости... Меня... Я... Бесполезна...
- Что произошло? - вопрос был озвучен, хотя, кажется, Наруто сам понял, что все же случилось. Отчасти, благодаря Кьюби, который сейчас себе места не находил.
- Морё... - жрица всхлипнула - Он... - продолжение ее слов потонуло в ужасающем грохоте, с которым камни под Шион провалились вниз. В какую-то фиолетовую мглу. Эта мгла была... Живой... Она ворочалась, словно пережевывая свою добычу, но яркий сиреневый свет, окружающий Шион говорил, что она пока еще жива. фиолетовая мгла начала тянуться наверх, образуя два десятка драконьих голов на длинных гибких шеях.
- Мы снова встретились, козявки. И на сей раз ничто не помешает мне уничтожить этот мир! - все головы разразились диким, нечеловеческим хохотом.

***

Ибики, стоя на вершине каменной стены, наблюдал, как призрачный легион с нечеловеческим упорством долбился в поставленную перед ним преграду. Внезапно земля сильно содрогнулась, но разве такое может помешать дзанину с многолетним стажем стоять на месте? Однако, сразу после этого армия каменных солдат изменилась: желтые огни на месте глаз каменных истуканов сменились фиолетовыми, а вокруг самих "легионеров" появились вихри темной энергии. Застывший на мгновение призрачный легион снова пошел в атаку. Только, похоже, сейчас сила этой армии каменных марионеток выросла многократно - двухметровая в толщину стена продержалась под ее напором всего несколько секунд, после чего обвалилась, открывая дорогу к храму Заточения.
- Земля: великий пресс! - гигантский пласт земли, на котором стояла армия темного бога, сложился пополам, давя неповоротливых истуканов. Но надежда на легкую победу истаяла за считанные секунды: легион, проломив землю, окружающую его, буквально высыпался на свободу. И что самое обидное, на на одной каменной марионетке не появилось ни одной новой царапины.

Тучи, которые призывал для своей техники Саске, почти рассеялись, готовясь вот-вот дать луне взглянуть на побоище внизу.
- Ну... Скорее же! - Шикамару переводил встревоженный взгляд с неба на поднимающихся на ноги легионеров и обратно. Наконец блеклый лунный свет лег на надвигающуюся на горстку шиноби каменную армию - Имитация тени! - к неповоротливым каменным истуканам метнулась тень, контролируемая Нара, заставляя их застывать на месте - Три минуты, я больше не продержусь! - Шикамару, до этого еще не использовавший своих техник, был при всех своих силах, в то время как остальные едва ли были в силах продержаться и минуту в бою с армией Морё.

***

- Шион, я знаю, ты слышишь меня! Пожалуйста, продержись чуть-чуть, я вытащу тебя оттуда!
- Какое смелое заявление для шестнадцатилетнего сорванца!!! - Морё снова залился своим диким хохотом - Жаль, у меня нет тех чудесных глаз, как при нашей последней встрече... Но это не помешает мне уничтожить тебя!
- Теневое клонирование! - появилось два десятка копий Наруто.
- Наруто, ты точно знаешь, что делаешь? - голос Кьюби шел откуда-то изнутри - У тебя и так мало чакры для боя с Морё, а ты ее еще и между клонами делишь.
- У меня есть план.
- Хорошо, надеюсь, он сработает... - Девятихвостый снова замолчал в своей клетке.
- Вперед! - по команде Узумаки клоны кинулись в атаку на многоголового Морё, отвлекая на себя внимание темного бога. Настоящий же Наруто, как только у Морё появились цели, на которых он тратил все свое внимание, растворился в воздухе, применив технику невидимости - "Только бы получилось... На второй раз у меня попросту не хватит сил..." - Теневой клонирование! - как можно тише произнес блондин, вокруг которого образовались невидимые клоны. Невидимая братия устремилась к пролому из которого росли головы темного бога, готовясь образовать цепочку.

***

Шион, следуя совету Наруто, ждала, когда же он вытащит ее, но все, что она видела - клоны, осаждающие драконьи головы Морё. Сияние, защищающее ее начинало уже потихоньку рассеиваться в окружающую густую фиолетовую мглу. Вдруг невидимые руки крепко обхватили жрицу пониже груди и с силой потащили ее наверх.
- Что за?
- Спокойно, Шион, это я. - держащий ее Наруто обрел видимость.
Цепочка клонов бросила Узумаки с Шион к потолку, где они зависли, исчезла в облачках тумана. Тоже самое произошло и с еще уцелевшими клонами, что отвлекали Морё.
- Все-таки вытащил свою ненаглядную жрицу? Думаешь, это поможет? Я ведь учусь на своих ошибках. - на глазах Морё начал ощетиниваться лесом мелких темно-фиолетовых игл, готовясь в любой момент превратить своих врагов в кровавый фарш.

- Ну, Шион, давай, в третий раз! - Наруто вытянул вперед раскрытую ладонь.
- Ты уверен? В прошлый раз Морё смог убить меня, а ведь теперь он стал еще сильнее.
- На этот раз я смогу защитить тебя! - "Если мне хватит чакры, чтобы, хотя бы, создать этот расенган..." - поверив блондину, жрица положила свою руку на его. Секунду ничего не происходило, затем начал образовываться светло-сиреневый расенган, но превысить размер мандарина он отказывался... - "Кисама!!! Стоп... Пока активен ринненган, я не чувствую усталости и не могу знать, что у меня кончается чакра... А вдруг это поможет?" - с огромным трудом собрав крупицы сил, необходимые для его плана, Наруто направил их к глазам. Радужки нехотя потемнели и распались на кольца. Ощущение усталости тут же исчезло, заменившись слабенькой, постепенно растущей ноющей болью во всем теле. Но обман своего тела удался, пусть от этого оно и начало работать себе во вред - существование мира гораздо важнее: расенган медленно продолжил свой рост.
Морё не атаковал своих врагов, а с интересом смотрел, как они выбиваются из сил.
- Давай! - Наруто оттолкнулся от потолка пещеры, отправляя себя и Шион в полет к сердцу бога тьмы - Барьер! - вокруг них образовалось нечто, похожее на огромный мыльный пузырь, однако, с легкостью отразившее целый дождь темно-фиолетовых игл, которыми Морё попытался их уничтожить. Атака зубастых пастей драконьих голов тоже не смогла пробить эту защиту. Перед самым моментом удара Узумаки снял щит, но темный бог уже не мог ничего сделать - яркая вспышка и невероятной силы взрыв отправили его туда, где ему и пологается быть - в нижний мир.
Пещера начала рушиться, а лава подниматься. Наруто с трудом выскочил из кратера, где располагалось сердце Морё. Тело охватил сильнейшая боль - он сделал слишком большой шаг за свой предел силы.
"Теперь бы еще выбраться отсюда живыми..."

***

Шиноби, обороняющие храм заточения от призрачного легиона уже были вынуждены отступить в саму пещеру, просто чтобы не оказаться на расстоянии удара от какого-нибудь каменного истукана, контролируемого темным богом. Практически все ниндзя уже были на пределе, но делали все, что могли, чтобы не пустить марионеток Морё в храм.
Внезапно раздался приглушенный взрыв и земля задрожала. Гораздо сильнее, чем когда призрачный легион обрел фиолетовые глаза. Пещера начала обсыпаться, и шиноби пришлось бежать навстречу застывшим каменным "легионерам", дабы не быть похороненными под камнепадом. Но легион не делал никаких попыток остановить их бегство или же напасть.
- Кажется, они справлись! - однако времени радоваться небыло - в горе, где располагался храм Заточения начал просыпаться вулкан.

***

- Наруто!!! - как не были бы блондину нужны силы, сейчас их не было. Уже с полминуты, несмотря на рушащуюся пещеру, он стоял на четвереньках, пытаясь хоть как-нибудь пошевелиться. Лава уже почти сравнялась уровнем с дорожками и продолжала подниматься.
"Кисама! Морё то мы изгнали, но как бы теперь самим не покинуть этот мир..."
Совсем рядом, буквально в метре от Узумаки, упал большой обломок скалы. И вместе с этим, почему-то, внезапно вернулись силы и способность нормально двигаться.
"Как там говорил бровастый сенсей? Внутренние врата. Они дают на короткий отрезок времени огромную силу и позволяют забыть об усталости. Осознанно их могут открывать очень немногие, но в критической ситуации, когда выживание поставленно под угрозу, мозг может сам открыть первые, а иногда и вторые врата... Вот оно значит что... Ладно, пока у меня есть силы, надо бежать отсюда..." - Наруто с невероятной для себя скорости, совсем не замечая недавней усталости, рванул к падающему камню, на бегу подхватив Шион. Прыжок, еще один, и еще, прямо по падающим камням. Сейчас сил было очень много - организм всерьез озаботился своим спасением - всего за несколько секунд блондин добрался до пролома в горе, ведущего на свободу. Силы начали покидать его, но останавливаться нельзя - гора превращалась в вулкан, а значит надо было убираться подальше от нее. На соседней, гораздо меньшей горе Узумаки заметил пещеру.
"В ней можно будет в безопасности отдохнуть..." - добраться туда оказалось очень непросто - как только он оказался в относительной безопасности, силы начали быстро исчезать, заменяясь на возвращающуюся дикую усталость и боль. Кое-как, едва держась на ногах, Наруто вошел в пещеру и, поставив жрицу на землю, присел. но стоило ему хоть чуточку расслабиться, как его сознание тут же провалилось в бездну сна. Какого-то странного, но непонятно-приятного сна...

***

- Эй! - кто-то довольно сильно толкал его в бок, но глаза слипались и сон не хотел отступать - Эй, соня, Просыпайся! Уже утро. - наконец, через силу открыв глаза, Наруто увидел нависающую над ним взволнованно-радостную Шион, которая тут же потерлась своим носиком о его.
Сесть оказалось не очень просто - усталость от вчерашнего все еще хорошо давала о себе знать. Через выход из пещерки действительно виднелись косые лучи солнца, пробивающиеся сквозь тучи висящего в воздухе пепла.
- Идем, мне кажется, нас уже заждались!

***

Над густым белым облаком, висевшим рядом с новым вулканов, возвышается утес. Именно на нем расположились полтора десятка уставших шиноби. на большом камне, притянув к себе Шикомару, давно сдавшемуся в руки Морфея, сидела Темари. Неподалеку, облокотившись на Саске, стояла Сакура. Практически одинаковые Гай и Ли спорили о силе юности. Какаши и Ибики внимательно всматривались в сплошную белую пелену перед ними. Остальные просто стояли или сидели в ожидании приказов. И все, словно зачарованные, нехотя переводили взгляды на вулкан перед ними.
- И так всегда, если его оставить одного? - вопрос Темари остался без ответа.
- Может, оно и лучше, что все так закончилось. - Ибики повернулся к остальным - Идемте.
- Стойте! - сквозь белую пелену начал проглядываться силуэт: юноша, несущий на руках девушку - А вот и наши герои!

конец четвертого тома

глава I: поражение

"Ксо!!! Этот мир, что, взбесился совсем? Никакого отдыха! Миссии, миссии, миссии... Да я так скоро забуду, как Хината-тян выглядит!.." - Наруто, вместе с Саске, Сакурой и Какаши-сенсеем направлялся на очередное задание. Их старая, когда-то именовавшаяся "седьмой", команда собиралась вместе нечасто, но дайме страны Моря, находящейся в весьма натянутых отношениях со Скрытым Туманом и всей страной Воды, потребовал себе в охрану отряд элитных шиноби, и Коноха ему выделила эту четверку.
Путь в страну Чая, где шиноби должны были присоединиться к обозу островного правителя, занял всего два с небольшим дня и не вызвал ровным счетом никаких сложностей.
Караван стоял на стоянке в одном из небольших провинциальных городков. Всего семь повозок и четыре десятка человек, из которых двадцать были собственной охраной дайме... Довольно скромно для правителя, но страна Моря никогда не отличалась особым богатством, хотя и явлалась довольно важным перевалочным пунктом морской торговли...
Обоз двигался по пыльным дорогам довольно медленно - закованные в тяжелую броню латники личной гвардии дайме не могли сравниться в скорости ни с бегом шиноби, ни с быстрым шагом лошадей, но и отставать им было нельзя... Миссия обещала быть долгой и скучной: кому охота плестись неизвсестно сколько времени по пыльным дорогам со скоростью черепахи?
Два первых дня прошли именно так. На третий же день враги дали о себе знать. Дорога в этом месте огибала лес, прижимаясь к краю обрыва над порожистой рекой. Вдоль тракта лежало множество валунов, создавая едва ли не идеальное место для засады. И он была. Дюжина шиноби с протекторами Скрытого Тумана, будучи, все же, обнаружены немножко раньше, чем им хотелось, преградила дорогу, сготовившись к бою.

- Иллюзии: сонный снегопад! - воздух наполнился тысячами белых хлопьев, медленно, убаюкивающе падавших на землю. Гражданских вырубило всего за несколько секунд. Тренированные сопротивляться иллюзиям гвардейцы продержались гораздо дольше, но и их, в конце-концов, свалило. Лишь четверо ниндзя Конохи смогли развеять гендзютсу противника.
- Сакура, ты защищаешь даиме и, по возможности, приводишь в себя его гвардейцев.
- Есть! - розововолосая куноичи подскочила к экипажу, где спал, как сидел, правитель страны Моря и приняла боевую стойку в ожидании нападения с боков или сзади.
- Наруто, Саске, мы займемся напавшими. - Какаши-сенсей сдвинул повязку с левого глаза - значит, дело серьезно.
- Ну, Наруто, посмотрим, кто из лучше! - алый шаринган Учихи устремился взглядом в ринненган Узумаки.
- Смотри не проиграй!
- Как бы не так!

Противников Наруто досталось пятеро, и один из них был мастером иллюзий, наславшим усыпляющее гендзютсу на караван.
- Теневое клонирование! - пять копий блондина побежало к шиноби Тумана, стремясь перейти к рукопашному бою. Но это были всего лишь клоны, так что они не смогли причинить врагам серьезного урона.
- Слабовато. Это все?
- Ветер: воздушное сверло! - мощный поток воздуха ударил противников, отброив одного из них на противоположный берег реки, где он с глухим стуком упал на песок.
- Неплохо. Вода: водяной дракон! - технику применили сразу двое, поднимая из текущей за обрывом речки сотканных из воды дрконов.
- Ветер: лезвие! - узкий серп концентрированного воздуха рассек тела водяных драконов, заслонивших собой Туманников, которым пришлось резко отпрыгивать в сторону, дабы не повторить судьбу водяных техник - Ксо! - Наруто подпрыгнул, уворачиваясь от катаны, вылезшей из-под земли - Огонь: Пламя! - катана и держащий ее противник вдруг потрескались и развалилась иссушенными комьями земли. Но атака сделала свое дело: Узумаки отвлекся от основных сил противника, и только толстый чуунинский жилет защитил его от брошенных сюррюкенов.
- Земля: каменные шипы! - почва под ногами Узумаки вздыбилась щетиной острых игл из камня.
- Теневое клонирование! - клон отбросил блондина на безопасный участок и растворился облачком тумана. Приземлившись, Наруто бросил себе под ноги дымовую шашку.
- Иллюзии: абсолютная тьма! - мастер гендзютсу, как только дым более менее рассеялся, попытался поймать Узумаки своей техникой, но для ринненгана это было словно внезапно наступившая ночь: видно не очень, но сражаться можно.
- Земля: каменные шипы! - на сей раз лес шипов вырос под ногами шиноби Тумана. И один из них не успел отскочить, за что получил пару серьезных ранений на ноге, лишивших его боеспособности.
- Ветер: разящий серп! - с катаны одного из Туманников созвалось призрачное лезвие, ударившее в фигуру Наруто. Характерный хлопок, и на месте блондина оказалось облачко белого дыма - Клон?
- Расенган! - выскочив буквально из-под ног врагов, Узумаки отправил двоих из них полетать. Один угодил в валун на обочине дороги, другой же упал в речку. Удар катаны, и этот Наруто оказался клоном - Расенган! - подставленное под удар лезвие, пропитанное чакрой ветра, уничтожило голубую сферу в руке блондина. Шиноби нажал на меч, пытаясь ранить оппонента в руку, но Наруто извернулся. От этого удара. Мечник двигался на удивление быстро и успел нанести второй удар, от которого Наруто, потерявший равновесие, не смог извернуться. И чуунинский жилет на сей раз от ранения не спас. Катана оставила на его груди неглубокий порез.
- Иллюзии: колокола! - если против оптических иллюзий Наруто всегда мог воспользоваться ринненганом, прекрасно видящим сквозь них, то звуковые гендзютсу являлись настоящим слабым местом блондина. Тяжелые громкие раскатистые звуки были прямо в его голове.
- Рассеивание! - старая добрая техника и на сей раз сработала безупречно. Только вот время снова было проиграно, и мечник Туманников снова пошел в атаку. и Успешно. Теперь от плеча до локтя у блондина был весьма серьезный, кровоточащий порез. Но рука двигалась, так что продолжать бой было реально. А потом Сакура залечит все его раны... - Огонь: пламя! - удар техникой огня в упор. Минус один противник.
- Ядовитый туман! - иллюзионист, неизвестно когда подобравшийся так близко, пустил фиолетовое облако в лицо Наруто.
Силы начали покидать Узумаки. Но даже на том, что у него оставалось, он успел поставить под удар мастера гендзютсу свое плечо, и кунай не задел сердце. Но в следущее мгновение Наруто получил удар с ноги, сбросивший его с обрыва вниз. Правда тьма полностью заволокла его сознание еще до того, как он упал в неспокойные воды порожистой речки внизу...

- Какаши, а где Наруто? - Пятая обвела взглядом трех шиноби, стоящих в ее кабинете. Но кислые лица дали ей ответ раньше своих обладателей...
- Пропал без вести.
- Во время боя с шиноби Тумана он упал с обрыва в реку, но обнаружить его на следующих пяти милях, до больших порогов не удалось. - Учиха взял слово после своего наставника.
- Ясно...

***

Голову заполнял какой-то густой туман, не дающий отчетливо слышать мысли. Тело было словно чужим и отказывалось слушаться. Раны на левом плече смутно болели. Спина тоже почему-то неприятно отдавала... Осязание подсказывало, что он лежит на неком подобии постели. Причем наполовину раздетый... Наруто попытался вспомнить, что произошло, но это далось ему струдом: последнее, что он четко помнил - выпущенное в него фиолетовое облако ядовитого тумана...
"Я, что, умер?.. Вроде мертвые ничего не чувствуют... Значит, я жив?.." - однако, открыть глаза, чтобы проверить это, оказалось совсем непросто. Почти минута прошла в борьбе с непослушными веками. Наконец, ему это удалось. Узумаки лежал на расстеленной на земле соломенном циновке, прикрытый тонким одеялом. Потолок - наклонно положенные стволы толстых деревьев, опирающиеся на стену обрыва. Из внутреннего убранства здесь обнаружились застеленная куча соломы на каменном возвышении, служившая кроватью для хозяина, толстое бревно - скамья и обложенный камнями очаг, где сейчас полыхал огонь и что-то варилось в закопченном котелке на столь же закопченой треноге.
Сзади послышались шаги, и, через некоторое время, мимо Наруто прошаркал скрюченный старик лет восьмидесяти, принесший немного хвороста. Человек при каждом шаге опирался на массивную резную палку, выточенную из какого-то дерева. При взгляде на него казалось, что его сначала поломали, а затем, не слишком аккуратно, собрали. Дед дошаркал до очага и подкинул в огонь принесенные дрова. Затем медленно помешал варево в котелке. Еще с пол минуты он думал о чем-то своем, после чего развернулся и направился к выходу, но тут он заметил, что Наруто лежит с открытыми глазами
- Надо же какой парень! Уже пришел в себя!
- Где... Я?... - ворочать языком у блондина получалось с огромным трудом - все мыжцы его тела онемели и не слушались его.
- Так ты еще и разговаривать можешь? Невероятно! Ты у меня дома... - старик замолчал на время, но под вопрошающим взглядом Наруто продолжил - Тебе вообще повезло, что ты жив остался... Больше двух смертельных доз яда и довольно серьезные травмы получил... А, вон - четыре дня поспал и начал в себя приходить... - только сейчас Узумаки почувствовал бушующий в его желудке голод - Потерпи еще немного, и похлебку поесть дам...

- Слушай, парень, а ты как-нибудь связан с Узумаки? - Дед нарушил долгую паузу, установившуюся после обеда.
- Откуда?.. - Наруто удивленно вытаращился на старика. Говорить стало немного легче: организм, получивший подпитку, начал регенерироваться гораздо быстрее
- Знак на твоей водолазке. Он принадлежит клану Узумаки. А что до того, откуда я знаю про клан, то я когда-то был шиноби... Шиноби деревни скрытого Водоворота. - старик указал на каменнную стену. С трудом повернув голову, блондин увидел банадану с протектором, на котором была изображена спираль - Лет двадцатьпять назад весь скрытый Водоворот, ныне стертый войнами с лица земли, знал этот клан. Он не был ни очень богат, ни очень силен, и даже не был многочисленен. Клан узумаки был известен благодаря рыжеволосой бунтарке и хулиганке, очаровавшей одного шиноби из скрытого Листа. Впоследствии этот шиноби стал известен как Четвертый Хокаге.
- Ее звали... Кушина?.. - Туман в голове потихоньку проходил, так что Наруто смог вспомнить, как года четыре назад, когда Тсунаде только-только вступила в полномочия Хокаге, он выпрашивал у нее информацию по своим родителям. После долгих споров и пререканий ему, наконец, удалось получить доступ к их личным делам...
Теперь пришла уже очередь деда удивляться:
- А ты откуда знаешь?..
- Она... Моя мать.
- Ясно. Никогда не думал, что в мою скромную обитель заглянет сын Хокаге... Эм... А откуда у тебя такая регенерация? Раньше в скрытом Листе не было кланов с такими возможностями. И Узумаки ей тоже не обладали.
- У моей... Регенерации... Немного иное... Происхождение...

***

- Надо же, никогда не думал, что нам придется работать вместе...
- Да уж, жизнь преподносит сюрпризы... - Из ворот деревни Скрытого Листа вышли два человека, которых Пятая Хокаге отравила искать пропавшего Наруто. Конечно, акатсуки были уничтожены, но дзинчуурики всегда были ценным товаром...
Покинув Коноху, путники повернули на юг и направились в страну Чая.

***

Узумаки более менее пришел в себя. Говорить он мог уже совершенно нормально, не выжимая из себя каждое слово силой, но вот остальное тело пока слушалось еще не очень... Старик, у которого Наруто жил уже несколько дней, представившийся как Рикуфу Кайо, сделал какой-то настой из лесных трав, сильно помогающий исцелению. Благодаря ей раны на плече и груди сошли за считанные часы. С ядом дело обстояло хуже, но и тут были улучшения.
Рикуфу, как удалось выяснить блондину, когда-то был ниндзя Скрытого Водоворота. Не очень сильным, ведь он так и остался чуунином до конца своей карьеры шиноби. А этот конец наступил при падении Водоворота девятнадцать лет назад. Тогда, несмотря на значительные усилия союзного Листа, шиноби Тумана вторглись на территорию деревни. Старик дрался до конца, чтобы защитить свой дом, и открыл четвертые врата. Для молодого человека это не слишком опасно, но Кайо уже тогда было за шестьдесят... В живых он остался, но полученные повреждения сделали его калекой. Еще до конца войны, как только его выпустили из госпиталя, он мигрировал в мирную страну Чая, где и поселился...

"Эх, хватит валяться!" - Наруто попытался сесть на циновке, но тело, все еще не отошедшее от отравления, не хотело выполнять этот приказ - "Что ж, есть старый метод. Я его никогда не применял по настоящему... Но, попытка - не пытка..." - направить чакру к своим мыжцам оказалось очень сложно, но когда это получилось, по телу разлилось приятное ощущение силы... Собравшись, Наруто присел. Как раз в тот момент, когда Рифуку вошел в свой дом. И взгляд старика непроизвольно отметил проявившиеся на животе юноши печати. Одна была лишь жирной черной окружностью, сантиметров десяти в диаметре. Внутри него располагалась другая, более замысловатая: спираль и расположенные вокруг нее восемь колонок витиеватых знаков.
- Это... Это - печать смерти! - дед, похоже, получил очередной сюрприз от блондина - Стало быть, ты - дзинчуурики Девятихвостого! - Узумаки лишь кивнул - Вот откуда у тебя такая живучесть! А это - Печать божественной стены. - Рифуку кивнул на кольцо, окружающее печать Четвертого. Положив принесенный хворос рядом с очагом, старик напрвился за новой порцией, но вдруг насторожился - Сюда идут шиноби. Двое. Очень сильных. Парень, я не смогу тебя ничем защитить, учти это.
- Ничего, что-нибудь придумаем. - теперь и сам Наруто ощущал присутствие шиноби поблизости, только вот их чакра казалась какой-то знакомой...
Ковыляя на ватных ногах, блондин подошел к выходу на улицу и осмотрелся. Жилище, где он провел несколько последний дней, находилось в лесочке рядом с порогами бурной речки. Одной из стен этого своеобразного дома служила отвесная скала, имеющая здесь свой выступ... У реки сквозь деревья просматривались две фигуры. И обе он прекрасно знал...
- Итачи! Дзирайа! - громко крикнуть у Узумаки не вышло, но, несмотря на рокот воды, его, по-видимому, услышали. Шиноби направлялись к жилищу лесного отшельника из бывшей страны Водоворотов.
- Наруто, ты жив!!! - эросаннин на радостях с силой ударил блондина по плечу, отчего тот едва не рухнул на землю.
- Тебе пора возвращаться домой, а то кое-кто просто сел нашей Хокаге на шею с просьбами тебя вернуть! - Учиха хитро подмигнул блондину - Боюсь, если еще задержишься, тогда что-то нехорошее может случиться.

"Ну вот..." - посещение кабинета Тсунаде у Наруто редко оставляло хоть какие-то положительные воспоминания - "Но раз сказали надо, значит надо..." - да и то, что сейчас было довольно ранее утро, не радовало...
У Пятой собрались Дзирайа, практически все дзоунины Скрытого Листа, Шикамару, а также, что очень сильно удивило блондина, Нии Югито, вообще не числившаяся в шиноби.
- Так. Теперь все в сборе - Хокаге обвела собравшихся взглядом - Можно начинать. Информация важная, и в первую очередь касается Наруто и Югито. Дзирайа.
- Перейду сразу к делу. - жабий отшельник выглядел как никогда серьезным - Девять дней назад, когда я возвращался из путешествия по стране рек... - несколько человек, знающие, что имелось ввиду под "путешествием", хихикнули - ...На границе со страной Огня я заметил двоих в черных плащах с красными облаками...
- Как? Акатсуки ведь уничтожены! - блондин не сднржался и перебил говорившего саннина.
- Не совсем, в том бою не участвовали двое: Кисаме и Зетсу, хотя сомневаюсь, что эта парочка могла возродить организацию. - Итачи, также присутствовавший на собрании, поправил Наруто.
- ...Так или иначе, нам надо быть на стороже, пока обстоятельства не прояснятся. И особенно это касается наших дзинчуурики. - закончил Дзирайа.

***

На пару недель Тсунаде снова лишила Наруто миссий, где надо было покидать деревню, хотя он совсем недавно стал на них ходить после того отравления. Но Хината, также временно не имевшая заданий, не давала ему скучать... Но никаких новых подтверждений существования возродившихся акатсуки не было, и Узумаки был вновь допущен к заданиям за пределами стен Конохи. И первой миссией после перерыва стала доставка документов в Скрытый Песок. Вместе с блондином на это задание отправлялись также шикамару и Хината. Получив строгий приказ избегать столкновений и смотреть все время в оба, ребята приступили к выполнению своей задачи.

Первый день все было гладко... А вот на второй, ближе к обеду, начались проблемы. В виде четверых сильных шиноби, шедших наперерез коноховцам. И, к сожалению, именно их боялся Дзирайа... Это были люди в плащах акатсуки.
- Бергись! - бьякуган Хинаты вовремя предупредил ребят об огненной атаке, которой их пытались сбить через дерево. Но огненное копье, своевременно замеченное, никого не задело, лишь оставив после себя дыру в дереве и густой дым.
- Попались, детишки! - когда дым осел, на дереве напротив коноховцев стояли те самые четверо. Двоих из них Наруто уже знал: Кисаме - синекожего гиганта, похожего чем-то на акулу, всюду таскающего с собой огромный забитованный меч, и рыжеволосую девушку, мастерски владеющую огнем, ту самую, которая мешала ему вернуть Саске. Двое других - мужчина лет пятидесяти без протектора шиноби на вид с исполосованным шрамами лицом, таскающий с собой большой, сложносоставной деревянный посох, и парень лет двадцати, миссин-нин Тумана - были ему не знакомы.
- Вода: взрывающаяся волна! - прежде чем кто-либо успел отреагировать, акул изверг огромной количество воды, затопившей лес трехметровым слоем - Сегодня ты идешь с нами, Девятихвостый!
- Отступаем! - Шикамару киныл под ноги дымовую шашку, и ребята отскочили назад. Похоже, в зарание приготовленную Кисаме Ловушку...
- Водяная тюрьма! - три акула заключили ребят в водяные сферы, выбраться из которых практически нереально - Попались!
- А вот и нет! - позади Кисаме из воды выпрыгнул Наруто с активированным ринненганом, метнувший в него кунаи. Все три ножа достигли цели, но это были лишь водяные клоны... - Теневое клонирование! - три новых клона присоедились к тому, которого совсем недавно поймал акул, и получив приказ не пускать Шикамару и Хинату в гущу боя, заняли охранные стойки.

- Теневое клонирование! - возникло еще около десятка копий блондина, тут же рванувших в рукапашную на трех ближайших акатсук, однако огненные техники экс-куноичи Травы, водяные техники Кисаме и просто хорошо поставленный бой на посохе третьего шиноби развеяли сих клонов в считанные секунды.
- Вода: водяной дракон! - огромная тварь, сотканная из смеси воды и чакры бросилась на Наруто, но была испарена пущенной в ответ техникой огня.
- Стальной дождь! - верхнее кольцо на посохе неизвестного Узумаки старика открылось, обнажив печать. Хлопок, и на блондина полетело полторы сотни кунаев.
- Барьер! - "пузырь", возникший вокруг Наруто на пару мгновений, с легкостью отклонил эту атаку - Ветер: воздушное сверло! - к сожалению, акатсуки оказались очень быстрыми, так что этот удар ушел в пустоту, поломав на своем пути парочку толстых деревьев.
- Вода: пять акул! - из-под ног ринувшегося в атаку Узумаки стали выскакивать созданные техникой Кисаме акулы. От первых четырех Наруто увернулся, а вот пятая сумела схватить его за ногу. Сухой хлопок и облачко белого тумана известили, что это был лишь теневой клон - Эй, выходи!
- Как скажешь! Расенган! - за спиной акула из воды вылез блондин, сразуже нанеся удар одной голубой сферй в Кисаме, другой - в носителя посоха - Водяная тюрьма! - только начавшую оброчаниваться к нему огненную куноичи заключило в водяную ловушку.
- Пиро! - акул бросился на помощь своей напарнице, но перед ним возник противник в лице еще одного Наруто, которого сначала надо было победить. Еще один клон Узумаки занимался отвлечением старика с посохом - Ксо! Вода: водяной хлыст! - щупальце из воды бессильно разбилось о защиту Наруто.
- Огонь: пламя!
- Вода: водяной барьер! - поток огня натолкнулся на непреодолимую для него сферу воды, окружившую акула. Отменив технику, Кисаме тут же нанес удар самехадой, превратив своего оппонента в воду - Водяной клон?
- Угадал. - сзади на него наскочило четыре Наруто и ударами снизу подбросило в воздух - Комбо Наруто Узумаки! - пятый нанес удар сверху. Кисаме упал в воду и исчез из виду.

- Стальной дождь! - еще одно кольцо на посохе старика открыло печать, точно также, как и первая, выпустившую море кунаев, от которых, на сей раз, Наруто просто увернулся.
- Ветер: лезвие! - акатсук ударил своим посохом в землю, и его окружило защитное поле, поглотившее технику ветра.
- Хаотическое сверло! - низ посоха разделился на пять частей, покрытых мелкими острыми шипами, начавших быстро вращаться как вокруг своей оси, так и вокруг общего центра. шиноби направил это оружие на блондина, пытаясь его зацепить - этого, скорее всего, достаточно, чтобы вывести его из боя.
- Расенган! - с диким скрежетом сверло, натолкнувшееся на технику Наруто, остановилось и, вждав несколько секунд, собралось обратно.
- Парень, а ты не так прост, как кажешься. Но тебе нас не победить! Ядовитый туман! - из центральной секции посоха вывалились три маленькие бомбочки, при соприкосновении с поверхностью воды взорвавшиеся фиолетовым ядовитым дымом.
- Ветер: штормовой фронт! - мощный поток воздуха разогнал облако отравы и отбросил мастера посоха далеко в сторону, практически впечатав его в дерево.

Кисаме вылез из воды за спиной Наруто, держащего в водяной тюрьме Пиро, надеясь, подкравшись сзади, легко с ним разделаться, и спасти задыхающуюся куноичи из ловушки. Но его плану не было дано осуществиться: его заметил один из клонов блондина, недавно атаковавший его в рукопашную.
- Ветер: воздушное сверло! - акул был брошен на дерево, росшее метрах эдак в сорока от места боя, и сильно приложился о него спиной.
- Вода: водяной змей! - под ногами Наруто-тюремщика образовалась огромная змеиная пасть из воды, откусившая разом пол тела. Хлопок - Клон? Ладно. Каисеи-кун!
- Понял, Кисаме-доно! - до сих пор не вступавший в схватку член акатсуки сложил два знака руки и дерущуюся троицу окутало яркое зеленое сияние. Все полученные раны на их телах стали стремительно исчезать.
- Шоку! - старик с посохом кивнул - Огонь: пламя дракона! - пришедшая в себя Пиро попыталась атаковать Узумаки со спины, но тот смог увернуться, отскочив в сторону. Прямо под удар самехадой от Кисаме. Удар был такой силы, что Наруто отлетел на десяток метров в сторону. И, судя по тому, что он не исчез, это был настоящий... Все клоны, в том числе и те, что не пускали Хинату и Шикамару в бой, скорчились от боли и истаяли белым туманом.
- Так, так. Вот и все, ты проиграл, Девятихвостый! - акул неспеша шел к только приходящему в себя блондину, готовясь вышибить из него дух.
- Не подходи к нему! - Хьюга встала в боевую стойку.
- И что ты мне сделаешь, малявка?
- Отталкивание! - Кисаме получил весьма ощутимый дистанционный удар чакрой, отбросивший его от Наруто. Хинате же сразу после этого пришлось перейти в защиту, ибо ее разом атаковали Пиро и Шоку.
- Ветер: воздушное ядро! - шар из скомпрессированного воздуха, пущенный Узумаки, соприкоснулся с огнем, которым экс-куноичи Травы пыталась зажарить Хинату, и взорвался, обдав и Пиро, и стоявшего рядом мастера посоха волной нестерпимого жара. Правда, последствия этого были за несколько секунд устранены медиком из акатсуки.

Послышался звон металла. Это самехада в руках Кисаме попала на подставленный Наруто кунай.
- Девятихвостый, неужели ты думаешь, что тебе хватит сил защититься? - акул был чертовски силен, и его меч упорно приближался к голове блондина.
- А мне нужно было лишь отвлечь тебя! - слишком поздно, чтобы квернуться, Кисаме заметил, что со спины к нему подокрался еще один Узумаки - Оодома расенган! - акул был отправлен в длинный полет по лесу. На своем пути кисаме спиной пробил три вековых дерева. Да и сам удар оставил у него на животе рану, едва ли совместимую с жизнью. Но его окутало яркое зеленое свечение, за секунды полностью исцелившее его.
- Наруто, тебе хватит сил выполнить призыв? - Шикамару, похоже что-то понял.
- Зачем?
- Нам надо бежать отсюда. Причем, как можно скорее! - увидев удивленное лицо блондина, потомок клана Нара добавил - Потом объясню. Просто призови птицу.
- Ладно! - под прикрытием брошенной дымовой шашки Узумаки быстро сложил нужные печати - Призыв! - дым разнес взметнувшися туман, сквозь который виднелась большая, в три человеческих роста, птица, на которую ребята спешно забрались. Птица взмахнула своими крыльями и поднялась в небо, с трудом уворачиваясь от посланных в нее снопов пламени и града кунаев - Шикамару, почему должны были бежать?
- Эх, Наруто, разве ты сам не понял? У акатсуки непростой медик. Это обладатель улучшенного генома, и пока он жив, остальных практически невозможно победить. Если бы у тебя было еще много сил, то одолев его, у тебя появился бы шанс уничтожить остальных, но сейчас ты был уже сильно уставшим, так что шансы на победу стремились к нулю. А нам они не ровня...
- Блин - блондин обреченно выдохнул - И не поспоришь с тобой...

Остальной путь до Скрытого Песка прошел быстро и спокойно. Да и в Суне особо задерживаться небыло нужды... Только вот отнять Шикамару у Темари оказалось довольно проблематично... Возвращаться назад было решено, не смотря на произошедшее нападение, по земле, правда по совершенному иному маршруту... И с повышенными мерами безопасности, постоянно осматривая окрестности бьякуганом, дабы небыло неожиданностей.
Первые два дня пути прошли совершенно тихо - никаких признаков акатсуки не наблюдалось. На второй вечер пути ребята расположились на ночную стоянку недалеко от реки. После обустройства лагеря, Хината отправилась за водой. К сожалению берег реки не просматривался со стороны лагеря, но останавливаться ближе было нельзя - топкие берега не дали бы нормально поставить палатку, да и вообще, спать посреди болота не слишком приятно... Стоило девушке нагнуться, чтобы зачерпнуть воды, как что-то резко кольнуло ее в шею.
"комар?" - Хьюга провела свободной рукой по пострадавшему месту и с удивлением обнаружила маленькую иглу - "Нападение!" - но силы двигаться покинули Хинату, да и говорить она могла уже только шепотом, а так ее не услышат... - "Ксо!" - силы окончательно покинули Хьюгу и она сползла вниз, на топкую землю...

***

- Ты точно уверен в своем плане? Даже вчетвером мы не смогли его поймать, а ты предлагаешь действовать вдвоем.
- Пиро, я знаю, как заставить этого дзинчуурики добровольно придти к нам. И для исполнения этого плана хватит и на двоих. Так что не паникуй.
Два человека в черных плащах с красными облаками расположились в паре километров от стоянки коноховцев. Здесь они были вне зоны, которая осматривалась при помощи бьякугана. Человек лет пятидесяти, таскающий с собой большой громоздкий посок смотрел через бинокль на берег реки, где, по его предположению, коноховцы должны были брать воду. Сидящая рядом с ним рыжеволосая куноичи нервно смотрела по сторонам.
- Отлично. Все в точности, как и планировалось! - мужчина извлек из печати, закрепленной на его посохе, длинную плевательную трубку и тоненькую иглу, и стал прицеливаться. Спустя пару секунд он выпустил иглу в свою цель - Все. Действуем!
Шиноби соскочили с дерева и на пределе своей скорости понеслись вдоль берега реки. Около одного из деревьев на заболоченной земле лежала девушка шестнадцати лет с антрацитовыми волосами, на шее которой был едва различим укол. Рядом с девушкой, на половину погрузившись в топь, лежал походный котелок. Мужчина без церемоний, небрежно забросил тело девушки себе на плечо. Его напарница в это время закреила кунаем на стволе дерева лист бумаги. После этого акатсуки, опять же на пределе своей скорости, скрылись в лесу.

***

- Что-то долго нет Хинаты... Прошла уже минута, а ее как небыло. Пойду, проверю, что там с ней.
- Наруто. Это опасно для тебя ходить одному.
- Так я ж клона пошлю! - Шикамару кивнул - Теневое клонирование! - в клубах белого тумана появилась точная копия Узумаки и быстро скрылась за деревьями, направившись к реке. Секунд десять было тихо. А потом раздался дикий вопль отчаяния...
Ребята, оставшиеся в лагере, недолго думая, рванули на крик. У реки их взору предстала следующая картина: к стволу одного из деревьев кунаем была прибита записка, перед которой на коленях вопил от отчаяния клон Наруто, рядом с которым полупогрузившись в болотце лежал котелок с которым меньше двух минут назад Хината направилась за водой. Непонимая, что здесь произошло, блондин снял с дерева записку, и прочитав ее, со злости ударил своего клона, который тут же исчез в облачке белого тумана. Наруто трясло, так что бумажка выпала из его рук, но Шикамару успел подхватить ее еще до того, как бумага намокла, соприкоснувшись с топью. Глазам Нара предстал следующий текст:
«Девятихвостый, твоя девушка у нас. Если ты хочешь еще раз увидеть ее и сохранить ей жизнь, приходи один к озеру перед городом Дождя. У тебя есть пять дней. Потом она умрет.» Вместо подписи были нарисованы четыре перечеркнутые вертикальные линии.
- Кисама! Наруто, идем надо срочно доложить об этом Хокаге!

Практически полночи Пятая, Шикамару, как гениальный стратег, Наруто и собранная для возвращения Хинаты команда, включавшая в себя Какаши, Дзирайю, Итачи, Недзи, Сакуру и Асуму, обсуждали план на миссию. План был согласован и принят лишь когда над горинтом пробились первые лучи солнца, тут же намертво увязшие в висящей над Скрытым Листом туче. Был дан отбой на два часа, дабы была возможность восстановить силы...
Когда Узумаки, чути ли не спавший на ходу, пришел к воротам деревни, где был назначен сбор, его ждал еще один сюрприз, помимо акатсуки, взявшихся за похищения людей и оставшегося что-от "обсуждать" с Тсунаде Дзирайи, связанный с предстоящей миссией, а именно Какаши-сенсей, пришедний на пункт сбора вовремя! Да и еще он буквально лучился радостью. Даже его вечная маска не могла скрыть его настроение. Но вот причины сего он хранил в тайне. Пока...

После отхода из Конохи, шиноби провели почти два дня в безостановочном беге - пусть сроком и были даны пять дней, но лучше было поспешить... Лишь когда город Дождя стал виднеться далеко впереди, было решено организовать часовой привал. По окончанию отдыха, шиноби приступили к исполнению плана по возвращению Хинату.
- Держи! - Копирующий протянул блондину минирацию, такую же, как и та, что была уже закреплена на шее Хатаке. Наруто ее тщательно замаскировал, так чтобы со стороны ее небыло видно.
- Теневое клонирование! - Узумаки создал четыре своих копии - Все, начинаем!
- Хорошо, мы пошли. Земля: туннель! - жабий отшельник начал раздвигать землю, создавая корридор, в котором скрылись все, кроме пяти Наруто.
- Ребята, теперь ваша очередь. - сам блондин и три его клона скрылись в земле, словно уплыв под воду, пользуясь другой техникой. Оставшийся же клон просто ждал сигнала. Минуты тянулись жестоко медленно. Ожидание убивало. Наконец, послышался первый отчет: рация прохрипела «группа "рыбы" на месте» - значит, Узумаки с клонами достиг нужной точки. Оставалось ждать второй сигнал к началу операции... Еще минут через пять рация снова ожила, на сей раз выдав «группа "кроты" на позиции» голосом седовласого дзоунина. Все, можно приступать...
Клон Наруто, оставленный на месте лагеря и ждавший сигналы к началу действий, активировал ринненган, после чего наложил скрыл его за техникой превращения. Выполнив это, он направился в точку встречи, назначенную акатсуками.

***

- Под мой дождь попал очень сильный шиноби, несущий в себе следы чакры Девятихвостого Лиса... - на чем-то, похожем на трон, сидел человек, но его целиком скрывала тень, позволяя видеть лишь глаза. Глаза, в которых вместо обычной радужки, были отдельные темно-серые кольца... - Не думал, что то твой план сработает, Шоку.
- Ваше дело - мое дело, повелитель. - стоящий перед троном человек в черном плаще с красными облаками, держащий в руках боевой посох, легонько поклонился.
- Хорошо, бери Пиро и Кисаме и преподнесите нашему гостю лже-Хьюгу. Пусть Каисеи будет на подхвате с настоящей, если подмену раскусят.
- Есть!

***

Когда клон Узумаки приблизился к озеру, там уже стояли двое в форменных плащах акатсуки: мастер посоха Шоку и огненная куноичи Пиро. На той стороне озера стояла толпа шиноби, как блондин видел ринненганом.
- Так, так, все-таки пришел, Лис-любовник.
- Где Хината? - Наруто сделал вид, что пропустил колкость экс-куноичи Травы мимо ушей.
- К делу, так к Делу... - Шоку ударил в землю посохом, отчего в небо устремился ярко-зеленый луч. Растолкав зрителей на том берегу, через озеро к Наруто направился Кисаме, что несущий на плече... Этим чем-то оказалась связанная по рукам и ногам девушка с заклеенным ртом.
Но, к счастью иль нет, ринненган видит сквозь любые иллюзии. В том числе и сквозь технику превращения. Так что блондин знал, что ему пытаются подсунуть безвестную куноичи Дождя...
Донеся свою ношу до Наруто, акул рывком сорвал со рта девушки пластырь, после чего грубо развязал веревки. Получив свободу двигаться, лже-Хината с криком "Наруто-кун" бросилась к Узумаки, но вместо объятий получила крепкий удар, отбросивший ее на пару метров назад. Раздался сухой хлопок, и девушка приняла свой нормальный облик.
- Хорошо. Поставлю вопрос так: где настоящая Хината? Пока она не будет освобождена и полностью здорова, сделка не состоится.
- Что ж, будь по-твоему... - Шоку снова вызвал из своего посоха зеленый луч. Через минуту Каисеи принес еще одно тело. Настоящую Хинату. Но Хьюга, пусть и була жива, как подсказывали Наруто глаза шести путей, но была без сознания. Удостоверившись, что его больше с Хинатой не обманут, клон Узумаки деактивировал ринненган.
- Что вы с ней сделали? Исцелите ее, слышите? - злость просто захлестывала блондина, но печать, поставленная Пэином при прошлой встрече, надежно защищала его от пробуждения Девятихвостого.
- Она в порядке. Просто очень глубоко спит. Больно буйной пленницей она была. Пришлось отправить ее в царство снов... - медик склонился над девушкой и прикоснулся к ее лбу пальцем, который обволакивало слабое зеленое свечение. Спустя несколько секунд девушка начала приходить в себя. Вдруг она резко схватила лечащего ее акатсука за палец и, отшвырнув его от себя, присела.
- Наруто-кун, зачем ты пришел? Тебя же убьют?
- Если бы я не пришел, то все равно бы умер... Я не могу жить без тебя! - "А еще Хиаши-сама пообещал, в лучшем для меня случае, четвертовать..." - Узумаки перевел взгляд на Каисеи - Исцели ее!
- Эх... Ладно. - миссин-нин Тумана вытяну вперед руку, и Хинату окружило яркое зеленое сияние. Через пару секунд исцеляющая техника, выполнив свою цель, прекратилась.
- А теперь отпустите ее на все четыре стороны.
- Пусть будет по-твоему, Девятихвостый.
- Хината, беги отсюда! Я венул тебя! - кодовая фраза була сказана.
- Земля: внутреннее погребение! - вылезшие руки утяли всех четверых акатсуков по шею в землю. Рядом с ними появились еще четверо Наруто.
- Сволочь! Как это понимать?
- Что не так? Пока я не нарушал условия приходить одному, это - мои клоны. Пока не нарушал! Захват! - клон, отдававший приказы сбросил ставшую ненужной иллюзию. Позади него вверх ударил фонтан земли, открывая выход туннеля на поверхность. Из туннеля вылезли шесть ниндзя, шедших вместе с Наруто освобождать Хинату.
- Уничтожить их всех! - акатсуки начали выбираться из западни, в которую так глупо попались. На помощь им кинулась едва ли треть "зрителей" с того берега озера.

***

"Кисама! Этот Девятихвостый!.. Того и гляди, придется снова набирать людей в мою организацию... Этот мир упорно не хочет взрослеть..." - Зетсу! - перед троном, прямо из каменного пола, появился получеловек полурастение - Мы отправляемся на силовой захвать дзинчуурики Кьюби.
- Как вам будет угодно, Пэин-сама.
- Хорошо, отправляйся. Я прибуду на место чуть позже.
- Слушаюсь. - Зесту врос обратно в пол.
- Шесть путей Пэина! - человек, сидящий на троне потянулся своей волей за стену, где в больших камерах лежали пять тел. Послышался приглушенный стеной шум. Затем шаги... Через минуту из потайной двери показались пятеро. В глазах каждого был активированный ринненган - Вперед!

***

Бой был невероятно сложным: противник имел многократное численное, но не качественное, по большей части, превосходство, и пытался взять измором. Чакру приходилось экономить всеми возможными способами. И Наруто, несмотря на количество врагов, не пользовался ринненганом - что-то подсказывало, что ему его силы еще ой как понадобятся. Но это играло ему в минус... Уже через минуту боя он получил тяжелую рану на левой руке ,которую Сакура, едва ли не силой, ему перевязала.
Благодаря аматерасу Итачи, акатсуки уже в первые секунды боя лишись своего медика, а, значит, стали уязвимыми... Две призванные Дзирайей жабы сражались с оставшимися тремя людьми в плащах акатсуки. Сами же коноховцы разбирались с нахлынувшей на них массой шиноби Дождя...
Когда стало более менее очевидно, что, продолжись бой в том же порядке, акатсуки и их приспешники падут, оставшиеся "зрители" с той стороны озера бросились было в бой, но появление еще двоих человек на поле боя их бысро остановило. Этими двумя оказались Зетсу и парень с длинным хвостом рыжих волос, пирсингом и, что было его главной чертой, ринненганом в глазах.
- Пэин? Он же мертв! - все коноховцы были поражены.
- Я есть бог! Меня нельзя убить! - казалось, говорило само небо.
Постояв на поле боя несколько секунд, Пэин направился обратно в город, но за ним последовал жабий отшельник.
- Эросаннин! - Наруто, помня, чем закончилась встреча Дзирайи с Пэином в его сне, направился следом за своим учителем.