Аниме-Форум

- Молния: электрическое небо! - Узумаки на ходу складывал печати, готовясь повторить ту технику, которой его чуть не уничтожили похитители Саске пару месяцев назад. Среди тяжелых свинцовых туч, висящих над городом, начали активно сверкать хищные молнии.
- Наруто, что ты делаешь, сейчас будет бой невероятного уровня, а ты свои силы запускешь в небо! - также на бегу, Эросаннин попытался высказаться против такого применения техник своим учеником, но...
- Ветер: демонический смерч! - тучи на башней, куда направлялся лидер акатсуки начало закручивать в гигантский вихрь - Двадцать минут. - на вопрос жабьего отшельника Наруто так и не ответил.

Пэин бежал неостанавливаясь в сторону большой, квадратной в сечении башни на берегу озера, и только попав внутрь, в огромную залу, лидер акатсуки остановился. Здесь, спиной ко входу, а,следовательно, и к вбежавшим в башню следом за самозванным богом Наруто и Дзирайе, стоял еще один человек в черном плаще с красными облаками. Он был лысым, но на его голове было много пирсинга.
- Так, так, как мило. Ко мне в гости заглянул всемирно известный Дзирайа-сенсей, да еще и в компании носителя Девятихвостого демона.
- Сенсей? - Наруто удивленно уставился на жабьего отшельника.
- К сожалению, да. Когда-то очень давно, еще до того, как мне поручили обучать команду твоего отца, возвращаясь из страны Дождя я встретил троих ребят. И стал учить их жизни... Но, они выросли не такими, как я хотел бы их видеть. А звали их Конан, Нагато и Яхико... Ведь так? - Пэин с хвостом рыжих волос кивнул.
- Именно так, Дзирайа-сенсей. Но к чему сейчас вспоминать прошлое, когда стремительно приближается время творить будущееН?
- Яхико, я знаю, о каком будущем ты говоришь, и, поверь своему старому учителю, ничего хорошего из твоей идеи не выйдет. Человечество лишь скатится обратно к дикости, а не обретет чистоту души.
- Миру нужно повзрослеть. Нужно избавить его от войн, так что вы мне не помешаете!
- Как я слышал, Яхико, Конан мертва. - Эросаннин резко сменил тему, видимо, подстраивая происходящее под какой-то свой план - Да ипро Нагато я уже много лет ничего не слышал. Что с ним?
- Нагато мертв... Мы так и будем стоять и вспоминать былое, или займемся более важными делами? - позыв к битве. Наруто активировал свой ринненган, и взгляды двух носителей глаз шести путей пересеклись - Ооо, смотрю кто-то тут пользуется моими глазами?
- И? Ветер: воздушное сверло!
- Призыв! - огромная панда с металическими шишками на спине приняла на себя всю мощь техники Узумаки ни чуть не пострадав от этого - Слабовато, чтобы победить меня.
- А если так? Призыв!- в клубах белого тумана возникла большая, с четырехэтажный дом размером, птица. Еe тело от головы до хвоста закрывала прочная металлическая кираса с выгравированным символом огненной стихии.
- Огненный сокол? Призыв! - на зов Дзирайи явилась жаб под стать птице Наруто размерами. В своих лапах жаба держала что-то похожее на огромную вилку с двумя зубьями, а за спиной у нее был большой золотистый щит - Гамакен, масло! - блондин же жестом показал соколу, что от него требуется.
- Хорошо! - жаба сложила печать и выплюнула в сторону Пэина поток нефтеподобной субстанции, разгоревшейся огненной бурей при соприкасании с пламенм, что выдохнула птица. Но на пути огня возник второй Пэин и полностью поглотил собою атаку.
- Призыв! - его напарник призвал уродливую красновато-оранжевую тварь, являющуюся помесью птицы с ящером. Тварь, получив мысленный приказ своего повелителя, с невероятной скоростью полетела на огненного сокола, надеясь убить его. Но птица, призванная Наруто, тоже не совсем беспомощна, так что пернатые завязали свой отдельный бой, поднявшись под потолок залы - Ладно... Призыв! - во взметнувшемся белом тумане возникло гигантское ракообразное и, грозно пуская пар, бросилось в атаку. Однако, было быстро прижато к полу "вилкой" в лапах Гамакена.
- Земля: проклятое болото! - под ракообразным разверзлась большая яма, наполненная коричневой жижей, поглотившей попавшее в него существо.
- Призыв! - появилось еще два тела Пэина. Ни одно из них Наруто не видел раньше, так что не мог ничего сказать про их способности.
- Это уже серьезно... Похоже, пришло время для этого... Гамакен, уходи! - как только жаба покину место боя, Дзирайа провел кровью две новые полосы на своем лице. Только эти не были прямыми, а на середине носа поворачивали под прямым углом в бок. Сам Эросаннин будто увеличился в размерах и стал чем-то напоминать большого старого льва. Однако, его пальцы немного вытянулись, а между ними выросли маленькие перепонки.
- Что это? - в один голос спросили Наруто и Яхико.
- Призыв! - вместо ответа Дзирайа призвал себе на плечи двух маленьких старых жаб.
- Эй, Дзирайа-тян, ты же говорил, что не любишь этот режим... По твоим словам, от тебя такого девушки шарахаются. Да и какого черта ты призвал нас на поле боя? - прямо перед жабьим отшельником, недолетев до земли полметра, исчезла в клубах белого тумана птичка Пэина.
- Фукасаку-сама, на все это есть необходимость. Мы сражаемся с оринальным носителем ринненгана, Яхико или, как он себя называет, Пэином.
- Что-то это не очень тянет на оправдание, но ладно.
- Призыв! - лидер акатсуки призвал большого уродливого быка, ринувшегося таранить Наруто и
Дзирайю. Бросившийся было на него огненный сокол, был вынужден покинуть поле боя, дабы не быть убитым летящей в него металлической шишкой, размером с небольшой дом... Наруто, обладая улучшенной ринненганом реакцией, легко увернулся от тарана быка, а вот жабий отшельник поступил совсем по другому: он просто остановил эту тварь одной рукой.
- Колоссальный расенган! - в свободной руке Эросаннина образовалась голубая сфера пары метров в диаметре. Дзирайа нанес ей удар в тело быка, и тот, не выдержав мощь техники, обратился белым туманом.
- Огонь: пламя дракона!
- Вода: дождь смерти!
- Молния: электрический ливень!
- Ветер: воздушное сверло! - четыре Пэина разом навалились на Дзирайю своими техниками, и тех, увеличив мощь друг друга, проломили защитный барьер. Но сломать жабьего отшельника не так просто - он обзавелся лишь ожогом на лице и парой разрывов на своей одежде.
- Этот бой пора заканчивать. Наруто, прикрой меня на несколько секунд.
- Хорошо!
- Великие отшельники,.. - Эросаннин шепотом обращался к жабам, что сидели у него на плечах - Нам надо погруть Пэинов в гендзутсу.
- Ты сдурел? На ту иллюзию, что ты хочешь, чтобы мы выполнили, нужно много времени и необходимо мне с бабкой слиться голосами... А в нашем возрасте это уже почти нереально.
- А если не выполните его, то наш мир, такой каким он нам привычен, исчезнет!
- Эх, Дзирайа-тян... - В воздухе поплыло квакание, медленно объединяющееся в единую хитрую мелодию.
Наруто, которого вот-вот должны были победить, смог вздохнуть спокойно - Пэинов будто вытянуло по струнке и парализовало.
- Гендзутсу? Я недооценил вас, сенсей! - Яхико с трудом выговаривал слова.
- Никогда не недооценивай своего врага!
- Могу сказать вам тоже самое, сенсей! - Новый голос раздался со спины Дзирайи.
- Быстро, уходите! - великие отшельники успели исчезнуть за миг до того, как пятый Пэин нанес Дзирайе со спины удар невероятной силы, впечатавший его до потери сознания в стену на другом конце залы.
- Земля: каменные щупальца! - безвольное тело жабьего отшельника оплели вылезшие из стены каменные отростки, сантиметров по пять толщиной. Такме не сломать ни одному шиноби - Ты остался один, Девятихвостый! Может, просто примешь свою судьбу и сдашься?
- Я никогда не сдаюсь! - Наруто лихорадочно соображал, что может помочь ему в борьбе против пяти носителей ринненгана и призванной твари, выполняющей роль щита и артиллерийской установки разом.
- Смелое утверждение.
- Получай! Расенган-сюррюкен! - Узумаки создал из остатков своей чакры эту технику. С его рукой ничего страшного еще не должно было произойти... По идее. Да и если он не сможет, то, скорее всего, ему будет уже все равно...
- Расенган со стихией ветра... Но ведь тебе надо наносить удар этой техникой в упор.
- Не обязательно! Расщепление! - расенган превратился в бьющий из рук блондина толстый белый луч, вобравший в себя четверых Пэинов и панду. Когда луч угас, на полу валялись четыре изуродованных тела в ошметках, раньше бывших плащами акатсуки. Даже тело со способностью поглощения не выдержало такого удара... Но и самому Наруто досталось - по его руке начала распространяться колющая боль.
- Неплохо... - Оставшийся Пэин, похоже, был поражен такой мощью, только вот потеря четырех тел его как-то странно мало волновала... - Шесть путей Пэина: восстановление! - ринненган в глазах лидера акатсук нехорошо заблестел, и разрушенные последней атакой Узумаки тела начали восстанавливать повреждения.
- Расенган! - это было едва ли последнее, на что сейчас был способен дзинчуурики... Но атака не принесла плодов, и поверженная четверка, вернувшись к жизни, поднялась на ноги. К ним, прыгнув с высокого потолка залы, присоединилось последнее, шестое, тело.
- Ты проиграл! - Узумаки пропустил удар в шею, будучи едва ли в силах избежать его, и упал на холодный каменный пол...

- Призыв: статуя короля демонов! - Яхико ударил руками в землю, и из покареженного следами боя пола залы начала вырастать огромная уродливая каменная голова, лысая, с какой-то странной повязкой, квозь которую выступали девять закрытых глаз, полузвериная пасть короля демонов была приоткрыта. Перед головой были скрюченные руки с растопыренными пальцами.
Шум от поднимающейся из земли статую окончательно привел Дзирайю в себя. Голова и спина сильно болели, природную энергию тоже выбило ударом того Пэина. Тело было намертво прикреплено к стене камменными дугами. Одна из таких дуг шла вокруг его шеи - душать и говорить можно, но двигаться не стоит. А что до картины, которую жабий отшельник увидел, открыв глаза, то он уже несколько лет молился, чтобы никогда не видеть этого: напротив него была статую, куда акатсуки заключали пойманных ими бидзуу. И шесть пэнов, готовящихся приступить к извлечению Кьюби из тела Наруто.
- Пришли в себя, Дзирайа-сенсей? - не дожидаясь отзыва, Яхико продолжил - А я-то думал будить вас. Мало кто видел это зрелище...
- Сколько ты уже поймал бидзуу?
- Дзирайа-сенсей, вы ведь умрете, когда я закончу извлечение. Если не сойдете с ума и не покончите с собой раньше, так что хуже от того, что отвечу, никому не станет. Включая Девятихвостого, у меня уже семь. Осталось пройти два с половиной шага. Итак, начнем представление!..
- Запечатывание: девять поглощающих драконов! - все шесть тел Пэина одновременно применили технику. Рот статуи открылся еще шире, и оттуда вырвались девять голубых эфимерных драконов, ударивших в безвольное тело Наруто. Драконы соединились, превратившись в единое голубое облако, целиком окутавшее тело Узумаки и, с другой стороны, теряющееся в пасти короля демонов.

***

- Наруто, какого ты опять полез нарожон? Теперь ты точно вляпался по свою жизнь, да еще и меня прихватил!!! - дико недовольный Кьюби был первым, что встретило Наруто в его подсознании. Здесь опять что-то изменилось... Вода с пола продолжала чувствоваться, хотя ее не было видно. Печать Четвертого на клетке Лиса ярко горела, сопротвляясь нахлынувшей неизвестно откуда силе. Да и пленка второй печати стала какой-то менее прозрачной и тепрь напоминала скорее слыбую белую дымку. Стены подсознания начали таять в резком синем свечении, шедшим с той стороны, и, вообще, было ощущение, что весь этот мирок куда-то затягивает.
- Если бы я не пошел с Эросаннином, Пэин его бы убил.
- И? А так он убьет еще и нас впридачу!!! Хотя, есть еще маленький шанс на спасение, если твоя страховка сработает. Но этот шанс ничтожно мал.

Подсознание Узумаки продолжало растворяться в синем свечении, а печать, поставленная Пэином на Кьюби, стала молочно белой, практичести непрозрачной. Сквозь исчезающий пол стала заметна огромная, практически бескрайняя, синяя воронка, затягивающая в себя энергию.
Надо бороться!
Блондин уже знал, что его подсознание - его мир, и оно подчиняется его воле, оно живет по его правилам. Даже тех крупиц чакры, что остались у него после боя, хватило, чтобы приостановить разрушение окружающего его пространства.
Но воронка внизу продолжала действовать, и новое проявление ее мощи оказалось, пусть и вполне предсказуемым, но все же неожиданным - божественная стена, печать, лишивая Наруто сил Девятихвостого, пошла трещинами. Кьюби засуетился в своей клетке, собирая свой чудовищный запас сил для удара. Видимая даже через мутную пелену рушащейся печати, алая чакра Лиса сформировала огромный клин. Удар. Печать покрылась новой сетью трещин, но устояла. Удар. Все еще нет результата. Удар. Печать все еще держится...
- Наруто, нам надо нанести удар вместе. В один момент и в одну точку. - вместо ответа Узумаки собрал у себя в руке маленький расенган. Здесь, в подсознании, он смог сделать гораздо легче, и практически не тратя своих сил - Давай!!! - алый клин и голубой шарик одновременно ударили в самый центр паутины трещин. Раздался неприятный хруст, и печать медленно истаяла, оставив от себя одни воспоминания. Но теперь Кьюби оказался совершенно беззащитен перед воронкой внизу, и, против его воли, его чакру стало затягивать в бездну.

Вдруг, сила воронки ослабла, скорее всего потому, что смерч, созданный до начала боя с Пэином, выполнил свою задачу. Странным же было то, что воронка, пусть и ослабнув, исчезать отнюдь не собиралась... И это было проблемой. Крахом. Находясь здесь, в подсознании, Наруто не мог управлять своим телом в реальности. И, следовательно, пока он пребывал здесь, без посторонней помощи ему не освободиться...
- Наруто! НАРУТО!!! - блондин, пытаясь хоть что-то придумать, даже не сразу заметил, что у Лиса появилась идея.
- Что?
- Постарайся погасить свое сознание, тогда я, надеюсь, смогу высвободить нас из этой дьявольской ловушки.
- И ты захватишь мое тело напоследок?
- Может, потом, но сейчас у меня другие цели.
- Ладно... И как ты собираешься нас высвобождать?
- Тебя же знакомили с борьбой против иллюзий - мощный резкий выброс чакры разрушает контроль оппонента. Здесь будет примерно также: я единомомкнтно выпущу огромное количество своей чакры и, тем самым, разорву этот треклятый кокон-поглотитель.
- Хо... Рошо... - Узумаки немного ослабил свой внутренний контроль, позволяя Кьюби исполнить его план.

***

Как Дзирайа не старался не смотреть на происходящее перед ним, его взгляд упорно возвращался к Наруто, из которого извлекали Девятихвостого. Три дня. Три дня... Впезапно из тела блондина начала выделяться алая чакра, тут же стремительно улетавшая в раскрытую пасть статуи. Прошло несколько томительных минут, прежде чем сверху донесся приближающийся шум урагана, а здание начало качать. Но Пэин слишком увлекся извлечением бидзуу и обратил внимание на опускающийся с неба гигантский смерч лишь тогда, когда башню начало разрывать на камни черным хоботом вихря, в котором ярко полыхали молнии. Бежать уже было бесполезно... Смерч стал загятивать в себя все, что мог, и шесть тел лидера акатсук не были исключением. Да и если бы он не связал каменными щупальцами жабьего отшельника, то и Эросаннина бы тоже унесло.
Смерч бушевал еще на руинах башни с минуту, после чего, выплюнув шесть обожженных молниями тел на землю, расстворился в воздухе. Но падение Пэина не освободило ни Наруто, ни Дзирайю... Треклятая статуя, правда, покывшаяся выщербами и трещинами, продолжала, теперь уже сама по себе, вытягивать Девятихвостого, а камень все также крепко держал Эросаннина в своих объятиях... Прошло секунд сорок, как вдруг грянула яркая вспышка чакры Девятихвостого, разорвавшая кокон техники извлечения.
Еще в воздухе Наруто успел перегруппироваться и приземлился на ноги. Вокруг юноши горел костер алой демонической чакры, еще не собравшейся в покров. Узумаки открыл глаза. Не свои, не лисьи и даже не ринненган. Это было что-то иное... Узкий вертикальный зрачок зверя, окруженный кольцами, как у ринненгана, только не темно-серыми, а кроваво-красными.
Наруто небольшим усилием воли собрал хаотично окружающую его чакру в покров с двумя хвостами. Его глаза изжменились, он чувствовал это, теперь все вокруг ползло для него не быстрее улитки. А еще, даже сквозь каменный пол, он мог видеть какой-то невероятно мощный источник чакры.
- Все в порядке, Дзирайа? - эфимерная лапа без напряга вырвала каменные щупальца, державшие Эросаннина.
- Да... Ты что, снова можешь использовать силу Кьюби?
- Точно. Извлечение ослабило сдерживавшую печать, и мы смогли сломать ее. А сейчас у нас еще кое-что, что необходимо провверить. - Узумаки ударил алым кулаком в пол и провалился вниз. Следом за ним спрыгнул Дзирайа. Они оказались в коридоре подвального этажа между двумя тяжелыми металлическими дверьми. Новый ринненган продолжал видеть столь заинтересовавший блондина источник силы, так что с выбором нужной двери проблем не возникло. Равно как и с ее открытием.
Их глазам предстало большое темное помещение, вытянутое вдоль наподобие широкого коридора. Единственный источник света здесь - пара тусклых мутно-зеленых ламп у дальней стенки. Эти лампы освещали призрачным светом большой стеклянный цилиндр, стоящий перед ними. Внутри этого цилиндра, наполненного какой-то жидкостью, висел в позе медитации человек. К нему тянулись многочисленные трубки и провода, поддерживающие его жизнь.
- Я прямо удивлен. Никогда не думал, что вы доберетесь до сюда, Дзирайа-сенсей.
- Значит, ты все-таки жив, Нагато?

- Малыш Нагато мертв. Хотя... Да, это тело действительно когда-то носило это имя. Но теперь я владею им. Я - Пэин, я есть бог! - человек, если это на самом деле был человек, залился безумным смехом - А за то, что вы слишком глубоко проникли в мои секреты, вас ждет наказание. Ты! - Нагато посмотрел на Наруто злым жгучим взглядом, от которого кровь стынет в жилах - В тебе сидит Девятихвостый. Ты все равно умрешь совсем скоро. А вот вы, Дзирайа-сенсей, успеете насладиться тем, как один ваш ученик воплощает разрушение через другого. Вы умрете после него. Готовьтесь!
Пэин поднял руки и сделал движение, будто что-то отталкивал. Только этот толчок делался еще и чакрой. Эросаннина снова отправило на покой, вбив в стену. Наруто повезло больше - покров Лиса защитил его от самого страшного сейчас - Узумаки остался в сознании, но, все равно, сильно пострадал от удара. Нагато сделал правой рукой движение, будто что-то хотел схватить, и лишенного чувств Дзирайю начал обволакивать камень.

Привычка не сдаваться без боя сейчас играла против блондина: если продолжить бой здесь, жабий отшельник легко может пострадать в пылу схватки, а убежать... Но Пэин отвлекся на "связывание" Дзирайи, так что Наруто сумел одним большим прыжком выскочить из этого подвала. Сражаться здесь, наверху, будет проще. Всего парой секунд позже на руинах башни появился и сам Нагато, которого теперь можно было нормально рассмотреть. Это был довольно высокий худощавый человек в простых серых одеждах лет двадцати пяти на вид, темные волосы отросли у него на приличную длину. На вид он большой опасности не представлял. Но эта чакра - она превосходила все мыслимые пределы на порядок. Даже с помощью Девятихвостого у Наруто едва ли когда было столько... И глаза шести путей, видящие абсолютно все...
- Значит, решил подраться напоследок, а мальчишка? Что ж, мне все равно надо было размяться... Не думал, что сильнейший из демонов падет именно от моей руки, руки Пэина!
- А разве те шестеро, Яхико и другие, разве не они - Пэин?
- Глупый лисеныш, то - всего лишь бездушные живые марионетки, подчиняющиеся моей воле. Готовься проиграть! - снова это отталкивающее движение, но теперь пространства много, и блондин успел отскочить в сторону. Наруто видел, как Нагато наносил этот удар, но саму технику его ринненган был не в силах разобрать... Зато последствия были видны и невооруженным глазом: башня, которой не посчастливилось оказаться на линии атаки, обзавелась сквозной выбоиной в пару метров диаметром. От пущенной Узумаки в ответ волны чакры Пэин защитился, просто выставив вперед руку, словно на него налетел легкий ветерок.
- Крик грома! - но и звуковая атака беспомощно разбилась о невидимый щит - Черт тебя дери, что ты такое?
- Я есть бог!
- Земля: каменные шипы! - вместо того, чтобы отскочить в сторону, Пэин остался на месте и поднялся вверх, с легкостью балансируя на остром каменном шипе, способном пронзить любые доспехи.
- Ну, все, поиграли и хватит. Молния: гнев небес! - по сравнению с этой техникой, собравшей в себя, казалось, всю энергию неспокойного неба над городом, кирин выглядело лишь жалкой искоркой... В руке Нагато из молний собрался небольшой, размером с грейпфрут, ослепительно яркий шарик, бьющий во все стороны электрическими дугами. Если эта техника хотя бы коснется - для Наруто наступит конец.
- Стой, ты же знаешь, что если умру я, то умрет и Кьюби!
- Ничего, ты будешь умирать долго, я успею начать извлечение, пока ты еще жив, лисеныш. - из шара выделился столь же яркий луч, вокруг которого спиралями шли молнии. Даже невероятная реакция, подаренная ринненганом и усиленная чакрами Девятихвостого, едва спасла Наруто от судьбы быть пронзенным этим лучом, и, в итоге, тот лишь разрубил хвосты покрова, пройдя в каких-то сантиметрах от груди. Камень, в который уперся конец луча, за мгновенья обзавелся довольно внушительным выжженным углублением, продолжавшим расти. Нагато стал вести лучом, чтобы задеть-таки, наконец, своего противника, но у Наруто хватало скорости уворачиваться. Уворачиваться, но не убежать: луч словно прилип к покрову...
"...Ветер бьет молнию, огонь - ветер..." - это точно было в его прошлом, но воспоминание принадлежало не ему... Кьюби! Он давал подсказку, как высвободиться из этой ловушки. Превращение демонической чакры в свою собственную Узумаки отработал уже давно. Но чакры, чтобы сбросить с себя этот луч, требовалось очень много, так что еще с полминуты блондину пришлось побегать, не давая поразить себя этой странной техникой. Наконец, его собственная чакра собрала достаточно сил, чтобы их гарантировано хватило для освобождения.
- Ветер: воздушное сверло! - поток концентрированного воздуха разорвал электрический луч, и тот истаял в воздухе. Пэин явно был поражен, что Наруто удалось освободиться, и, воспользовавшись этим, Узумаки попытался сбежать по стенам башен города Дождя, пользуясь скоростью, дарованной Лисом.

Забравшись на крышу высочайшей башни в округе, блондин стал ожидать атаки откуда-то снизу. Вполне справедливо, будь его противник обычным шиноби... Но Пэин таковым не являлся...
- Чакраклинок! - нечеловеческая скорость и реакция спасли, в который раз за этот день, шкуру Наруто - вместо фатальной раны, после которой он уже не смог бы сражаться, Узумаки получил лишь сильный порез на правом боку, который тут же принялась лечить чакра Кьюби.
Одного взгляда на Нагато хватило, чтобы повергнуть блондина в шок - его противник обрел крылья! Тонкие голубые крылья, сотканные из потоков чакры, и они держали Пэина в воздухе. И ринненган опять дал сбой на расшифровку техники... Эти крылья нельзя скопировать...
- Вода: небесные копья! - струи дождя вдруг превратились в длинные острые иглы - Ветер: арктическая буря! - вокруг резко похолодало. Мокрая крыша моментально обзавелась скользким ледяным покрытием, а вместо капель дождя теперь падали маленькие градинки. Водяные копья тоже замерзли и стали теперь гораздо опаснее.
- Барьер! - "пузырь", из-за использования силы Кьюби приобретший красноватый оттенок, выдержал этот ледяной дождь, хотя чувствовалось, что запасов прочности при этом практически не оставалось...
- Вода: демонический фонтан! - вода, в которую превратился лед на крыше, ударила вверх, подбросив Узумаки в воздух. За это время Пэин успел собрать вокруг своей правой руки что-то напоминающее лапу покрова, только гораздо больше... Удар получился такой силы, что несчастный барьер даже не смог хоть как-нибудь защитить Наруто, и тот, пробив насквозь башню, полетел к земле с другой ее стороны. Но, к счастью, покров Лиса принял весь удар на себя, и сам Узумаки отделался лишь ушибленной спиной.
В полете на глаза блондину попался туннель, которым можно будет воспользоваться: если противник способен заблокировать любую атаку, которую видит, то стоит попробовать нанести удар незаметно... Затормозив на стене башни, Наруто перескочил на трубу рядом с туннелем. Сверху уже, подобно какой-то диковинной хищной птице, спускался на своих эфемерных крыльях Пэин.
- Земля: каменные шипы! - реакция опять не подвела Наруто, и шипы, вылезшие из стены и пробившие трубу, где он сидел, насквозь, но не смогли достать его - Куда! - Пэин устремился в туннель следом за юркнувшим туда Наруто. Но на другом конце блондина не было видно.
- Кьюби расенган! - невероятно яркий шарик, размером с апельсин, в алой лапе возник прямо за спиной вылетевшего из туннеля Нагато. Воздух - не земля - и даже умея летать, здесь уклоняться от чужих атак не так просто... все, что Пэин успел сделать перед ударом - обернуться в свои крылья, подставив тем самым под расенган нечто вроде щита. Очень крепкого щита... Вспышку света, вызванную атакой Наруто, видел, наверное, весь город дождя с окрестностями... Но даже удар такой силы не смог нанести Пэину повреждений, хотя тот и пролетел пару сотен метров по прямой, пробивая все на своем пути, он не получил ни единой царапины. Только, похоже, разозлился...
- Молния: шторм! - минут пять Наруто ошалело носился по всему городу, уворачиваясь от бьющих с неба молний. Главной проблемой для блондина были не сами молнии, а то, что во всей этой беготне он допустил самую страшную ошибку война - упустил противника из виду. И расплата за это пришла очень скоро - Огонь: демонический огненный шар! - на Узумаки сверху летел огненный шар, только из поверхности которого постоянно били маленькие струи пламени. Решение просто отойти с линии атаки оказалось не лучшим: коснувшись земли, огненный шар взорвался с огромной силой.
И времени приходить в себя после взрыва не было - Пэин продолжал сыпать удары на голову Наруто... Нужно было как-то выходить из ситуации... И покров здесь пришел на помощь - увернуться от гибкой алой лапы Нагато не сумел, и оказался связан по рукам и ногам, и практически лишился защиты.
- Крик грома!
- Ветер: небесное покровительство! - вокруг Нагато разросся шар из воздуха, разорвавший лапу покрова и отразивший звуковую атаку. Наруто, надеявшегося сейчас уничтожить своего врага, шибануло с такой силой, что даже покров не спас его от удара головой, выбившего из него дух. Правда, еще спустя мгновение сознание вернулось к блондину, но кое-что он уже потерял: ринненган больше не хотел активироваться, отвечая резкой болью. Но покров все еще окружал Наруто, так что шансы на победу, пусть и ничтожные, все еще были...
- Ветер: воздушное сверло! - ударив в землю, Узумаки создал вокруг себя завесу из пыли, и пока пыль оседала, он смог сбежать, правда, Пэин найдет его очень скоро - от такого как он не сбежать просто так - но можно успеть подготовить ему парочку сюрпризов...

***

- Кьюби! Отвечай! - силой воли блондин переместился в свое подсознание. Здесь к нему от клетки лиса стекала алая дорожка чакры - той самой, что образовывала на нем покров в реальности.
- Что тебе? - секунду подумав, демон понял, чего хотел от него юноша - Наруто, ты же знаешь, что с четвертым хвостом ты теряешь разум, как бы это не было необходимо, ты уже почти взял предел силы.
- А если собрать остальные хвосты во второй покров?
- То есть? - сам Девятихвостый был поражен этой идее.
- То есть пустить излишки чакры за пределами обычного покрова. Получится, что вокруг меня будет сразу два, и внутренний будет защищать от воздействия внешнего.
- Интересная мысль... - Кьюби погрузился в раздумья. Здесь это могут быть часы, но в реальности - всего лишь мгновения - Хорошо... Но весь риск берешь на себя.

***

Вокруг алого покрова, разросшегося до трех хвостов, начал формироваться другой, темно-бардовый, несущий в себе еще шесть. Невероятная сила древнего демона получила волю, но осталась под контролем Наруто.
- Кьюби расенган! - вместо уже ставшего привычным пятиметрового алого шара в руке Узумаки образовался кроваво-красный, метров десяти в диаметре. Сжать его до компактной формы оказалось задачей титанической сложности, но результатом стала техника, мощи которой еще не видел этот мир. Осталось найти цель....

Пэин, за минуту обнаружив свою цель, уже летел в сторону невероятного всплеска чакры - такой мог создать только хвостатый демон. Но на месте проклятого дзинчуурики, из-за которого он мотается по всему городу Дождя вот уже минут двадцать, Нагато не обнаружил - он успел скрыться. Только далеко ли? Пэин спустился к земле, чтобы поискать следы дзинчуурики.
- Расщепление! - но только сам позволил загнать себя этим в ловушку: сверху на него летел Наруто, но покров на нем стал гораздо темнее и имел все девять хвостов. Да и сверхконцентрированная чакра в руке паренька ничего хорошего не предвещала...
- Доспехи бога! - над Пэином появилась тоненькая голубая паутинка, сплетенная из чакры, совершенно не похожая на непробиваемую защиту, но... Когда луч от расщепленного расенгана угас, на дне стометрового колодца, вырытого этой атакой, стоял совершенно невредимый Нагато, готовящийся дать сдачи. Хотя, надо сказать, Наруто сильно измотал своего противника, и у того начали появляться первые признаки усталости - Ветер: воздушное сверло! - в исполнении Пэина эта техника стала на пару порядков сильнее, и Узумаки отправился полетать высоко в небо. Когда блондин уже на огромной скорости летел к земле, в воздухе его подхватил удар такого же эфемерного кулака, как сбросил его с башни в начале боя, только гораздо больше. На сей раз полет остановился лишь после четвертой башни.

Когда Наруто пришел в себя, то покрова вокруг него уже не было - должно быть его разрушил тот удар, и сам блондин был еще на свободе... Но сил двигаться не было, да и его собственная чакра была практически пуста. Ринненган активировать - и то не хватит, а что до Кьюби, то войти в подсознание никак не получалось...
Пэин объявился буквально несколько секунд спустя... Он завис в паре метров от лежащего в проломе стены блондина. Вокруг его правой руки было странное кроваво-красное свечение, не предвещавшее ничего хорошего.
- Вот и конец. Но ты - достойный противник, Девятихвостый, я дам тебе возможность сказать последние слова.
"если это получится, то я получу шанс победить его. Если нет... Будет то же самое, если бы я ничего не предпринимал... Попробовать стоит..."
- Ну, что, нечего сказать? Тогда... - Пэин занес руку, окутанную свечением, для удара - Печать подавления сознания!
- Превращение! - тех крупиц чакры, которые оставались у Наруто, едва хватило, чтобы выполнить эту старую забытую за годы технику... Технику соблазнения... Но она все же возымела свой эффект, и даже сильнее, чем Узумаки рассчитывал. Нагато попал в настолько сильный шок от увиденного, что все его техники развеялись - "Все, теперь у меня нет права проиграть!" - неизвестно откуда, по телу блондина снова начала растекаться чакра, и силы двигаться тоже вернулись... Превращение уже было прервано, посему бросок куная дался Наруто максимально быстро.
Нож, не встретив на своем пути никакого щита, вошел в грудь начавшего падать Нагато и ранил его сердце. Но для Узумаки этого было мало. Он прыгнул на Пэина и связал в полете его бинтом, доселе закрывавшем раны на его левой руке. Эту технику он подсмотрел у Ли во время миссии в краю Болот.
- Основной лотус! - за десяток этажей, которые они летели вниз вместе, удалось набрать чудовищную скорость. После такого удара о землю не только человек погибнет... Наруто же на уровне четвертого этажа оттолкнулся от тела Пэина и мешком свалился на удачно расположенную площадку, прокувыркавшись по ней с два десятка метров. Конечно, он сам получил тяжелые травмы, но его противник... Наруто не видел, что стало с Нагато - усталость взяла свое, но содрогание земли от удара он еще успел запомнить...

***

"Проклятый девятихвостый дзинчуурики со своими странными техниками... Он ведь чуть не убил меня... Чтоб его!" - на краю воронки посреди города Дождя сидел молодой темноволосый человек в простых серых одеждах, запачканных кровью и грязью. Его шея, казалось, была сначала хорошенько сломана, а потом восстановлена, но не слишком аккуратно. Из его груди все еще торчал кунай. Человек вытащил из себя эту железку, и в рану стало видно, что его сердце разорвано и не бьется - "Девятихвостый, за то, что ты со мной сделал, тебя ждут все муки ада целую вечность, я обещаю! Ты практически лишил меня всех сил - они ушли на то, чтобы выжить." - пока эта мысль витала в голове человека, его сердце успело восстановится и начать работать. Человек еще раз посмотрел на нож у себя в руке и с силой бросил его вниз - "Наслаждайся жизнью, пока можешь. Но скоро я приду за тобой! И тогда тебя уже ничто не спасет. Этот мир обязан повзрослеть!.."

Очнулся Наруто уже в госпитале Скрытого Листа через четыре дня от тех событий. Тело ужасно болело, а результаты боя он так и не знал, хотя раз он в Конохе, значит Пэин и акатсуки повержены. Из посетителей в его палате, помимо спящей сейчас Хинаты, похоже, все четыре дня жившей здесь, обнаружился Какаши-сенсей, как раньше, с зачитанной до дыр книжкой Дзирайи.
- Какаши... Сенсей... - сил говорить у блондина тоже оказалось мало... Но вопрос мучал его настолько, что не задать его было нельзя - Чем... Все... Закончилось...
- О! Ты очнулся! - Копирующий оторвался от чтива - Ну... После того как все акатсуки на поле боя, скрытый Дождь объявил о прекращении боя и нейтралитете с нами. Им, похоже, тоже не слишком нравился Пэин... Потом они и уцелевшие из нашего отряда отправились искать тебя и Дзирайю. Говорят, что рядом с тем местом, где тебя нашли, был кратер, в котором лежало тело неизвестного шиноби.
- Это... И был... Пэин...
- Хм... Интересно... Потом расскажешь про Пэина. Упреждая парочку твоих вопросов: все наши живы. Но Дзирайа и Итачи до сих пор в тяжелом состоянии, Недзи пока еще тоже в госпитале, но с ним все, в общем-то, хорошо. Асуму выписали вчера... Ах да, Пятая обследовала тебя, пока ты был без сознания: твой ринненган сильно пострадал от чакры Девятихвостого, так что пока ты его лишен, но, возможно, он когда-нибудь восстановится.

***

С помощью сил Лиса Узумаки поправился очень быстро, и еще через три дня был отпущен домой. Перед выпиской к нему еще раз заглянул Какаши-сенсей, интересовавшийся, кто есть тот самый Пэин, с которым столкнулись Наруто и Дзирайа. Рассказ о боевых возможностях Нагато смог поразить даже, казалось бы, столь не эмоционального человека, как Хатаке. Не каждый же день попадаются шиноби, способные одним ударом завалить саннина!
Слово за слово, и блондину тоже удалось вытащить из своего учителя немного информации, правда, интересовало его другое - почему Хатаке был настолько радостным перед миссией. Информация эта оказалась не афишируемая, и пока о ней знали, помимо самого Какаши, только Хокаге, советники и несколько человек мед.персонала больницы. Но Копирующий доверял своему ученику и решил поделиться и с ним. Причиной всему, как оказалось, была вторая дзинчуурики деревни. Нии Югито. Вернее, маленькая жизнь двумя ладонями ниже ее сердца.

***

Наруто лежал на вытащенном на крышу дома одеяле и смотрел в чистое иссиня-черное ночное небо, усыпанное мириадами звезд. Теплая летняя ночь мягко обволакивала его, и прижимающуюся к нему во сне Хинату. Легкий ветерок нежно играл их волосами...
Похищение сыграло с девушкой злую шутку. По возвращению в деревню все отметили, насколько изменилась Хьюга: она стала боязливее, и опасливо обходило стороной даже своих знакомых. И всего с несколькими самыми близкими ей людьми, в особенности Наруто, ставшим для Хьюги кем-то вроде ангела-хранителя и источника внутренних сил, которого она старалась не отпускать от себя ни на шаг, к Хинате возвращалось ее прежнее я...
Блондин смотрел на далекие звезды и думал... Думал над тем, что будет дальше... И больше всего его волновало нежное милое существо, спящее у него под боком. Тсунаде сказала, что это последствия пережитого шока, и что у Хинаты со временем все наладится... А пока оставалось лишь верить в это...
- Хината, я никому не позволю обидеть тебя. - Наруто прогладил девушку по ее шикарным антрацитовым волосам - Все будет хорошо! - в ответ ему Хината что-то промяукала в ответ сквозь сон и покрепче прижалась к его боку.
"Все, что сейчас ей нужно - побольше любви и заботы. И она оклемается от пережитого ужаса." - "так, кажется, говорила бабушка Тсунаде..."

Наруто начал потихоньку переходить в царствие Морфея... Парень глубоко зевнул, закрыв глаза, и не заметил, пролетевшую низко над Конохой вдоль стены голубую комету, быстро скрывшуюся среди жилых кварталов на том конце деревни. В общем-то, никто в деревне не заметил этого странного гостя, прилетевшего по воздуху... Когда же "комета" исчезла из виду, сонливость начала потихоньку проходить, и блондин вернулся к своим размышлениям.
Вдруг на том краю деревни что-то бухнуло. Узумаки напряг слух до предела, но ничего странного больше не происходило. Обычный ночной шум скрытого Листа... Хотя, стоп! Что-то большое быстро рассекало воздух, двигаясь между домами по соседней улице.
"Ничего, с этим разберется АНБУ..." - Наруто остался все также лежать на крыше. Но нечто приближалось к нему. Секунда, и перед ним возник темноволосый человек в плаще акатсуки. За его спиной были два больших крыла из чакры, а на левом плече, безвольно свисая, покоилась Югито со странным символом на лбу. Правую руку человека, которая была свободна от ноши, окутало красное сияние.
"Кисама! Нагато! Он жив!!!" - Барьер! - готовясь к худшему, Наруто поднял свою защиту.
- Молния: небесная игла! - прямо в руке Пэина, поверх готовящейся печати, возник сенбон, целиком сплетенный из искрящейся чакры. Будучи запущена, эта игла преодолела барьер, словно это было пустое место, а не абсолютная защита... Помня свое обещание, Наруто накрыл своим телом спящую рядом девушку, так как техника предназначалась именно ей, но сенбон из молнии прошел сквозь его тело так же, как и через барьер, оставив после себя сквозную дырку в правом боку. Только вот в боку Наруто. И в сердце Хинаты...
Непреодолимое желание мести захватило сознание блондина, и он, покрываясь покровом, начал поворачиваться лицом к своему противнику, но только получил ту самую печать, печать подавления разума, в лоб. Узумаки куда-то потянуло со страшной силой, пытаясь вырвать его дух из тела. Еще пару секунд у Наруто получалось бороться с печатью, но потом она взяла свое... Блондина переместило в его же подсознание, но он оказался не перед клеткой Кьюби... Теперь он сам сидел в клетке... Девятихвостого отсюда не было видно, но он был совсем рядом, слишком уж он был сильным демоном, чтобы не чувствовать его...
Немного очухавшись, Наруто было попытался вырваться из клетки, но прутья перед ним, поддерживаемые печатью Нагато, оказались не только непробиваемы, но обжигались невероятным холодом при любом касании. Скуля от безысходности, блондин осел на пол своей тюрьмы...
- Ну, теперь ты понял, каково приходится мне? - судя по голосу, Лис злился на своего носителя за поражение.

***

За несколько дней в реальности, здесь, в подсознании, казавшихся целой вечностью, Наруто пережил настоящий кошмар: вокруг не менялось абсолютно ничего, да и поговорить оказалось не с кем - Кьюби дулся и молчал... Узумаки начал впадать в тихое безумие в этом кошмаре... И как Девятихвостый выдержал здесь шестнадцать лет?..
Положение становилось отчаянным. Печать погружала Узумаки все глубже в пучины безысходного одиночества с судьбой быть пленником в собственном теле... Но вдруг оно началось... То, с чем Наруто за прошедшую здесь бесконечность времени успел смириться. Извлечение бидзуу...
Под полом залы разверзлась огромная синяя воронка, начавшая рушить печать Четвертого и высасывать чакру из самого Кьюби. И на сей раз остановить процесс не было шансов... Минуты тянулись словно годы... Листочек бумаги, запирающий клетку с Лисом, ранее всегда бывший белоснежным и ярким, начал выцветать... Наверное, в реальности прошел только день, казавшийся для Наруто длиннее всей его нормальной жизни, прежде чем печать смерти, оставленная Четвертым Хокаге, окончательно истлела. Кьюби, почувствовав свободу, попытался вырваться из клетки, но его словно пригвоздило к месту чудовищной силою воронки, пившей из него чакру, и при этом, что интересно, обходившей стороной блондина. Еще одна вечность томительного ожидания чего-то, и Лис с последними каплями своих сил отправился в воронку. К этому моменту от мира подсознания осталась только медленно тающая клетка с Узумаки. И вот сейчас, когда Кьюби, наконец, был извлечен, печать развалилась, и Наруто буквально вышвырнуло в реальность.

Он, бестелесная полупрозрачная сущность, был в огромной пещере, похоже, где-то в стране Дождя - на улице нескончаемо моросило. Хотя, с тем же успехом, он мог оказаться и в любом другом месте мира... Его тело безвольно лежало на земле между огромных потрескавшихся рук статуи короля демонов поломанной куклой. На когда-то совсем недавно его голове стояла печать. Точно такая же, как и у двух других дзинчуурики в этой пещере: Нии Югито и неизвестного шиноби Облака в странных доспехах, носящего с собой аж семь клинков.
Печать на головах несчастных представляла из себя темно-бордовый узор: треугольник из маленьких рунических знаков и расходящиеся от него в стороны лучи, также из непонятных символов.
Пэин соскочил на землю и отбросил, ставшее ненужным, тело Узумаки в угол, после чего забрался назад на статую.
- Эй! - голос Наруто остался неуслышанным - Что здесь происходит? - снова молчание... Блондин хотел было дернуть Нагато за край плаща, дабы обратить на себя внимание, но рука прошла сквозь материю, словно это была иллюзия. Удивленный, Наруто попытался пройти сквозь пальцы статуи. И это получилось - Я, что, призрак? - но вопрос опять остался без ответа - живые его не видят, не слышат, не чувствуют...
Интуиция говорила блондину, что он уже давно должен быть в мире мертвых, но что-то накрепко удерживало его тут, среди живых...

Внезапно пространство начало разворачиваться перед ним образуя круглое "окно", ведущее к какому-то храму. Между двух столбов храма сидела старая жаба. Хотя, "старая" - это было не про нее, это была сама древность... Наруто не представлял, как можно быть настолько старым... И, что интересно, жаба смотрела на него, будто могла видеть.
- Похоже, время для пророчества почти пришло... - жаба говорила очень тихо, и блондину пришлось напрячь слух, чтобы расслышать ее слова - Здравствуй, дитя.
- Эээ... Здравствуйте... - его ответ был определенно услышан... - Вы кто?
- Кто я?.. Я - мудрец с горы жаб-отшельников Мебокузан... Много лет назад я сделал пророчество...
- Пророчество?
- Да, молодой человек, пророчество... Ученик Дзирайи. Ты принесешь революцию в мир шиноби. В конце концов, ты принесешь гармонию в этот мир. Или ввергнешь его в пучины хаоса...
- Почему я, а не...
- Почему ты?.. - жаба глухо засмеялась - Так решил Дзирайа. Этот выбор был его частью пророчества. Теперь настала твоя очередь.
- М... Ясно..
- Готовься, дитя пророчества... Когда придет твое время, я снова навещу тебя... - "окно", через которое Наруто общался с жабьим мудрецом, начало исчезать.

Следующие три дня, пока Нагато занимался извлечением Двуххвостого демона, Узумаки ждал призрак Югито... Но он не появился... Видимо, он действительно удерживался в этом мире только силой пророчества, которое еще только предстоит исполнить... Делать в этой пещере было больше нечего, и блондин решил отправиться в Коноху... Мгновение спустя эту мысль, он оказался уже перед главными воротами Скрытого Листа... Летать без дела по улицам Конохи оказалось интереснее, чем просто сидеть в той пещере без дела, но и здесь Наруто оставался просто призраком, невидимым и неслышимым...
Не вдаваясь в дорогу, он, однако, попал каким-то образом на кладбище. При жизни он здесь бывал всего пару раз. И вот теперь он стоял перед своей же могилой... Совсем рядом, словно прижимаясь к нему, была похоронена Хината... Чуть поодаль были три плиты. Две большие с надписями «Хатаке Какаши» и «Нии Югито» также стояли совсем рядом, только между ними была еще и маленькая третья. Безымянная... Было еще десять свежих надгробий, но Наруто не знал этих людей... Это были постовые на стенах. Или же просто случайные жертвы, столь неудачно подвернувшиеся под руку Пэина...

***

Ночь перестала быть временем отдыха для Тсунаде. Груз навалившихся на нее после похищения Дзинчуурики проблем стал невыносимым и уже много дней не давал Пятой Хокаге сомкнуть ночью глаз... Слишком плохо все закончилось... "Нет! Еще не все потеряно!.." - с такими мыслями Тсунаде заставляла себя, превозмогая дикую усталость, продолжать выполнять свои обязанности главы деревни... И вот только сегодня ей наконец удалось заснуть... Прямо у себя в кабинете на рабочем столе... Только вот сон этот был кошмаром, воплотившимся неделю назад...

Хокаге стояла над могилами лучших и просто хороших шиноби деревни. И не могла оторваться от них... И вот так она стояла в своем сне много часов... Но вдруг перед ней начал возникать нечеткий, но, тем не менее, легко узнаваемый образ...
- Тсунаде-баасама...
- На... Наруто? - Хокаге с удивлением смотрела на висящий перед ней призрак
- Да.
- Что... Что с тобой произошло?..
- Я умер при извлечении Кьюби, но не беспокойтесь, скоро все будет хорошо... Пророчество должно вот-вот исполниться... - призрак блондина истаял в воздухе, а сон сам собой сменился на более приятный...

***

Наруто выплыл через стену резиденции Хокаге на улицу. Уже начинало светать... Делать снова было нечего... Или... Узумаки перемесился обратно в пещеру, где Пэин извлекал последнего хвостатого демона... Наруто было интересно, зачем все-таки понабилось собирать бидзуу... Еще два дня прошли в ожидании завершения техники...
Закончив с этим, Нагато стал складывать невероятно длинную последовательность печатей, включающую в себя несколько нестандартных знаков... Из статуи короля демонов начала струиться чакра демонов, собираясь в огромный плотный шар
- Что ж, посмотрим, что может эта техника... Армагеддон! - шар исчез, а через мгновение с улицы донеслась ярчайшая вспышка... Секунд через пятнадцать основательно тряхануло... Потом еще раз, но уже значительно слабее, потом еще, только уже едва заметно... На этом вроде бы все успокоилось... - Теперь мир может начать взрослеть! - Нагато призвал две дюжины маленьких уродливых птичек и прикрепил к каждой по сообщению. Получив работу, крылатые почтальоны неровным строем полетели прочь из пещеры.
Силой мысли Наруто переместился туда, где должна была сработать техника, а именно на юго-запад страны Ветра. Вместо пустыни его взору предстал кратер в пару километров радиусом, медленно заполняемый морской водой...

Тут, над кратером от самой могущественной техники в мире, снова начало разворачиваться уже знакомое "окно" жабьего мудреца. На сей раз рядом с ним лежало несколько свитков, едва ли не старше его самого.
- Время исполнения пророчества пришло.
- Ммм... И что я должен делать?
- Дитя, в твоих силах теперь путешествие в пространстве и времени. Ты можешь проникать в чужие сны и менять их... Дабы исполнить пророчество, тебе надо вернуться в прошлое, в любой миг истории, и изменить будущее... Но помни, в твоей власти сейчас как подарить этому миру благополучие, так и ввергнуть его в хаос и разрушение... Все зависит от тебя. И твоих действий. Так что хорошо подумай, прежде чем начинать... - "окно" начало исчезать...
"Значит, мне надо вернуться в прошлое, чтобы изменить будущее... Но где же та ошибка, из-за которой мир стал таким" - голубые глаза Наруто скользнули по кратеру... - "Это не связано ни со мной, ни с Саске... Стоп! Всему этому виною Пэин, занявший тело Нагато... Но почему оно стало так?.. Эросаннин говорил, что это тоже его ученик... И что после трех лет обучения, он покинул его... Вот, где оно!"

***

Битва с Кандзоу Саламандром, лидером Скрытого Дождя, оказалась для коноховцев невероятно сложной. Выжили в ней всего трое шиноби Листа. И стали они известы после этого, как Саннины...
Ночь после битвы саннины провели уже на полпути к границе страны Огня. На посту остался Орочимару, Тсунаде и Дзирайа же отправились спать. Никто из этой троицы не видел и не слышал следовавшего за ними вот уже несколько часов светловолосого юноши в униформе чуунина Скрытого Листа... Парень проник в палатку шиноби прямо сквозь брезент и подлетел к спящему Дзирайе. Коснувшись рукой головы жабьего саннина, призрак вдруг растворился...

следующим утром саннины проходили через какой-то разрушенный войной город. Здесь им на дорогу попался мальчик лет эдак десяти...
- Кто ты?
- А дайте нам чуть-чуть поесть, пожалуйста... - малыш не ответил на вопрос Орочимару...
- Где твои родители? - Дзирайа присел, оказавшись на одном уровне с мальчиком
- Они... - мальчик всхлипнул - Погибли... На войне...
- Ясно... Вот, держи. - жабий саннин протянул несколько печенюшек.
- Эй, Нагато, Конан, выходите, они не злые. - Из-за руин большого дома показались еще два тощих ребенка того же возраста. Детишки разделили полученную еду на троих и быстро поели.
- Спасибо, это вам. - Девочка с синими волосами протянулa Дзирайе только что сложенный из обертки печения цветок.
Но, даже поев, отставать от саннинов они не собирались... Чем начали выводить из себя уже не только вечно всем недовольно Орочимару, но и Тсунаде...
- Мы вам дали поесть. Чего вам еще?
- Научите нас ниндзутсу... Ну, пожалуйста... ВЫ ведь шиноби Конохи... - просьба словно шоком ударила по саннинам.
- Почему бы нам просто не убить их? - Орочимару вышел из себя и начал откровенно злиться на происходящее - Война сделала этих детей сиротами. Их ждет только боль и страдание, и спасти их от этого было бы верхом милосердия. - теперь уже Дзирайа вышел из себя...
- Что ты несешь, Орочи, ты что, рехнулся? Слушайте, вы с Тсунаде лучше идите вперед, а я тут немного задержусь...
- Э... Дзирайа, - саннин-лекарь вопросительно смотрела на своего сокомандника - Ты не можешь... Ты слишком нужен Конохе...
- Эх... Хорошо, раз так, то вы трое идете с нами
- Дзирайа!..
- Тсунаде-химе, эти дети пострадали от войны, и мы не можем просто так их бросить. Не беспокойся, все ответственность за них я возьму на себя...

В этот момент где-то далеко на горе Мебокузан жабий мудрец слабо улыбнулся в своем сне...
- Пророчество исполнено...

эпилог

Жаркое лето полностью вступило в свои права над деревней скрытого Листа, а палящее солнце высоко стоит над Конохой. Только вчера закончился очередной учебный год в академии ниндзя, и теперь новоиспеченные шиноби ждут распределения на команды... Пожалуй, самое кошмарное время для лидера деревни, Хокаге, который должен со всем этим разбираться...
- Вызывали, Хокаге-сама? - в кабинет заглянул один из дзоунинов Конохи: мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Его длинные черные волосы были сзади собраны в хвостик, а слева маленькая прядь была заплетена в косичку. Темно-серые глаза шиноби уставились на лидера деревни.
- Да, Нагато-сан, заходи. - Хокаге оторвался от бумажной работы. Не самое это приятное дело для шиноби - копаться в горах бумаги каждый божий день... Хокаге был светловолосым, на пару лет старше Нагато, всегда носящий поверх своей стандартной формы шиноби длинный белый плащ с красной кантовкой в форме языков пламени и надписью «Четвертый Хокаге» на спине - Твоя первая команда уже полностью перешла в звание дзоунинов, Нагато-сан, и теперь ты можешь взять на обучение вторую команду. Согласен вернуться в сенсеи? - дзоунин на пару мгновений ушел в раздумья.
- Да, Минато-семпай.
- Отлично. Тогда с завтрашнего дня за тобой числится пятая команда - Хокаге перевернул лист со списком выпускников академии - Намикадзе Наруто, Хината Хьюга и Инудзука Киба.
- Хорошо. Это все?
- Да, можешь идти. - когда дверь кабинета закрылась, Хокаге потянулся, откинувшись в кресле - Эх, как же летит время... Не успел оглянуться, а Наруто уже стал ниндзя... Эх... - Но гора непросмотренных документов на столе не дала уйти в воспоминания окончательно, и Четвертый нехотя вернулся к бумажной работе.

конец пятого тома